Ritkán változtatja meg egyetlen tanulmány a nőgyógyászati történelem menetét. De egy idén megjelent klinikai vizsgálat a The New England Journal of Medicine esetében pontosan ezt tette, mintha megoldotta volna a nők egészségének egyik nagy rejtélyét.
A bakteriális vaginózis, vagyis a B.V. a világ leggyakoribb hüvelyi fertőzése. Ha hüvelyed van, az esélyed 30%, hogy az életed során ki fog alakulni.
Évek óta tudják, hogy az állapothoz kapcsolódó baktériumok a péniszben is megtalálhatók. Papíron azonban a B.V. csak egy hüvelyi probléma volt — ez ott van a nevében is, vaginózis. 50 éven át a nőgyógyászat úgy kezelte, mintha kizárólag női probléma lenne, hatástalan kezelésekkel, amelyek a nőket újra fertőződve tették.
A New England Journal tanulmánya ezt megváltoztatta. A kutatók 150 heteroszexuális párt követtek, ahol a női partnernek bakteriális vaginózisa volt. A nőket első vonalbeli antibiotikumokkal kezelték, a férfiak felét pedig szájon át és helyi antibiotikumokkal egyaránt. Három hónapon belül azt találták, hogy a partnerkezelés olyan jól működött, hogy abbahagyva a kutatást, minden résztvevőt kezelhessenek kezdtek.
Következtetésük: a B.V. szexuális úton is terjedhet, és úgy kell kezelni, mint nemi úton terjedő fertőzést.
Azoknak az orvosoknak, akik rendszeresen kezelik az állapotot, a tanulmány eredményei igazolásnak tűntek. Októberben az Amerikai Szülészeti és Nőgyógyászati Kollégium több mint 60000 tagjának azt tanácsolta, hogy kezdjék el a tartós B.V. betegek férfi partnereinek kezelését. Novemberben Kalifornia lett az első állam, amely elrendelte a férfi partnerek kezelését is. Ebben a hónapban New York City bejelentette, hogy minden szexuális egészségügyi klinikája most már férfi partnereket is kezelni fog.
„Ez mélyreható módon fogja megváltoztatni a gyakorlatot” – mondta a Kaliforniai Egyetem (San Francisco) szexuális egészség kutatója és orvosi tanácsadója.
Folyamatosan változó határ
A folyóiratcikk megjelenése óta néhány orvos elkezdte a B.V.-t nemi úton terjedő fertőzésnek nevezni, amikor betegekkel beszélnek.
Biológiailag a legtöbb S.T.I.-nek (szexuális úton terjedő betegségek gyűjtőneve) minősített állapot megszegi a bináris definíciókat. A „szexuális” szó először is ritkán mondja el a teljes történetet. „Amikor az emberek hallják, hogy ‘S.T.I.’, azt hiszik, hogy a pénisz bekerült a hüvelybe és fertőzést okozott,” miközben valójában a szex sokkal többet foglal magában, mint a péniszbehatolás.
A HPV, amely az 1980-as években S.T.I. néven vált ismertté, közeli érintéssel vagy csókolással is továbbadható.
A vírus gyakran megtalálható tinédzser fiúk körmei alatt. A H.I.V. és a herpesz megosztott tűkkel, szervátültetéssel vagy vérátömlesztéssel átvihetők, vagy a méhlepényen keresztül is a terhesség alatt — szexuális kapcsolat nélkül.
Fordítva is igaz. Olyan vírusok, amelyeket általában nem tekintenek szexuálisnak, mint az Ebola vagy a Zika, napokig élhetnek spermában. A mononukleózis, nemi úton is átvihető.
Elméletben a bakteriális vaginózis S.T.I.-ként való címkézése is hozzájárulhat az oktatás és kontroll területén végzett közegészségügyi erőfeszítésekhez. De a címkézésnek vannak hátrányai és előnyei is. Az Mpox esetében az orvosi hatóságoknak mérlegelniük kellett az S.T.I. minősítés hasznosságát azzal a valószínűséggel, hogy az hevítené a homofóbia lángját, és csökkentené az embereket az orvosi ellátás kérését vagy a partnerek mielőbbi értesít.
