Az Atlanta Falcons két elkapója is emlékezetes teljesítményt nyújtott az NFL 12. játékhetének vasárnapi meccsein: Julio Jones-nak 253 elkapott yardja és 2 touchdownja is volt – ebből az egyiket Mohamed Sanu passzolta neki. Ennél is látványosabb volt azonban egy tömegverekedés az Oakland Raiders és a Denver Broncos meccsén.
A hét meccse: Los Angeles Rams – New Orleans Saints 26-20
Nyolcmeccses győzelmi sorozattal érkezett a Saints, köszönhetően a remek futópárosnak, Mark Ingramnek és az újonc Alvin Kamarának, valamint az idei szezonra hatalmasat fejlődő védelemnek – amelynek egyik oszlopa, az újonc cornerback Marshon Lattimore most nem játszhatott sérülés miatt. A Rams is a várakozások felett teljesített eddig, de kidőlt a védelemből Alex Okafor (egész szezonra), a támadósorból pedig Robert Woods. A két csapat meccse a playoff miatt is fontos volt:
mindkettőnek van még esélye arra, hogy pihenhessen a rájátszás első körében.
Jól kezdte a Rams a meccset, egy jó visszahordás után Jared Goff Sammy Watkinst találta meg az endzone-ban, majd jó védekezés után egy mezőnygóllal növelte előnyét a hazai csapat. Ezután viszont Alvin Kamara futott egy 74 yardos touchdownt.
Ezután egy ideig nem születtek pontok, jól védekezett mindkét csapat, aztán Jared Goff és Todd Gurley vezérletével újabb jó drive-ot vezetett a Rams, amelynek végén Goff passza után az újonc Josh Reynolds megszerezte első TD-jét a ligában.
Az első félidőben még egy Saints-mezőnygólra volt idő, így hét ponttal vezettek a hazaiak a szünetben.
A második félidő puntokkal kezdődött, jól védekezett mindkét csapat. Végül a harmadik negyed végén egy mezőnygóllal szerzett újabb három pontot a Rams, majd a negyedik negyed elején ugyanígy növelték előnyüket.
Ezután viszont a Saints tudott pontokat szerezni, ők is mezőnygólt rúgtak, ehhez kellett Kamara több nagyszerű megmozdulása is.
https://twitter.com/NFL/status/934933186139660289
A következő drive-ban aztán furcsa módon szerzett labdát a Saints: Goff passzát Watkins egyszerűen odaütötte a védő kezébe. Ezt sem tudta kihasználni a vendégcsapat, a Rams újabb mezőnygóllal növelte előnyét két és fél perccel a vége előtt.
Erre egy gyors Kamara-touchdownnal válaszolt a Saints, de már nem kapták vissza a labdát, a Rams nyerte a rangadót.
Az ismét nagyon jól játszó Jared Goff 354 yardig és két TD-ig jutott az egy (furcsa) interception mellett, Todd Gurley-nek pedig 74 futott és 54 elkapott yardja volt. Ki kell emelni az újonc elkapót, Cooper Kuppot is, aki 116 yardot hozott össze.
A Saints irányítója, Drew Brees viszont nem játszott jól, így is eljutott 246 yardig és egy TD-ig. Alvin Kamara 87 yardot és egy touchdownt futott, és elkapásokból is volt 101 yardja és egy TD-je.
Oakland Raiders – Denver Broncos 21-14
Újabb csoportrangadó – és újabb kezdőirányító a Broncosnál, ezúttal Paxton Lynch kapott lehetőséget. Mindkét csapat negatív mérleggel áll, a feszültség érződött is a meccsen: egy tömegverekedés után az első negyedben kiállították a hazaiak elkapóját és guardját, Michael Crabtreet és Gabe Jacksont, valamint a vendégek védőjét, Aqib Talibot.
Pontok sokáig nem születtek, amikor a Broncos közel jutott az endzone-hoz, a Raiders védői hihetetlen módon szereztek labdát – ez volt a csapat első interceptionje a szezonban.
Tipped. Tipped AGAIN. And PICKED by the @Raiders in the end zone.
Ezután a vezetést is megszerezték, az előnyüket pedig folyamatosan növelték is, miközben a Broncos támadójátéka egyáltalán nem működött – hiába váltották le a héten a támadókoordinátort,
zsinórban hetedszer kapott ki a csapat.
Lynchet a harmadik negyedben sérülés miatt le kellett cserélni, addig összesen 41 yardot passzolt az interception mellett. Trevor Siemian állt a helyére, aki 149 yardot és két touchdownt is passzolt, de ezzel csak szorosabbá tudta tenni a meccset. A Broncosnál a futások se működtek. A másik oldalon Derek Carr 253 yardot és két touchdownt passzolt, ő egy fumble-t vesztett el.
Arizona Cardinals – Jacksonville Jaguars 27-24
Mire képes a Cardinals támadósora a csereirányítóval a liga egyik legjobb védelme ellen? Erre a kérdésre várta mindenki a választ a meccs előtt, az első félidőben aztán úgy tűnt, mintha szerepet cserélt volna a két csapat: a hazai védők állították meg folyamatosan a vendégek támadásait.
Első pontjait a félidő végén szerezte a vendégcsapat, majd a második félidőben már tartották a lépést a Cardinals – aztán ismét jött a védelem: Yannick Ngakoue kiverte Blaine Gabbert kezéből a labdát, amit Calais Campbell TD-re vitt vissza, ezzel átvette a Jaguars a vezetést.
Gabbert egyébként korábban a Jaguarsban, Campbell pedig az elmúlt kilenc évben a Cardinalsban játszott. A következő drive-ban aztán Gabbert egy Jaron Brownnak adott 52 yardos TD-passzal állt bosszút.
Az őrület folytatódott: előbb Gabbert, aztán Bortles is dobott egy interceptiont. 16 másodperccel a vége előtt saját térfelének közepén még visszakapta a labdát a Cardinals – ez elég volt ahhoz, hogy eljussanak egy mezőnygól-kísérletig, amit Phil Dawson be is rúgott, ezzel meglepetésre nyertek a hazaiak.
Blake Bortles végül 160 yardot passzolt, egyszer adta el a labdát, emellett neki volt a legtöbb futott yardja is, 62, két TD-vel. Blaine Gabbert 241 yardot és két TD-t passzolt, egy interception mellett egy fumble-t veszített el.
Atlanta Falcons – Tampa Bay Buccaneers 34-20
Szintén egy csoportrangadó, az egyre inkább magára találó Falconshoz a Jameis Winstont továbbra is nélkülöző Buccaneers látogatott. A hazaiaknál az elkapó Mohamed Sanu megmutatta azt, amit előző csapatában, a Cincinnati Bengalsban többször is, hogy ő is tud passzolni:
Sanunak karrierje során ez volt a hatodik passzkísérlete: mindegyik pontos volt, háromból touchdown lett, összesen 228 yardot ért el. Ezzel az úgynevezett passer ratingje, vagyis az a mutató, amelyet az irányítóknak szoktak számolni, 158,3-es – ez pedig az elérhető legmagasabb. Vagyis akár azt is mondhatjuk:
az elkapó Sanu passzol a legjobban a ligában.
Elhúzott a Falcons, és bár a második félidőben feltámadtak a vendégek, a végén magabiztosan nyertek a hazaiak.
Sanu mellett Matt Ryan is passzolt egy TD-t, mellette 317 yardig jutott, Tevin Coleman pedig két touchdownt is futott. A vendégeknél Ryan Fitzpatrick 283 yardot passzolt, a futók közül pedig Peyton Barber ugyan öt próbálkozásból csak hét yardig jutott, de ebből kettő TD lett.
Philadelphia Eagles – Chicago Bears 31-3
A ligát vezető Eagleshöz az a Bears látogatott, ahol egyre inkább az a kérdés, hogy a szezon végén John Fox főedző megtarthatja-e az állását.
A meccs ennek megfelelően kezdődött, az Eagles már az első félidőben elhúzott, a szünetben 24-0-ra vezettek, többek között egy ilyen touchdownnak köszönhetően:
Az ismét jól játszó Carson Wentz 227 yardot és három touchdownt passzolt, de az Eagles futásokkal is összehozott 179 yardot. A vendégeknél Mitch Trubisky 147 passzolt yard mellett kétszer is eladta a labdát, futásokkal a Bears pedig összesen hat yardig jutott az Eagles ismét remeklő védelme ellen.
Kansas City Chiefs – Buffalo Bills 10-16
A héten igazolt Darrelle Revis egyelőre még nem került be a szezont remekül kezdő, de az elmúlt hetekben visszaeső Chiefs meccskeretébe. A múlt heti katasztrofálisan alakult próbálkozás után a Billsben ismét Tyrod Taylor kezdett, méghozzá jól, az első félidőben ugyanis tíz ponttal elhúztak a vendégek – leginkább amiatt, mert
a Chiefs támadójátéka gyakorlatilag teljesen csődöt mondott.
A második félidő első drive-jában aztán TD-t ért el a Chiefs, de egy Bills-mezőnygól után teljesen leálltak a pontgyártással a csapatok. A végén még volt esélye a hazaiaknak a fordításra, de Alex Smith eladta a labdát. Az egész meccsen feltűnő volt, hogy a szezont MVP-formában kezdő Smith mennyire pontatlan volt, többször nem vette észre üresen álló elkapóját.
