A tűz gyorsan terjedt a Komsomolets nukleáris tengeralattjáró fedélzetén. A reaktor leállt, a légcsavar leállt, elektromos kábelek égtek, a hidraulika elakadt. A szovjet flotta büszkesége a jeges Barents-tengeren sodródott 100 mérföldre a Medve-szigettől, egy kopár norvég előőrstől.
Jevgenyij Vanin kapitány elrendelte két ballasztharckocsi felfújását, és a Komsomoletsnek elég sokáig sikerült a felszínre kerülniük ahhoz, hogy a legénység nagy része a főnyíláson keresztül kijusson. A kapitány üzenetet is tudott küldeni az Északi Flotta főhadiszállására.
Némi késéssel a főnökei végül kiküldtek egy mentőrepülőgépet, amely 14 óra 43 perckor érkezett meg, közel három órával a baleset után. A közeli hajókat riasztották. Az elsők várhatóan 18 óra körül érkeztek a baleset helyszínére. A fedélzeten összegyűlt legénység feldobta a gépet, és úgy döntött, hogy nem veszi fel búvárruháját. A tüzet sikerült stabilizálni, bár a hajó még mindig dőlt, és füsttel telt meg. 4 óra 30 perckor a kapitány, aki mindössze öt másik legénységgel küzdött a Komsomolets megmentéséért, elrendelte, hogy még két ballaszttartályt fújjanak fel. Ez a manőver hajótesttörést okozott, és 5.08-kor a hajó süllyedni kezdett. A fedélzeten maradt hat ember a menekülési kapszulához menekült, és kétségbeesetten küzdött annak kiszabadításáért, miközben a tengeralattjáró a fenék felé száguldott. Hirtelen robbanás hasított át a csónakon, ami kiszabadította a menekülési kapszulát, és a felszínre dobta. A fedél kinyitásakor azonban csak egy ember maradt életben. Vanin kapitány a 42 elveszett lélek között volt. Legénységének nagy része vízbe fulladt vagy hipotermiában halt meg, miközben a mentésre vártak. Egy halászhajó alig 6 óra után vette fel a túlélőket.
A K-278-as jelzésű Komsomolets ezen a helyen feküdt, 1700 méter mélyen, attól a naptól, 1989. április 7-től kezdve. Az ellenőrzések kimutatták, hogy a torpedócsövekben lévő két nukleáris robbanófejből plutónium szivárog, miközben radioaktív cézium szivárog ki a reakcióból. Egy orosz tisztviselő arra figyelmeztetett, hogy egy jelentős szivárgás „600-700 évre” megsemmisítheti a halászatot a Norvég-tengeren.
A Komsomolets csak egy a sok ketyegő bomba közül, amelyek szétszórtak az Északi-sarkon, egy olyan régióban, amelyet a Szovjetunió pusztaságnak tekintett és kezelt. A globális felmelegedés miatti sarki jég visszahúzódásával a messzi észak azóta Oroszország legértékesebb határvidékévé vált, és rengeteg profitot ígér a bátraknak. A Kreml nagytakarítást rendelt el, abban a reményben, hogy elcsábítsa a lehetséges nyereségtől elkápráztatott nyugati üzletembereket. Trump elnök és barátai kaptak a lehetőségen.
A Witkoff-Dmitriev Ukrajnára vonatkozó béketerv kifejezetten arról szól, hogy az Északi-sarkvidéken fektessenek be gáz-, olaj- és ritkaföldfém-forrásokba, az USA és Oroszország megosztja a bevételt, hallgatólagosan kizárva az összes többit.
A Wall Street Journal értesülései szerint Trump hatalomra kerülése óta titkos megbeszélések zajlanak a térség konkrét projektjeiről amerikai iparmágnások és orosz oligarchák között.
Olyan nagyok a felajánlott jutalmak, hogy Trump „béketárgyalói”, Steven Witkoff és Jared Kushner készek elárulni Ukrajnát a megegyezés érdekében.
Ők ketten elég hiszékenynek tűnnek ahhoz, hogy az orosz kétségbeesést nagylelkűséggel tévessze össze.
Az Északi-sarkvidéken egy környezeti katasztrófa várat magára, amely évszázadokra eltörölheti az üzleti vállalkozások minden reményét.
A Bellona, egy norvég szervezet szerint 18 reaktor, némelyik sértetlen hasadóanyaggal, szivárgó rozsdavödrökben hever az északi-sarkvidéki tengerfenéken, valamint a becslések szerint 17 000 radioaktív anyagot tartalmazó konténer, amelyeket véletlenül a Szovjetunió óceánjába dobtak a boldogabb időkben.