S.T.I. vagy nem?
A bakteriális vaginózis több szempontból is megkérdőjelezi a hagyományos S.T.I. definícióját. Először is, nem egyetlen fertőző tényező okozza, mint például a chlamydia (parazita” jellegű baktérium) vagy gonorrhea (tripper, vagy kankó szexuális úton terjedő fertőzés). Ehelyett inkább az ökoszisztémaváltás a hüvelyi mikrobiomban, a nemi szerveket őrző baktériumokból álló zsúfolt közösségben.
„Nem csak egy dolog, hanem egy minta.”
A B.V. szexuális úton is terjedhet, de a kutatók nem értenek egyet abban, hogy ez mindig így kezdődik-e.
Tudják, hogy ha egyszer megtörtént, a hüvely pH-jának bármilyen változása lehetővé teheti a B.V. baktériumok szaporodását – mondta Dr. Lonna Gordon, a floridai Nemours Children’s Health serdülőorvosának szakértője.
Ezt a változást előidézhetik az óvszerek, a dohányzás, síkosítók használata, szexuális játékok, a spirál, az ondó és a menstruációs vérzés.
Függetlenül attól, hogy az orvosok mit neveznek B.V.-nek, az a nemi terjedés felismerésének hiánya azt eredményezte, hogy az orvosok megfosztották egy kritikus módszert egy rendkívül elterjedt betegség felszámolására, amely súlyos következményekkel jár a betegek számára.
Nem rakétatudomány
Minden orvos, aki rendszeresen kezelte az állapotot, láthatta, hogy a betegek újra fertőződnek – akár új partner, akár ugyanaz a partner mellett is.
Bármivel is kezelték a betegeket több mint felében a bakteriális vaginózis hat hónapon belül visszatért.
A „gyógymód” gyakran tovább súlyosbítja a problémát. Sok betegeknek számos antibiotikum-kúrát írnak fel, amelyek antibiotikum-rezisztenciához vezethetnek.
Nem a „te” problémád, hanem a „mi” problémánk
Mint a legtöbb modern nőgyógyászati fejlődés, a bakteriális vaginózis felfedezése visszavezethető egy férfi orvoshoz, aki beleegyezés nélkül kísérletezett pácienseiken. Az orvos, Dr. Herman Gardner gyanította, hogy a B.V. valamilyen kórokozó átadásának eredménye.
1955-ben Dr. Gardner egy borzalmas kísérletet végzett, hogy kiderítse. 15 nő hüvelyi folyadékát vitte át, akik B.V.-t szenvedtek el a betegség nélküli nőkbe, és engedélyezte, hogy az újonnan fertőzött nők átadják a B.V.-t gyanútlan férjeikhez.
Miután néhány férjből baktériumokat tenyésztett, Dr. Gardner a B.V.-t „a legelterjedtebbnek és az egyik legfertőzőbbnek” nevezte az összes S.T.I.-t. Erőfeszítéseiért Dr. Gardner nevét örökre beillesztették a B.V.-hez leginkább kapcsolódó baktériumfajban: a Gardnerella vaginalis-ben.
Az elmúlt évtizedekben néhány tanulmány próbálta etikus vizsgálatokkal megismételni az eredményeket. Mind kudarcot vallott, így az orvosokban erősödött az benyomás, hogy a B.V. valójában nem csupán nemi úton terjedő fertőzés.
A kutatók tudták, hogy a kiújulás sokkal magasabb azoknál a nőknél, akiknek rendszeres szexuális partnerük van, vagy nem használtak óvszert. Azt is tudták, hogy a nőkkel párosított nők hüvelyi mikrobiomjai mikroszkóp alatt hasonlítanak egymásra; ha az egyiknek volt B.V., akkor valószínűleg a másiknak is volt.
„Akkor miért ne terjedne át péniszek és hüvelyek között?”
Nehézséget okozott, hogy a férfiakat ilyesfajta vizsgálatokra nehéz volt rávenni, mivel náluk semmiféle problémát nem okozott.
A B.V. nem „te” problémád, hanem „mi” problémánkká változott.