Végül 199 yardot passzolt, az interception mellett egy TD-je volt. Ő volt a csapat legjobb futója is, 35 yarddal – a szezont szintén nagyszerűen kezdő Kareem Hunt is komolyan visszaesett az elmúlt hetekben. A vendégeknál Tyrod Taylor 183 yardot és egy touchdownt passzolt.
New York Jets – Carolina Panthers 27-35
A Panthers a Saints és a Falcons csoportjában van, ezért minden győzelemre szüksége van a csapatnak a rájátszáshoz. Ennek megfelelően kezdtek, és vezettek is, de aztán Robby Anderson két touchdownjával fordított a Jets.
Egy újabb TD-vel megint a vendégeknél volt az előny – egy mezőnygóllal viszont megint fordítottak a hazaiak. Utána viszont jött a liga egyik legjobb védője, Luke Kuechly: miután egyik csapattársa kiverte a Josh McCown kezéből a labdát, ő összeszedte, és befutott vele az endzone-ba.
Utána ráadásul Kaelin Clay egy puntot is TD-re vitt vissza, és ezzel gyakorlatilag eldöntötte a meccset.
McCown végül 307 yardot és három TD-t passzolt, Andersonnak pedig a két touchdown mellé 146 yard jött össze. A Panthersnél Cam Newton pontatlan volt, mindössze 168 yardot passzolt, egy futott TD-je volt. Érdekesség, hogy
mindössze négy játékosnak volt elkapása a vendégeknél:
két tight endnek, egy futónak és csak egy elkapónak, Devin Funchessnek, igaz, neki 108 yard jött össze. A Panthersnél amiatt is idegesek lehetnek, hogy hiába tért vissza lábtörése után Greg Olsen – sérülés miatt megint le kellett cserélni.
New England Patriots – Miami Dolphins 35-17
A csoportrangadók ugyan mindig különlegesek, de most az elvakult Dolphins-rajongókon kívül valószínűleg senki nem fogadott vendéggyőzelemre. A meccs a várakozásoknak megfelelően alakult, végig a hazaiak vezettek, az elején még egy trükkös játékot is bemutattak:
https://twitter.com/NFL/status/934847072288759808
A Patriots irányítója, Tom Brady 227 yardot és négy TD-t passzolt, de dobott egy interceptiont, és egy fumble-t is elvesztett, amelyet TD-re vittek vissza a vendégek. A Dolphinsban Matt Moore (akit hétszer sackeltek a védők) 215 yard és egy TD mellett kétszer adta el a labdát.
Cincinnati Bengals – Cleveland Browns 30-16
A liga egyetlen nyeretlen csapata az idén szintén csalódást okozó Bengalshoz látogatott. A hazaiak gyakorlatilag végig vezettek, és uralták a meccset, miközben A.J. Green ilyen elkapásokat mutatott be:
A hazaiak hőse azonban nem ő, és nem is a 214 yardot és két TD-t passzoló Andy Dalton volt, hanem az újonc Joe Mixon, aki 114 yardot és egy TD-t futott, mellette még 51 elkapott yardja is volt. A Browns irányítója, DeShone Kizer 268 yardot passzolt, egy touchdownt pedig futott.
Indianapolis Colts – Tennessee Titans 16-20
A csoportrangadón (Andrew Luckot nem számítva persze) a Titansből hiányzott fontosabb játékos: Rishard Matthews elkapó. Fordulatos meccset láthattak a nézők, előbb a vendégek, majd a hazaiak vezettek, a negyedik negyedben aztán a Titansnek sikerült fordítania, és meg is nyerték a meccset.
A hazaiaknál Jacoby Brissett egy fumble mellett 196 yardot passzolt, a másik oldalon Marcus Mariota 184-et, ő egy TD mellett kétszer eladta a labdát. A Titans védői összesen nyolc sacket értek el.
San Francisco 49ers – Seattle Seahawks 13-24
Csoportrangadón fogadta a sok sérüléstől sújtott Seahawkst az eddig egyetlen győzelmet szerző 49ers. A hiányzók ellenére a rájátszásért küzdő vendégek voltak az esélyesebbek, és bár kicsit nehezen indult be a játékuk, a második félidőben már egyre inkább kontrollálták a meccset, és végül magabiztosan nyertek is.
Russell Wilson 228 yardot és 2 TD-t passzolt, dobott egy interceptiont, de volt egy futott touchdownja is. A 49ersnél C.J. Beathardnak 201 yardja és egy interceptionje volt – a végén sérülés miatt beállt a helyére Jimmy Garoppolo, akinek mindkét passza jó volt, az egyikből ráadásul TD lett.
Pittsburgh Steelers – Green Bay Packers 31-28
A szezon előtt minden focirajongó nagyon várta ezt a meccset, és az első hetek után is arra lehetett számítani, hogy két SuperBowl-esélyes csapat találkozik majd. Aztán Aaron Rodgers eltörte a kulcscsontját, a Packers pedig lassan a playoffra is elveszti az esélyét. Ráadásul
a legjobb védők közül ketten is hiányoztak sérülés miatt:
Clay Matthews és Kenny Clark, a Steelersnél az egyre jobban játszó újonc elkapó, JuJu Smith-Schuster nem léphetett pályára.
A meccs aztán a vártnál sokkal szorosabb lett, a Rodgers helyén játszó Brett Hundley ugyanis eddigi talán legjobb teljesítményét nyújtotta. A hazaiak első TD-jére a Packers egy 39 yardos Randall Cobb touchdownnal válaszolt, majd az újonc futó, Jamaal Williams futott be az endzone-be egy screen passzal.
A Packers sérülésektől sújtott védelme azonban Blake Martinez újabb nagyszerű játéka ellenére sem tudott mit kezdeni a Steelers két legnagyobb sztárjával, Antonio Brownnal és Le’Veon Bell-lel: utóbbi 95 futott és 88 elkapott yardig jutott, előbbinek pedig 169 elkapott yardja volt – az ő két touchdownjával fordított a Steelers.
https://twitter.com/NFL/status/934995598733844480
Williams ugyan egyenlített, a Steelersnek azonban még maradt 17 másodperce, és Brown egy újabb hihetetlen elkapása után egy utolsó másodperces, 53 yardos mezőnygóllal megnyerték a meccset.
Hundley végül 245 yardot és három TD-t passzolt és nem adta el a labdát, a hazaiak irányítója, Ben Roethlisberger pedig 351 yard és négy touchdown mellett két interceptiont is dobott.
A forduló csütörtöki meccsein: Detroit Lions – Minnesota Vikings 23-30
Dallas Cowboys – Los Angeles Chargers 6-28
Washington Redskins – New York Giants 20-10
Hétfő éjszaka a Baltimore Ravens fogadja a Houston Texanst.
Szó szerint az utolsó másodpercben fordított az Oakland Raiders hazai pályán a Kansas City Chiefs ellen az NFL hetedik játékhetének utolsó meccsén. Többen is kiemelkedő teljesítményt nyújtottak.
Az előző fordulóban a Chiefs elvesztette a veretlenségét, és a Raiders is kikapott, hiába tért vissza sérülése után Derek Carr irányító. Így aztán
a hazaiaknak létfontosságú volt a csoportrangadó,
hogy versenyben maradjanak a rájátszásért, de természetesen a Chiefsnek is szüksége van minden győzelemre.
Ennek megfelelően kezdődött a meccs, már az első negyedben három touchdownt és egy mezőnygólt láthattak a nézők: a hazaiaknál Carr kétszer is megtalálta az eddigi meccseken gyengébben játszó Amari Coopert (igaz, az elsőnél könnyen ítélhették volna szabálytalannak), Alex Smith pedig Travis Kelce-nek adott TD-passzt.
A második negyedben azonban az Oakland kicsit visszaesett – és közben futójukat,
Marshawn Lynchet kiállították.
Lökdösődés alakult ki a pályán, miután a kansasi Marcus Peters szabálytalankodott Carr-ral szemben, és közben Lynch meglökte az egyik bírót is, ez pedig automatikus kizárást jelent.
Smith viszont adott egy 64 yardos touchdown-passzt Tyreek Hillnek, egy újabb mezőnygóllal pedig 20-14-re vezettek a vendégek a szünetben.
A harmadik negyedben aztán előbb DeAndre Washington futásával fordított a Raiders, de jött megint Smith, ezúttal Albert Wilsonnak adott 63 yardos TD-passzt, igaz, ez némi szerencse is kellett.
Két és fél perccel a vége előtt támadhatott a Raiders a győzelemért. Egy hosszú passz után elsőre meg is adták a touchdownt Jared Cooknak, de aztán visszanézés után kiderült, hogy előbb leért a földre.
A következő játékban Michael Crabtree kapta el az endzone-ban a labdát, de előtte szabálytalankodott. A következő két játékban viszont a vendégek szabálytalankodtak, így hiába járt le az idő, egy játékra még volt lehetőség – ebben pedig Carr megtalálta Crabtree-t, és mivel az extra pont is sikerült, 31-30-ra nyert a Raiders.
Mindkét irányító remekül játszott: Carr 417 yardig és három TD-ig jutott, Smith pedig 342 yardot és szintén 3 TD-t passzolt.
Amari Cooper pedig egészen kiemelkedő volt:
210 yardot és 2 TD-t kapott el. Azt is érdemes megemlíteni, hogy a hazai csapat 505, a vendég 425 támadóyardig jutott.