Oroszország azt állítja, hogy most a legveszélyesebbeket akarja megmenteni, pedig sem technológiája, sem pénze nincs a feladat biztonságos elvégzéséhez.
Az orosz zűrzavar felszámolására irányuló korábbi erőfeszítések nyugati segítséggel jártak, mint például a Kurszk atomtengeralattjáró esetében, amely 2000 augusztusában egy haditengerészeti gyakorlat során felrobbant és elsüllyedt, és amelyet később a holland Mammoet mentővállalat állított fel.
Azóta az ukrajnai háború lefagyasztott minden együttműködést a Nyugattal
A Barents Observer című újság arról számolt be, hogy az orosz kormány 30 milliárd rubelt (380 millió dollárt) különített el a 2026-ban kezdődő előkészítő munkákra. Csupán két tengeralattjáró megmentésére irányul, de nyugati szakértők úgy vélik, hogy az előirányzott összeg még ezt a munkát sem fedezi. A lista élén a K-159 áll, amely becslések szerint 800 kg kiégett nukleáris fűtőanyaggal süllyedt el 2003. augusztus 28-án, miközben a Barents-tengerben vontatták. 170 méterrel lejjebb fekszik Kilda-sziget közelében, a Kola-félszigeten. A roncs veszélyesen közel van a murmanszki kikötőt az Atlanti-óceánnal összekötő fő hajóúthoz. Cézium-137-et szabadít fel. A Norvég Tengerkutató Intézet szerint a szivárgás két éve a normál szint 100-szorosára emelheti a radioaktív izotóp szintjét a Barents-tenger keleti részén. Itt kezdi meg téli vándorlását a skrei – a legjobb tőkehalfajta, amely 1000 éve Norvégia kereskedelmének alapkőzete – a Lofoten-szigetekre. Azok, akik nem szeretik a bacalaót, aggódjanak.
A második hajó a mentési listán a K-27, egy kísérleti reaktorral felszerelt tengeralattjáró. Nem történt baleset ezzel a hajóval. A szolgálat végén egyszerűen megtöltötték bitumennel, és 1982. szeptember 6-án lezuhant Novaja Zemlja szigetéről, ballaszttartályait
döngölték, hogy biztosan elsüllyedjen. Akkoriban ésszerű ártalmatlanítási módszernek tűnt, pedig ott csak 33 méter mély a tenger. A kényelem kedvéért ledobták a Lenin jégtörő reaktorát és szitaszerkezetét, amely szintén Novaja Zemlja közelében található. Oroszország a norvég határtól 60 km-re lévő Andrejeva-öbölben is tervezi a kiégett nukleáris fűtőelemek kezelőhelyét. 1982-ben egy nukleáris baleset helyszíne volt, amikor 700 ezer tonna radioaktív víz került a Barents-tengerbe.
Nyugati befektetők, köztük az Európai Bizottság, addig fizették a takarítást, amíg az ukrajnai inváziót követő szankciók hatályba nem léptek. Azóta minden munka leállt.
A pénz és a know-how hiányában a Kreml Kínához fordult, hogy segítsen az Északi-sarkvidék fejlesztésében. Pekingnek nagy ambíciói vannak az északi tengeri útvonal kiaknázására, amely potenciálisan a legolcsóbb módja az Európába irányuló exportnak. Egy karácsonyi ajándékokkal megrakott kínai hajó 10 nap alatt érhetné el Rotterdamot, elkerülve a hagyományos útvonal fáradalmait az elfojtott Malacca-szoroson és a szuezi-csatorna felé vezető huthik által fertőzött tengereken. Az Északi-tengeri útvonal azonban óriási beruházásokat igényel a kikötőkben, meteorológiai állomásokon, jégtörőkben, mentési infrastruktúrában és megvastagodott hajótestű hajókban, mert még néhány évtizednek kell eltelnie, amíg a jég elég messze vonul vissza ahhoz, hogy egész évben biztonságosan meg lehessen tenni az utat. De először nukleáris megtisztításra van szükség. A kínaiak azonban hideg számításaikat végezték, és arra a következtetésre jutottak, hogy az orosz sarkvidéki projektekbe való befektetésből nem lehet profitot termelni.
Az európaiak, akik a kommunizmus összeomlása után segítettek megsemmisíteni az oroszországi furfangos reaktorokat, nem térnek vissza, amíg Ukrajnában nem lesz igazi béke.
A Kreml nyúzott. Ha az amerikai tőke nem tud Putyin elnök segítségére lenni, ezek a tengeralattjárók csak úgy korrodálódnak, míg egy napon az utolsó fémréteg is fel nem oldódik, és az üzemanyagrudak ki vannak téve az elemeknek.
I.K.