A győzelem és a rengeteg yard ellenére a Raiders-hívők nem lehetnek teljesen elégedettek. Többször is megakadt a támadósor, és csak a szerencsén múlt az is, hogy Carr nem adta el többször is a labdát. Khalil Mack viszont megint jól játszott a védelemben, mint ahogy a frissen igazolt NaVorro Bowman is.
Nagyon bánkódnia a Chiefsnek sem kell, az 5-2-vel továbbra is magabiztosan vezetik a csoportot.
Cam Newton az első irányító lett, aki elérte az 50 futott TD-t, a Houston Texans pedig soha nem ért még el annyi pontot, mint most. Az NFL negyedik játékhetének vasárnapi meccsein több meglepetés is született, kikapott például a címvédő New England Patriots. A Raiders irányítójának, Derek Carrnak a háta sérült meg, még nem tudni, mennyit kell kihagynia, ahogy Julio Jones-ról se tudni ezt, a Vikings kiváló újonca, Dalvin Cook viszont hosszú időre kidőlt. És persze folytatódott a Donald Trump elleni tiltakozássorozat is: sok csapat játékosai kart karba fonva álltak a himnusz alatt, de jónéhányan le is térdeltek.
Több csapat közleményt is kiadott, amelyben elítélte Donald Trump támadását az NFL ellen.
Trump a Twitteren azt követelte, hogy rúgják ki azokat a játékosokat, akik térdelnek a himnusz alatt.
A tiltakozásnak ez a formája a feketék elleni rendőri erőszak miatt kezdődött tavaly.
Most már olyan játékosok is voltak, akik a kezüket ökölbe szorítva emelték a levegőbe: ez a 60-70-es évek radikális szervezetének, a Fekete Párducoknak egyik szimbóluma volt. Mások pólókon üzentek Trumpnak.
A hét meccse: Denver Broncos – Oakland Raiders 16-10
A csoportrangadón mindkét csapat meglepő múlt heti vereség után lépett pályára. Hiába járunk még a szezon elején,
a rájátszás szempontjából nagyon fontos volt a meccs,
mert tartani kellene a lépést a Kansasszel. A Raidersből hiányzott az egyik legjobb elkapó, Michael Crabtree, viszont különleges párbajt vívott a két kiváló védő, Khalil Mack és Von Miller.
Az első negyedben a Broncos védői biztosan álltak a lábukon, folyamatosan megállították a Raiderst, és a támadók is jól haladtak. A.J. Derby tight end egykezes TD-elkapással szerzett vezetést:
10-ra vezetett a hazai csapat, a második negyedben azonban már a Raiders védelme is egyre keményebb lett. Aztán Derek Carr adott egy 64 yardos passzt Johnny Holtonnak, akinek ez volt az első TD-elkapása az NFL-ben:
A második félidő úgy kezdődött ahogy az első: a Broncos védői rendszeresen megállították a Raiders támadóit, Trevor Siemiannek pedig kétszer is sikerült mezőnygólig elvezetnie a csapatát.
A harmadik negyed végén aztán úgy tűnt, eldőlt a meccs:
előbb egy sack során megsérült Derek Carr, majd a Raiders sikertelen próbálkozott egy trükkös punttal, és a saját térfelükön elvesztették a labdát.
A védelem valamennyire jóvátette ezt a hibát, ráadásul a Broncos kihagyta a mezőnygólt. A negyedik második felében pedig éledezni kezdtek a vendégtámadók. E.J. Manuel jól pótolta Carrt, egymás után adta a jó passzokat, a touchdownt viszont remek védekezéssel megakadályozta a Broncos, maradt a mezőnygól.
A Raiders védők megint megállították a hazaiakat, így volt egy esélyük megnyerni a meccset, Justin Simmons azonban ellopta Manuel passzát.
A védősztárok közül Mack két, Miller pedig egy sackkel zárt, de mindketten folyamatos veszélyt jelentettek az ellenfél irányítójára.
Miami Dolphins – New Orleans Saints 0-20
Nulla ponton maradt az elvileg hazai csapat a Londonban játszott meccsen. Az első negyedben ugyan nagyon közel jártak a pontszerzéshez, de Jay Cutler eladta a labdát:
Cutler amúgy is gyengén játszott, ráadásul a londoni születésű Jay Ajayit nem foglalkoztatták eléggé. A Saints viszont sikeresen rotálta a futóit, ezúttal az újonc Alvin Kamara volt közülük a legjobb, igaz, nem annyira futásai, mint inkább elkapásai miatt. Ez azt is jelenti, hogy
Adrian Peterson már csak a harmadik számú futó a csapatban.
Összesen négy yardig jutott, négy próbálkozásból.
Atlanta Falcons – Buffalo Bills 17-23
Az egyik nagy meglepetés, a szezon előtt több kulcsjátékosát elcserélő Bills az eddig veretlen Falcons otthonában tudott nyerni. Ráadásul a liga egyik legjobb elkapója,
Julio Jones az első félidőben megsérült,
ami súlyos csapás az Atlantának.
A Bills passz elleni védekezése továbbra is félelmetes, most kapták meg első passzolt TD-jüket, de emellé Matt Ryan kétszer is eladta a labdát, mindkétszer Mycah Hyde lopta el. Ryan ráadásul egy fumble-t is elvesztett, amit az újonc Tre’Davious White TD-re vitt vissza:
A végén ugyan a hazaiak közel jutottak a Bills endzone-jához és a győzelemhez, de nem sikerült bevinniük a labdát. A Bills így, óriási meglepetésre, vezeti a csoportját.
Baltimore Ravens – Pittsburgh Steelers 9-26
A mindig komoly indulatokkal, gyakran verekedésekkel tarkított csoportrangadón az első félidőben szinte a pályán sem volt a hazai csapat támadósora. A védelmük úgy, ahogy még tartotta magát, de ahogy fáradtak, a Steelers mezőnygólok után már TD-ket is szerzett.
A negyedik negyedben még lett volna esélye a Ravensnek felzárkózni, de
a ma is nagyon gyengén játszó Joe Flacco
kétszer is eladta a labdát. A komoly hátrány miatt ma amúgy sokat kellett passzolnia: 49-szer próbálkozott, miközben eddig az egész szezonban 69-szer.
A Steelers futója, LeVeon Bell 144 yardot és 2 TD-t futott, mellé 44 yardot el is kapott, de Ben Roethlisbergernek most se ment igazán, már sorozatban a 10. meccsen nem érte el a 300 yardot.
Cleveland Browns – Cincinnati Bengals 7-31
Egy újabb csoportrangadó, ahol ráadásul nyeretlen csapatok találkoztak. A Brownsból viszont hiányzott sérülés miatt a legjobb védő, Jamie Collins, Danny Shelton és a jövő lehetséges nagy sztárja, Myles Garrett is.
Ez meg is látszott a meccsen, az első két fordulóban gyengélkedő Bengals sorra érte el a touchdownokat:
Andy Dalton összesen négy TD-passzt adott, a Browns pedig minden téren gyenge volt, leginkább a futásokban: az 50 yardot sem érték el, de az elkapóknál is komoly gondok vannak.
Dallas Cowboys – Los Angeles Rams 30-35
A Dallas számított esélyesebbnek a meccs előtt, de nagyon sokan várták a két nagyszerű futó, Ezekiel Elliott és Todd Gurley párharcát is.
Mindketten jól játszottak: Gurley futásokkal és elkapásokkal karriercsúcsot jelentő 215 yardig jutott, egy hosszú TD-je is volt:
A másik oldalon Elliott közel 140 yardot és két TD-t hozott össze. Ez sem volt azonban elég, a Dallas hiába szerzett több TD-t, a védői ugyanis folyamatosan elengedték legalább mezőnygól-távolságig a Rams támadóit. Greg Zuerlein pedig mind a hét kísérletét berúgta.
Houston Texans – Tennessee Titans 57-14
A csoportrangadón a hazai csapat hamar elhúzott, már 21-0-ra vezettek, amikor a Titans irányítója, Marcus Mariota egymás után két TD-t is futott.
De a meccs sokkal inkább Deshaun Watsonról, a Texans újonc irányítójáról szólt, aki remekül mozgott, és igaz, hogy egyszer eladta a labdát, de
dobott négy TD-t passzt, egyet pedig futott is.
Ráadásul Mariota meg is sérült, előtte pedig kétszer eladta a labdát, de a helyére beállt Matt Cassell is ugyanúgy két interceptiont dobott, így nem volt esélye a Titansnek.
A Texans még soha nem ért még el ennyi pontot egy meccsen, mint most,
és a győzelmével a csoport esélyesévé lépett elő.
Minnesota Vikings – Detroit Lions 7-14
Ki lehet a csoportban a Green Bay Packers legnagyobb kihívója – ez volt a kérdés a meccs előtt. A Vikings továbbra is kezdőirányítója, Sam Bradford nélkül volt kénytelen kiállni.
A meccs a védelmekről szólt: a Lions irányítóját, Matthew Staffordot ötször is sackelték, a vendégek védői viszont három fumble-t is megszereztek, ami végül döntőnek bizonyult. A vereségnél is nagyobb baj a Vikingsnél, hogy
megsérült az újonc, eddig nagyszerűen játszó futó,
Dalvin Cook. Úgy néz ki, elszakadt a térdszalagja, ami azt jelentené, hogy vége a szezonjának.
New England Patriots – Carolina Panthers 30-33
Egy újabb meglepetés, kevesen várták, hogy az eddig gyengélkedő Panthers a címvédő otthonában tud nyerni. Cam Newton viszont két évvel ezelőtti önmagát idézte, igaz, hogy egyszer eladta a labdát, de emellé három touchdownt passzolt, egyet pedig maga futott. Ezzel
ő lett az első irányító, aki elérte az 50 futott TD-t:
A negyedik negyedben kiegyenlített a Patriots, de a vendégeknek még maradt idejük válaszolni, és az utolsó másodpercben egy mezőnygóllal meg is nyerték a meccset. A hazaiak védelme most is gyengélkedett: alig tudtak nyomást gyakorolni az irányítókra, sokszor nem is értették meg egymást a játékosok.
New York Jets – Jacksonville Jaguars 23-20
Miután a múlt héten a földbe gyalulták Londonban a Ravenst, mindenki arra volt kíváncsi, most melyik arcát mutatja a Jaguars. Végül a rosszabbikat láthatták a nézők. A Jets összesen 256 yardot futott, igaz, ennek nagy része összesen két játékból jött össze (az elsőnél csúnyán elaludták a védők):
Biztosan vezetett a negyedik negyedben a Jets, de jöttek az ő hibáik: előbb Myles Jack szerzett TD-t egy 82 yardos fumble-visszahordással:
https://twitter.com/NFL/status/914574652332064768
Utána pedig Josh McCown a saját térfelén eladta a labdát, így sikerült a Jaguarsnak egy mezőnygóllal egyenlíteni, jöhetett a hosszabbítás. Ennek végén egy szabálytalanság miatt került mezőnygóltávolságba a Jets, és be is rúgták.
A Jaguarsnál megint a passzjáték nem ment, Blake Bortles mindössze 140 yardig jutott, 1-1 TD-t és interceptiont dobott – de a hosszabbításban nem rajta múlt, hogy Marquise Lee nem tudott elkapni egy olyan labdát, amivel ők kerültek volna mezőnygól-távolságba, amit berúgva nyerhettek volna.
Arizona Cardinals – San Francisco 49ers 18-15
Néhány héttel ezelőtt mindenképp a hazaiak számítottak volna esélyesnek, de David Johnson sérülése óta nem nagyon mennek a támadások. Ugyanez igaz a 49ersre is (csak ott még sérülés se kellett hozzá), és ez látszott is a meccsen. Mindkét irányító, Carson Palmer és Brian Hoyer is eladta egyszer a labdát, Palmert amúgy hatszor is sackelték.
Csak mezőnygólok születtek a rendes játékidőben,
ebből viszont 4-4 mindkét oldalon, így itt is jöhetett a hosszabbítás. Itt viszont a vendégeknek sikerült egy hosszú drive-ot vezetniük, Robbie Gould pedig berúgta ötödik mezőnygólját is. De hiába volt csak két és fél perc hátra, a 357 yardig jutó Palmer régi önmagát idézve végigvitte csapatát a pályán és Larry Fitzgerald touchdownjával megnyerték a meccset.
Az Eagles azonban jól menedzselte az időt, és hiába volt hátra majdnem hét perc, már nem adta vissza a labdát. A Chargers-irányító Philip Rivers pedig hiába passzolt 347 yardot, ha futásokkal csak 58-ig jutottak.
Tampa Bay Buccaneers – New York Giants 25-23
Fordulatos meccset játszott a két csapat, előbb gyorsan elment két TD-vel a Buccaneers, az egyik után azonban kimaradt az extra pont. Aztán a Giants-irányító Eli Manning tőle szokatlan módon 14 yardos TD-t futott:
https://twitter.com/NFL/status/914600253797523456
Mezőnygólváltás után szerzett újabb TD-t a Giants, és mivel ők berúgták az extra pontot, átvették a vezetést. A negyedik negyedben aztán ezt visszavették a hazaiak, ekkor kétpontos kísérlettel próbálkoztak extra pont helyett, de ez is kimaradt. A Giants is TD-vel válaszolt – és ők is kihagyták a kétpontos kísérletet.
Vagyis
egy mezőnygól is elég volt a hazaiaknak a győzelemhez,
és ezt sikerült is megszerezniük: Nick Folk, aki az extra pont mellett két mezőnygól-kísérletet is kihagyott, ezt az utolsó másodpercben berúgta. A Buccaneers irányítója, Jameis Winston végül összesen 332 yardig és 3 TD-ig jutott.
Seattle Seahawks – Indianapolis Colts 46-18
Nehezen indult a meccs a sokkal esélyesebbnek tartott hazaiaknak az Andrew Luckot még mindig nélkülöző Colts ellen, az első negyedben például safetyt érően sackelték Russell Wilsont. Később aztán Justin Coleman TD-re vitte vissza a Luckot helyettesítő Jacoby Brissett eladott labdáját, a Colts azonban két touchdownnal fordítani tudott.
A Seahawks a továbbra is gyenge támadófala mellett leginkább azért aggódhat, mert az egyre jobbnak tűnű újonc futónak, Chris Carsonnak megsérült a bokája.
A Kansas City Chiefs hétfő éjjel fogadja a Washington Redskinst. A forduló első meccsén, az NFL legnagyobb történelemmel bíró rangadóján péntek éjjel a Green Bay Packers 35-14-re legyőzte a Chicago Bearst. Aaron Rodgers 4 TD-passzt adott, a chicagói Mike Glennon viszont összesen négyszer vesztette el a labdát. A meccs utóélete, hogy a Davante Adamst brutális kegyetlenséggel kiütő Bears-linebacker, Danny Trevathan kétmeccses eltiltást kapott.
Magyarországon is egyre népszerűbb az NFL, a profi amerikai futball, amelyet sokan a világ legizgalmasabb bajnokságának, és egyik legösszetettebb sportjának tartanak. Most kezdődik a bajnokság, beharangozónkban áttekintjük az összes csapatot, és azt is, mely játékosokra érdemes figyelni.
A bajnokság, amelynek előző szezonjában a meccsek közel harmadában a későbbi győztes hátrányban volt az utolsó negyedben. A bajnokság, ahol a meccsek több mint felében maximum nyolcpontos, tehát egy labdabirtokláson belüli volt a különbség a végén. Ez a profi amerikaifutball-liga, vagyis az NFL.
Itt valóban teljes a kiszámíthatatlanság:
egyik meccsen sem lehet biztosra menni, a ligautolsó is bármikor megverheti a legerősebb csapatok egyikét.
Minden évben vannak filmekbe illő történetek is (némelyiket valóban meg is filmesítették már), amelyek legtöbbször a nincstelenségből feltörő, vagy épp betegséget, családi tragédiát legyőző fiúról szólnak.
Az NFL döntője, a Super Bowl mára a legnépszerűbb amerikai sportesemény lett, ez évek óta a legnézettebb tévéműsor. Ha az egész világon mért nézettséget tekintjük, akkor is többen nézik, mint például az Oscar-díjkiosztót.
Fotó: Flickr
A Super Bowlt a két konferencia, az NFC és az AFC bajnoka játssza – a mostani NFL ugyanis két különálló bajnokság, a Nemzeti és az Amerikai Futball Liga egyesülésével jött létre. A két konferencián belül négy-négy csoport van. Ezek győztese jut be a rájátszásba, valamint konferenciánként a két legjobb mérleggel rendelkező csapat.
Mindegyik csapat 16 meccset játszik az alapszakaszban:
hatot a csoporttársak, négyet a konferencia egy másik csoportjának csapatai ellen, szintén négyet a másik konferencia egy csoportja ellen (minden évben más csoportok játszanak egymás ellen), a maradék kettőt pedig a saját konferencia két másik csapata ellen.
Nézzük tehát csoportonként, hogy az egyes csapatok mire is számíthatnak idén, és hogy kik azok, akikre érdemes odafigyelni.
NFC Észak
Chicago Bears
A csoport leggyengébb csapata komoly változásokon megy keresztül. Megváltak a sokat bírált irányítótól, Jay Cutlertől, és mindjárt két utódot is hoztak. Egyrészt leigazolták, komoly pénzért, Mike Glennont, aztán a drafton, három pickért cserébe,
egy hellyel feljebb cseréltek, hogy elvigyék a San Francisco elől azt a Mitchell Trubiskyt, akit amúgy a kaliforniaiak nem is akartak kiválasztani.
Trubisky viszont még nincs kész az NFL-re, így Glennon lesz a kezdő, de nem lesz könnyű dolga. Igazán jó elkapó ugyanis gyakorlatilag nincs a keretben, így a támadójáték nagyban múlik majd a másodéves futón, Jordan Howardon. A védelem sem számít elitnek (bár Leonard Floydtól retteghetnek az ellenfelek irányítói), de azért ennél az egységnél vannak gyengébbek a ligában.
Detroit Lions
A liga legtöbbet kereső irányítója Fotó: Wikimedia Commons
A Lions még a szezon előtt a liga legjobban fizetett irányítójává tette Matthew Staffordot. Az ugyan nem kérdés, hogy messze nem ő posztja legjobb játékosa, de
már többször bizonyította, hogy képes meccseket nyerni.
Célpontjai is vannak (Marwin Lewis és Golden Tate az elkapók, Eric Ebron a tight endek között), itt inkább a futójáték nagy kérdés. Ha Ameer Abdullah egészséges tud maradni, akkor tavalyhoz képest itt is előreléphetnek. Már csak azért is, mert a támadófal azzal együtt is erősödött, hogy a legjobb tackle, Taylor Decker hetekre kidőlt. Érkezett viszont Ricky Wagner és T.J. Lang.
A drafton elsősorban a védelmet erősítették, ha az újoncok, elsősorban Jarrad Davis, gyorsan beépülnek, akkor a Lions eséllyel pályázik a rájátszásra. Ebben segíthet a liga egyik legjobb speciális csapategysége is (a puntokért, kirúgásokért, visszahordásokért felelős csapatrész).
Green Bay Packers
A rekordbajnok Packers mindaddig nemcsak rájátszás-, hanem
Super Bowl-esélyesnek számít, amíg játszik a liga (egyik) legjobb irányítója, Aaron Rodgers.
Ő két éve megmutatta, hogy elkapók és tight endek sem kellenek neki ahhoz, hogy versenyben tartsa a csapatát, tavaly pedig futójáték és védelem nélkül, gyakorlatilag egyedül vitte el a Packerst a főcsoport döntőjébe.
Ilyen passzokra képes:
Idén viszont a Packers épp a kérdéses posztokon erősödött. A korábbi évekkel ellentétben több szabadügynök is érkezett, és bár a csoportriválishoz távozó T.J. Lang hiányozni fog a támadófalból, Martellus Bennett tight enddel Rodgers újabb célpontot kapott az eddig is félelmetes trió, Jordy Nelson, Davante Adams és Randall Cobb mellé. A futásoknál az elkapóból átképzett Ty Montgomery mellett több ígéretes újoncra is lehet számítani.
A kérdés a védelem:
Mike Daniels igazi sztár a falban, de a linebackerek közül többektől jobb teljesítményt várnak el, mint tavaly – elsősorban persze Clay Matthewstól. A safety sor az egyik legjobb a ligában, a cornerbackek viszont tavaly az egyik leggyengébbek voltak. Ha a visszatérő Davon House és az újonc Kevin King beválik, Damarious Randall pedig egészséges marad, akkor a Packersnek minden esélye megvan, hogy sorozatban kilencedszer is bejusson a rájátszásba.
Minnesota Vikings
Tavaly ilyenkor szinte minden Vikings-szurkoló temette a szezont Teddy Bridgewater irányító súlyos sérülése után – aztán a Philadelphiából pánikszerűen elhozott Sam Bradford a rájátszásba vezette a csapatot. Elkapóposzton nem tűnik túl acélosnak a Vikings, de megfelelő sémában Adam Thielen és Stefon Diggs is hasznos lehet.
Az sem okozhat nagy gondot, hogy
távozott az elmúlt 10 év egyik legjobb futója, Adrian Peterson,
a drafton megszerzett Dalvin Cook ugyanis évekre megoldást jelenthet ezen a poszton.
A védelem már tavaly is a liga egyik legjobbja volt, Everson Griffen, Anthony Barr és Harrison Smith bármelyik csapatba beférne. Ha a meghatározó emberek egészségesek tudnak maradni, a rájátszás ismét összejöhet.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Green Bay Packers.
NFC Nyugat
Arizona Cardinals
Valószínűleg ez az utolsó esély, hogy Carson Palmer és Larry Fitzgerald Super Bowlt nyerjen – de ez az esély nem túl nagy. Hiába a liga egyik legjobb edzője Bruce Arians, a riválisok közül szinte mindenki erősödött.
A Cardinals fő fegyvere a támadóoldalon idén is az elkapásoknál is remeklő futó, David Johnson lehet, aki pályafutása harmadik profi évében igazolhatja, hogy valóban
a liga egyik legjobbja a posztján.
Persze ehhez arra is szükség van, hogy a támadófal egészséges maradjon.
Komoly szerep hárul a védelemre is. A csapat elvesztette Calais Campbellt és Tony Jeffersont, főleg előbbi távozása fájhat, a statisztikák alapján tavaly a liga egyik legjobb falembere volt. A linebacker-sor viszont Chandler Jones-szal és Deone Bucannonnal félelmetesnek számít, Patrick Peterson cornerback és Tyrann Mathieu safety pedig bárkit képes levenni a pályáról. Ha hozzájuk felnőnek a fiatalok, akkor a Cardinalsszel számolni kell a rájátszásban.
Los Angeles Rams
Mi lesz Goff-fal? Forrás: Wikimedia Commons
A nagy kérdés: mi lesz a tavalyi draft első választottjával, Jared Goff-fal? Tavaly elég elveszettnek tűnt a pályán, hamar kiderül majd, hogy liga legfiatalabb vezetőedzője, az újonnan kinevezett Sean McVay tud-e ezen változtatni.
Ebben segíthet a Buffalótól megszerzett elkapó, Sammy Watkins, aki egyértelműen előrelépést jelent a poszton. Andrew Whitworthszel és John Sullivannel a támadófal is erősödött, ha pedig a futó Todd Gurley teljesítménye a két évvel ezelőttit idézi, akkor Goffról levehetnek némi terhet.
A győzelmekhez persze a védelemre is szükség van,
ebben a védőkoordinátor Wade Phillips hatalmas tapasztalata segíthet. Meg az is, ha a kezdők, főleg Robert Quinn és Connor Barwin nem sérülnek meg, mert mögöttük nem igazán van megfelelő csere. Az se ártana, ha a liga egyik legjobb védőfalemberével, Aaron Donalddal végre meg tudnának egyezni a fizetéséről, és újra játszana.
A rájátszás mondjuk így is kisebb csoda lenne egyelőre annak a csapatnak, amelyik 13 éve nem zárt pozitív mérleggel szezont.
San Francisco 49ers
Egy újabb, komoly átalakulás alatt lévő csapat.
A legnagyobb reménység az új vezetőedző, Kyle Shanahan,
aki az elmúlt években a liga egyik legjobb támadó-koordinátora volt. A kezdőirányító azonban az a Brian Hoyer lesz, aki ugyan le tud menedzselni egy-egy meccset, de az nem várható tőle, hogy a csapatot hátára véve szállítja a győzelmeket. De legalább dolgozott már együtt Shanahannel.
A sztárokat amúgy is nagyítóval kell keresni a támadósorban, talán a tackle Joe Staley nevezhető annak, a futó Carlos Hyde-ban ugyan van lehetőség, de neki még bizonyítania kell – amihez nem árt, ha egészséges marad.
A védelem tavaly még a támadósornál is rosszabb volt.
Ennek megfelelően a drafton főleg ide hoztak játékosokat, jött Solomon Thomas és Reuben Foster, és persze még mindig itt van NaVorro Bowman és Eric Reid is. Ahmad Brooks ugyan elment Green Baybe, de az egység mindenképp erősödött.
A 49ers-nél azonban a legvalószínűbb, hogy a legtöbbet egy olyan játékosról beszélnek majd, aki már nincs is a csapatnál: Colin Kaepernickről, akinek még mindig nincs új klubja.
Seattle Seahawks
A Seahawks védelmének tulajdonképp egyetlen sebezhető pontja volt: hiányzott egy olyan védőfalember, aki belülről képes nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára. Erre a szezon előtt elhozták a Jetstől Sheldon Richardsont. Így most már ki lehet jelenteni:
a játékosokat tekintve Seattle-ben van a legjobb védelem.
A félelmetes secondary Fotó: Wikimedia Commons
Szinte minden poszton van legalább egy sztár: a fal szélén Michael Bennett és Cliff Avril, a liga egyik legjobb középső linebackere, Bobby Wagner, a félelmetes safety páros, Kam Chancellor és Earl Thomas, és persze a cornerback Richard Sherman, akiről legalább annyit lehet beszélni a nyilatkozatai, mint a játéka miatt.
Ha hozzátesszük, hogy a támadósorban az elit irányító, Russell Wilson mellett ott van Doug Baldwin, Jimmy Graham és a villámgyors Tyler Lockett, akkor ki is jelenthetjük, hogy
a csoportban nincs igazán ellenfele a Seahawksnak.
Ugyanakkor vannak kérdések is. A támadófal a gyengébbek közé tartozik, ha nem szedik össze magukat, Wilsonnak folyamatosan nyomás alatt kell majd játszania. A futójáték is kérdéses: érkezett ugyan a Packerstől Eddie Lacy, de nem tudni, mennyire van túl a sérüléseken és a súlyproblémákon.
A Seahawks az első fordulóban Green Baybe látogat – könnyen lehet, hogy a párosítás megismétlődik a főcsoportdöntőben is.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Seattle Seahawks.
NFC Kelet
Dallas Cowboys
Ritka az, hogy egy csapatnál olyan könnyen túl tudnak lenni egy klasszis irányító, nem lehet finomabban fogalmazni, kiöregedésén, mint a Cowboysnál. Tony Romo rengeteg sérülés után vissza is vonult, Dak Prescott azonban már tavaly bizonyította, hogy méltó örököse.
Prescott is hiányolni fogja Elliottot Forrás: Wikimedia Commons
Mellette ráadásul ott van a sztárelkapó Dez Bryant és Ezekiel Elliott, a fantasztikus tehetségű futó – akit azonban hat meccsre eltiltottak, mert korábban megverte a barátnőjét. A liga egyik legjobb támadófala, Zack Martinnal, Tyron Smithszel, Travis Frederickkel, La’el Collinsszal segíthet abban, hogy a cserefutók jól tudják pótolni, bár Doug Free visszavonulása azért okozhat gondot.
A nagyobb gondok a védelemmel vannak.
A secondaryben (azaz a safetyk és cornerbackek között) több újonc is van, a linebackerek közül Sean Lee sérülékeny, Anthony Hitchens pedig már hetekre kidőlt, így Jaylon Smithnek kell majd igazolni, hogy teljesen felépül a horrorsérüléséből.
A csoport annyira kiegyensúlyozott, hogy jósolni szinte lehetetlen, mindenesetre meglepetés lenne, ha a Cowboys lemaradna a rájátszásról.
New York Giants
A Dallasszal ellentétben New Yorkban a védelemmel nincs gond. Az NYPD rövidítés itt nem a rendőrséget, hanem a New York Pass Defense-t, vagyis a passz elleni védelmet takarja, ahol olyan klasszisok vadásszák a labdákat, mint Janoris Jenkins vagy Landon Collins. Előttük a linebacker-sor kicsit gyengébb, de a fal közepén ott van Damon Harrison, a két szélén pedig Olivier Vernon és Jason Pierre-Paul.
A támadósor is erősödött tavalyhoz képest.
A liga egyik legnagyobb sztárja, Odell Beckham természetesen maradt, így biztosan láthatunk majd tőle ilyen látványos elkapásokat:
Mellé érkezett Brandon Marshall, ott van a másodéves Sterling Shepard, és idővel az újonc tight end, Evan Engram is sok labdát kaphat majd. Ilyen célpontokkal pedig talán Eli Manning is kevesebbszer adja majd el a labdát.
A kérdés inkább az, ki fog futni. Paul Perkinsnek ugyan tavaly voltak jó meccsei, de azért sokan kételkednek benne, hogy ő lehet a hosszú távú megoldás. A komoly eredményekhez a támadófalnak is sokat kell javulnia.
Philadelphia Eagles
Az Eaglesnél lassan sikerül teljesen túl lenni a Chip Kelly-féle ámokfutáson. Már tavaly is voltak erre utaló jelek, de nagyon sok szoros meccset elvesztettek. Második évében Carson Wentz irányító
képes lehet arra, hogy megnyerje az ilyeneket.
Ebben segíthet, hogy érkezett Chicagóból Alshon Jeffery, aki klasszisokkal jobb, mint a többi itteni elkapó, a futóknál pedig több stílusú játékos is rendelkezésre áll: a Patriotstól érkező LeGarrette Blount igazi erőfutó, Darren Sproles még mindig villámgyors – mindezek ellenére nem lenne meglepetés, ha végül Wendell Smallwood kapná a legtöbb labdát.
A védelem a Buffalóból érkező Ronald Darbyval erősödött sokat, a védőfal Fletcher Coxszal és Brandon Grahammel már eddig is a legjobbak közé tartozott, Bennie Logan ugyan távozott, de a draftról érkezett Derek Barnett, és a linebackerek is megbízhatóak, bár Connor Barwin azért hiányozni fog.
Washington Redskins
Elment DeSean Jackson, de érkezett Terrelle Pryor. Távozott Matt Jones, de jött a draftról Samaje Perine. Vagyis a Redskins támadósora nem igazán gyengült, ha pedig hozzátesszük, hogy Jamison Crowder folyamatosan fejlődik, Jordan Reed pedig a liga egyik legjobb tight endje, akkor Kirk Cousins igazán nem panaszkodhat a célpontok miatt. Amiatt viszont a szurkolók igen, hogy
az irányító továbbra sem írt alá hosszú távú szerződést.
Cousins és Reed Forrás: Flickr
A támadóknál a legnagyobb gondot tavaly az jelentette, hogy a vörös zónában (a gólvonaltól számított 20 yardon belül) kevés touchdownt szereztek, az erőteljesebb játékosok érkezése ebben segíthet.
A védelem is erősödött: kezdőnek érkezett többek között Zach Brown és a draftról Jonathan Allen. Ha Ryan Kerrigan mellett más is képes lesz nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára, és még egy cornerback felnő Josh Norman mellé, akkor nehéz lesz megállítani a Redskinst.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New York Giants.
NFC Dél
Atlanta Falcons
Tavaly a Falconsé volt a liga egyik legjobb támadósora, de ehhez kellett Kyle Shanahan is. Kérdés, hogy nélküle mire lesz képes a csapat. Az biztos, hogy Matt Ryan továbbra is elit irányító,
Julio Jones a liga egyik legjobb elkapója,
Devonte Freeman és Tevin Coleman pedig félelmetes futópárost alkot. Ha a támadófal egészséges marad, a játékhívás és az összhang az új támadókoordinátor és Ryan között problémamentes lesz, akkor a támadósor ismét szárnyalhat.
Julio Jones ilyen elkapásokra képes Fotó: MTI/EPA/Andrew Gombert
A fiatal védelemtől pedig mindenki fejlődést vár tavalyhoz képest – pedig a Falcons akkor is Super Bowlt játszott, amit
drámai körülmények között, nyert helyzetből veszített el.
Végre megtalálták Vic Beasley valódi helyét, érkezett a fal közepére Dontari Poe, Deion Jones és Keanu Neal pedig már tavaly is meggyőző volt. A Falcons-szurkolóknak minden oka megvan az optimizmusra.
Carolina Panthers
Két éve Super Bowlt játszottak, tavaly viszont szenvedtek – a sok sérülés mellett többek között azért, mert a támadófal nem tudta megvédeni Cam Newtont. Túlzottan sokat nem erősítettek rajta, de legalább Matt Kalil érkezett, ez számíthat valamit.
Sokkal többet jelenthet Christian McCaffrey érkezése.
A frissen draftolt futó tökéletesen illik a Panthers rendszerébe, passzokkal is bátran lehet keresni, várhatóan az egyik legjobb lesz az újoncok között. Ez elvonhatja a figyelmet Kelvin Benjamintól, valamint a még mindig klasszis tight endtől, Greg Olsentől is.
A védelemben az a kérdés, egészségesek tudnak-e maradni. Ha igen, akkor a támadófal közepén Kawann Short és Star Lotulelei félelmetes párost alkothat, a Luke Kuechly-Thomas Davis-Shaq Thompson linebacker-sor pedig bárkivel felveszi a versenyt. A gyenge pont a cornerback-sor lehet.
New Orleans Saints
Évről évre az a kérdés New Orleansban, hogy elkezdik-e keresni végre Drew Brees utódját. Meg persze az, hogy sikerül-e összehozni egy legalább elfogadható védelmet, mert ez az utóbbi években nem nagyon ment. Ezért
hiába termelt rengeteg pontot a Saints, még annál is többet kapott.
Idén viszont teljesen átalakult a linebacker-sor, meglepetésre még az eddigi legjobb Stephon Anthony is elvesztheti a kezdőhelyét Manti Te’óval szemben. Ezzel együtt a védelem messze van a félelmetestől, igazán jó játékosok a fal két szélén vannak Cameron Jordan és Alex Okafor személyében, illetve az újonc cornerback Marshon Lattimore válhat még idővel klasszissá.
A támadóoldalon jobb a helyzet, még akkor is, ha Brandin Cooks elkapót elcserélték. Maradt a másodéves Michael Thomas, jött a Pantherstől Ted Ginn, de a legnagyobb név a futókhoz érkezett: Adrian Peterson. Az mondjuk kérdés, hogy miért jött. Mark Ingram személyében eleve volt egy megbízható futó a csapatban, ráadásul a drafton kiválasztották Alvin Kamarát is.
Tampa Bay Buccaneers
Winston és Evans Forrás: Flickr
A Tampa a bizonyíték arra, hogy
szisztematikus munkával jó csapatot lehet építeni.
A harmadik évét kezdő Jameis Winston irányító egyre jobb, ráadásul az eddig is remeklő Mike Evans elkapó mellé érkezett DeSean Jackson is, a drafton pedig kiválasztották a legígéretesebb tight endet, O.J. Howardot.
Némi gondot okozhat, hogy a csapat első számú futóját, Doug Martint négy meccsre eltiltották, de ezt úgy is fel lehet fogni, hogy pihentebb lesz a szezon második felében.
A Buccaneers 10 éve nem játszott rájátszás-meccset, de idén könnyen lehetnek a liga meglepetéscsapata. Főleg, ha a védelem felnő a támadósor mellé. Gerald McCoy, Lavonte David, Vernon Hargreaves, Brent Grimes és a Denverből frissen érkezett T.J. Ward – minden csapatrészben van legalább egy klasszis, már csak a megfelelő rendszert kell kitalálni.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tampa Bay Buccaneers.
AFC Észak
Baltimore Ravens
Joe Flaccóról nem tudni, mennyire épült fel a sérüléséből, Steve Smith visszavonult, a helyére érkezett Jeremy Maclin képes egész meccsekre eltűnni, a használható tight endek sérültek, az első számú futó Terrance West inkább jó iparos, mint olyan, aki meccseket nyer – vagyis
a támadóoldalon nincs túl sok ok a bizakodásra.
A védelemben viszont annál inkább: Brandon Williams a falban, C.J. Mosley a linebackerek között, Eric Waddle pedig a safetyknél vezéregyéniség, utóbbi mellé érkezett Tony Jefferson is Arizonából, Terrell Suggs pedig még mindig képes nyomást gyakorolni az irányítóra.
Tehát a Ravens alkalmazkodik a hagyományaihoz: bivalyerős védelem, tele fiatal tehetséggel, kérdés, hogy
képesek lesznek-e még annál is kevesebb ponton tartani az ellenfeleket, mint amennyit a támadósor össze tud hozni.
De legalább itt van a liga legjobb rúgója, Justin Tucker.
Cincinnati Bengals
A Bengals éveken keresztül mindig bejutott a rájátszásba, hogy ott aztán az első meccset mindig elveszítse. Tavaly változott a helyzet: be sem jutottak.
Andy Dalton Forrás: Wikimedia Commons
Idén sem lesz könnyű dolguk.
Andy Dalton irányító az alapszakaszban általában jól játszik, és számíthat arra is, hogy A.J. Green és (ha egészséges) Tyler Eifert elkapja a passzait, ráadásul a drafton érkezett a villámgyors John Ross – de ő már ki is dőlt néhány hétre. Futóposztra hozták a balhés, de hatalmas tehetség Joe Mixont, nála az a kérdés, mennyire koncentrál majd a játékra. Őt sem segíti, hogy a támadófal sokat gyengült.
A védelemből pedig Domata Peko, Karlos Dansby és Rey Maualuga fog hiányozni (bár utóbbit Kevin Minter pótolhatja), Vontaze Burfictet meg ismét eltiltották. Geno Atkins és Carlos Dunlap maradt, de velük sem lesz egyszerű bejutni a rájátszásba.
Cleveland Browns
A csapat, amelyen két évig kis túlzással mindenki nevetett, úgy tűnik, jó útra lépett. Remekül használták ki, hogy háromszor is választhattak a draft első körében. A legelső választással jött a védelembe
Myles Garrett, akitől sokáig retteghetnek majd az ellenfelek támadói,
aztán David Njoku tight end és Jabrill Peppers safety. Az persze nem jön jól, hogy a legfrissebb hírek szerint Garrettnek több hetet ki kell hagynia sérülés miatt.
A második körben pedig DeShone Kizer irányító, aki annyira jó teljesítményt nyújtott az előszezonban, hogy Brock Osweilert el is küldte a csapat. Ha Corey Coleman elkapóval megtalálja a hangot, akkor a támadósorral nem lesz gond, Isaiah Crowell futó megbízható, ráadásul remek támadófal van előtte, Joe Thomasszal, valamint a frissen érkezett Kevin Zeitlerrel és JC Tretterrel.
A védelem vezére Jamie Collins lehet, de ide még kéne jó játékos, pláne, hogy Joe Hadent elengedték – majd talán jövőre, amikor is
a Browns ötször választhat a draft első két körében.
Pittsburgh Steelers
Ben Roethlisberger, LeVeon Bell, Antonio Brown – nincs még egy csapat, amelyiknél ennyire jó lenne az irányító-futó-elkapó hármas. Ha a támadófal jól működik, akkor
biztosan sok pontot termelnek majd idén is,
és erre minden esély megvan, amennyiben persze a falemberek, köztük elsősorban Maurkice Pouncey, egészségesek tudnak maradni.
Ketten a félelmetes trióból: Brown és Roethlisberger Forrás: Wikimedia Commons
Ha a támadók folyamatosan elérik a 30 pontot, akkor a védelemnek is könnyebb dolga lesz, ráadásul itt is erősödött a csapat. A front seven (védőfal és linebackerek) eddig is rendben volt, Cameron Haywarddal, Stephon Tuitt-tal, Ryan Shazierrel, az újonc T.J. Watt pedig nagyszerű előszezonon van túl, és sokat tanulhat a közel 40 évesen is félelmetes James Harrisontól. A secondary volt gyengébb – a Clevelandből érkező Joe Haden viszont sok pronlémát megoldhat.
Némi szerencsével, vagyis főleg a sérülések elkerülésével,
a Steelers idén a Super Bowlig is eljuthat.
Valószínűleg azért is mindent bele fognak adni, mert Roethlisberger a szezon után lehet, hogy visszavonul.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Pittsburgh Steelers.
AFC Nyugat
Denver Broncos
Mint több más csapatnál, az előszezonban itt is az volt a kérdés,
ki lesz a kezdő irányító?
A megbízható, de közel sem elit Trevor Siemian? A jövő embere, Paxton Lynch? Végül egyelőre Siemian a nyerő, hogy könnyebb dolga legyen, érezett az elég gyenge támadófalba Ronald Leary Dallasból és Garrett Bolles a draftról.
Miller így nem is tűnik annyira félelmetesnek Fotó: Wikimedia Commons
Az elkapókat, Demaryius Thomast és Emmanuel Sanderst sok más csapat irigyelheti, a futókhoz C.J. Anderson mellé jött Jamaal Charles, de kérdés, hogy sérülései után ő mire lesz képes.
A védelem két éve Super Bowlt nyert a csapatnak, tavaly azonban gyengébben teljesített. DeMarcus Ware visszavonult, de Shane Ray átveheti a szerepét, és persze ott van a zseniális Von Miller. A cornerbackek, Aqib Talib és Chris Harris bárkit le tudnak venni a pályáról, T.J. Ward viszont hiányozhat a safetyk közül. Az erős csoportban mindenesetre nem lesz könnyű dolguk.
Kansas City Chiefs
A Chiefsnél sokan bírálják Alex Smith irányítót, pedig ő a jobbak közé tartozik a ligában. A drafton már kiválasztották az utódját, Patrick Mahomes személyében, de idén őt nem valószínű, hogy látni fogjuk a pályán – hacsak Smith nem sérül meg. Jeremy Maclint elengedték, így a villámgyors Tyreek Hill lesz az első számú elkapó, mellette Smith továbbra is Travis Kelce tight endet fogja labdákkal keresni.
A Chiefs támadásai a futásokra épülnek,
így gondot jelenthet, hogy Spencer Ware sérülés miatt az egész szezonra kidőlt – a másik oldalról nézve ez alkalmat ad az újonc Kareem Huntnak, hogy bizonyítson.
A Chiefsnél is a védelem a fő erősség. A falból ugyan távozott Dontari Poe, akit támadásoknál is bevetettek, de jött Bennie Logan. Az irányítók Justin Houston mellett egyre inkább retteghetnek Dee Fordtól is, Marcus Peters továbbra is vadászni fog a passzokra, Eric Berry safety pedig a rákból felépülve jobb, mint valaha.
Ahogy sok másik csapatnál, itt is igaz: ha elkerülik a sérülések, sokra vihetik, bár egy jó elkapó azért még elférne.
Los Angeles Chargers
A San Diegóból Los Angelesbe költöző Chargersnél
minden szurkoló abban reménykedik, hogy idén végre elkerülik őket a sérülések.
Philip Rivers irányító eddig mindig megúszta, most az elkapókhoz Keenan Allen mellé jött a draftról Mike Williams, az Antonio Gates-Hunter Henry tight end páros sok csapatba beférne, Melvin Gordon futó pedig a csalódást keltő első éve után tavaly igazolta, miért vártak tőle sokat. Újjáépült a támadófal is, de az majd csak a meccseken derül ki, hogy jobbak is lesznek-e, mint tavaly.
A védelemben az irányítósiettetéssel nem lesz gond, erről Joey Bosa és Melvin Ingram gondoskodik, de mellettük inkább csak a cornerbackek kiemelkedőek: Jason Verrett és a sémába remekül illeszkedő Casey Hayward. Bizonyítania kell az új főedzőnek, Anhony Lynn-nek is.
Oakland Raiders
A Raiders is arra bizonyíték, hogy tudatos építkezéssel a liga hátsó felébe tartozók viszonylag rövid idő alatt a legjobbak közé kerülhetnek.
Derek Carr, az egyik legígéretesebb fiatal irányító
felépült tavalyi lábtöréséből, a passzait továbbra is Amari Cooper és Michael Crabtree várja, de jött Jared Cook tight end is, aki tavaly Green Bayben megmutatta, mire képes egy jó irányítóval. A fal bal oldala Donald Penn-nel és Kelechi Osemelével nagyon jó, a jobb oldalon viszont lehetnek gondok.
A jó fal ahhoz is kell, hogy az egy év kihagyás után visszatérő és szülővárosába igazoló sztárfutó, Marshawn Lynch, becenevén
a „Szörnyeteg” régi formáját idézze.
Azt is kíváncsian várhatjuk, itt is dobálnak-e neki majd cukorkát touchdownjai után, mint Seattle-ben, ahol 2011-ben a szurkolók úgy ünnepelték a touchdownját, hogy még a földrengést mérő műszerek is jeleztek:
A védelemben is van egy nagy sztár, Khalil Mack, a többieknek viszont fejlődni kell, hogy ne engedjenek annyi pontot az ellenfeleknek, mint tavaly. Itt azért nem ártana még némi erősítés, nem véletlen, hogy a drafton az első három picket ide áldoztak, de közülük nem mindenki lesz még kezdő. Az biztos, hogy a Las Vegas-i költözés előtt a játékosok mindent megtesznek majd, hogy szépen búcsúzzanak Oaklandtől.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Oakland Raiders.
AFC Kelet
Buffalo Bills
Egy újabb csapat a teljes újjáépítés elején. Tyrod Taylor irányító nem biztos, hogy marad jövőre, a legjobbjaikat, Sammy Watkinst, Ronald Darbyt és Stephon Gilmore-t vagy elcserélték, vagy elengedték –
a vezetőség gyakorlatilag feladta az idei szezont.
Kérdés, hogy ezt mennyire viseli jó az egyik legnagyobb sztár, a futó LeSean McCoy, akit, elég meglepő módon, két remek fullback is támogat, Patrick DiMarco és Mike Tolbert személyében. A védelemben ott van még Marcell Dareus, Lorenzo Alexander és Jerry Hughes, de a Billstől a pozitív mérleggel zárt szezon is meglepetés lenne.
Miami Dolphins
A Dolphinsnál komoly reményekkel várták a szezont: van két nagyszerű fiatal elkapójuk, Jarvis Landry és DeVante Parker, jött Julius Thomas tight end, Jay Ajayi futó a hátára tudja venni a csapatot, a fal is nagyjából rendben van. A szurkolók abban bíztak, hogy a Patriots végre kap egy komoly ellenfelet a csoportban.
Aztán megsérült a kezdő irányító, Ryan Tannehill.
Helyette Jay Cutlert győzték meg, hogy mégse vonuljon vissza egyelőre, ő legalább ismeri a főedző, Adam Gase rendszerét. Kérdés, hogy melyik arcát mutatja: meccseket nyer, vagy inkább az ellenfél védőinek dobálja a labdákat. Az segítheti, hogy itt most inkább megváltóként, mint kerékkötőként tekintenek rá.
A védelemben a front sevenben vannak inkább nagy nevek: Ndamukong Suh, Cameron Wake, Kiko Alonso, és még Lawrence Timmons is jött, a secondaryben azért vannak gondok.
New England Patriots
Tom Brady Forrás: Flickr
Tom Brady betöltötte a 40-et, mindenki azt akarja tudni,
mennyi ideig képes még ezen a szinten játszani.
A címvédőnél komoly változások voltak, de ezek közül több épp Bradyt segíti: régóta nem volt a Saintstől érkező Brandin Cookshoz hasonló célpontja, mellette még ott van Rob Gronkowski is – félelmetes lehet a támadóegység.
Amennyiben sikerül átlendülni Julian Edelman kiesésén. Ő volt ugyanis Brady kedvenc elkapója, nélküle sokkal gyengébben játszott, és Edelman most az egész szezonra kidőlt. Elment Martellus Bennett is, a helyére hozott Dwayne Allen nem biztos, hogy ugyanaz a kategória. Az is kérdés, hogy ki és hogyan fog futni a csapatnál. A támadófal Sebastian Vollmer visszavonulása ellenére jó lehet, erre a liga legjobb pozíciós edzője, Dante Scarnecchia a garancia.
A védelemben a szintén visszavonuló Rob Ninkovichot Kony Ealyvel akarták pótolni, de ez nem jött össze, már nincs is a csapatnál. Jött viszont Stephon Gilmore, aki Malcolm Butlerrel nagyon jó cornerback-párost alkothat, Dont’a Hightower pedig igazi vezér a linebackerek között.
A Patriots másik nagy erőssége pedig az oldalvonal mellett van: Bill Bellichick főedző.
A gyenge csoportellenfelek miatt nekik van a legkönnyebb sorsolásuk,
a rájátszás a minimum, több szakértő szerint a Super Bowl nem elérhetetlen idén sem.
New York Jets
Itt is teljes újjáépítés zajlik, ennek fényében mondjuk érdekes, hogy a 38 éves Josh McCown lesz a kezdőirányító, de szinte biztos, hogy idén Christian Hackenberget is látjuk majd a pályán. Nem lesz könnyű dolguk, mert
normális elkapó gyakorlatilag nem maradt a csapatnál,
nincs már Brandon Marshall és Eric Decker sem, a futók közül Matt Fortét pedig el akarták cserélni, ráadásul 32 lesz, ami ezen a poszton soknak számít.
A védelemben még vannak olyanok, akikre lehet építeni Sheldon Richardson távozása után is, leginkább Leonard Williams és Muhammad Wilkerson, de rajtuk kívül ott is inkább csak az újonc Jamal Adams az, aki a jobb safetyk közé tartozhat. Itt is meglepetés lenne a pozitív mérleg a szezon végén.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New England Patriots.
AFC Dél
Houston Texans
A Texans sokra viihetné, ha a liga egyik legjobb védelme mellé fel tudna nőni a támadósor is. Már-már igazságtalan, hogy
a védők között két olyan játékos is ott van, mint J.J. Watt és Jadeveon Clowney,
akik szinte teljesen elhomályosítják a többieket, pedig olyanok vannak még a csapatban, mint Whitney Mercilus, Benardrick McKinney és Brian Cushing linebackerek és Johnathan Joseph cornerback. Némi gyengülést jelent ugyanakkor, hogy A.J. Buoye elment Jacksonville-be, a hatalmas termetű védőfalember, Vince Wilfork pedig visszavonult.
A támadósorban több a kérdőjel.
Egyelőre Tom Savage a kezdő irányító, de csak idő kérdése, hogy az idén draftolt Deshaun Watson kiszorítsa csapatból. Ha ő töretlenül fejlődik, akkor hosszú évekre megoldja a posztot Houstonban. Első számú célpontja DeAndre Hopkins lesz, futni pedig főleg Lamar Miller fog.
A csapatnál főleg abban bízhatnak, hogy a védelem olyan kevés pontot enged az ellenfélnek, hogy annyit még a gyengébb támadósor is össze tud hozni.
Indianapolis Colts
Mikor épül fel Andrew Luck? Forrás: Wikimedia Commons
Andrew Luck sérült.
Ez az a mondat, amelyet egy Colts-szurkoló sem akar hallani, a szezon azonban úgy kezdődik, hogy a sztárirányítóra egyelőre nem számíthatnak. Így aztán vagy Scott Tolzien, vagy a Patriotstól pár napja elhozott Jacoby Brissett lesz a kezdő – egyik esetben sem rémüldöznek az ellenfél védői.
Az elég gyenge támadófal sem erősödött, sőt, a legjobb ember, Ryan Kelly center lehet, hogy egész szezonban nem játszhat sérülés miatt. Az első számú futó, Frank Gore 34 éves, bármikor jöhet nála rohamos teljesítmény-visszaesés, így pedig T.Y. Hilton nagyon egyedül maradna a támadók között.
A védelem valamelyest erősödött, a fal jónak számít, főleg Johnathan Hankins érkezése miatt. Robert Mathis ugyan visszavonult, de az érkező Jabaal Sheard talán tudja annyira siettetni az irányítókat, hogy a Vontae Davis vezette secondary megállja a helyét.
A Colts-szurkolók leginkább abban bízhatnak, hogy Luck hamar felépül, ő ugyanis egyedül is képes a rájátszásba vinni a csapatot.
Jacksonville Jaguars
A Jaguarsnál is egyre több elem kerül a helyére.
A védelem már abszolút rájátszás kaliberű:
a falban már eddig is ott volt Malik Jackson, Dante Fowler és Yannick Ngakoue, melléjük még érkezett Calais Campbell is. A linebackerek között a fiatal Myles Jack és Telvin Smith mellett a megbízható Paul Posluszny képviseli a rutint. A secondarybe tavaly berobbant Jalen Ramsey, mellé ideigazolt A.J. Buoye és Barry Church.
A támadóknál a fal lehetne ugyan erősebb, de az elkapók között ott egy Allen Robinson, a draftról érkezett a szupertehetség Leonard Fournette futó – már
csak az a kérdés, hogy játszik az irányító.
Aki egyelőre még Blake Bortles, de csak azért, mert a cseréje, Chad Henne még nála is gyengébb. Pedig a legfontosabb posztot leszámítva minden adott ahhoz, hogy hosszú évek után végre újra rájátszásba jusson a Jaguars.
Tennessee Titans
A Titans a tudatos újjáépítés újabb jó példája. Tavaly Marcus Mariota irányító még jobban játszott, mint újoncévében, és lehet abban bízni, hogy tovább fejlődik. Pláne azért, mert
egyre jobb elkapói vannak:
az erősen alulértékelt Rishard Matthews mellé érkezett Eric Decker, valamint Corey Davis a draftról, és itt van a megbízható tight end, Delanie Walker. DeMarco Murray futó újjáéledt Tennessee-ben, ráadásul a támadófal is jó, főleg a két tackle, Taylor Lewan és Jack Conklin.
A neveket nézve a védelem is rendben van, a falba jött Sylvester Williams, a cornerbackek közé pedig Logan Ryan, de a többi poszton is vannak jó játékosok, mint például Brian Orakpo.
A Titansnek évek óta nem volt ilyen jó esélye, hogy akár megnyerje a csoportját, amennyiben ki tudja használni a többiek problémáit.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tennessee Titans.
A szezon magyar idő szerint péntek hajnalban a New England Patriots és a Kansas City Chiefs meccsével kezdődik.
Cikkünkhöz az NFL.com, az ESPN és az SB Nation összeállításait is felhasználtuk.
A Független Hírügynökség kiadásai meghaladják bevételeinket.
A pártoktól független újságírás egyre nehezebb helyzetben van Magyarországon.
A hagyományos finanszírozás modelleket nem csak a politika lehetetleníti el, de a társadalmi kihívások is.
A fuhu.hu fennmaradásához, hosszútávú működéséhez, szerkesztőségünk rászorul támogatásotokra.
Segítségetekkel lehetőség nyílik arra, hogy munkánkat továbbra is az eddig megszokott színvonalon végezhessük tovább.
