A Green Bay Packers fogadta ebben a hidegben a Minnesota Vikings csapatát, de a rengeteg sérült miatt esélyük sem volt. Az NFL 16. játékhetének másik szombati meccsén a Baltimore Ravens nyert az Indianapolis Colts ellen.
Green Bay Packers – Minnesota Vikings 0-16
A Vikings már biztosan megnyerte a csoportot, az Atlanta Falcons hétfői győzelmével pedig az is eldőlt, hogy 2008 után először a Packers nem lesz ott a rájátszásban. Így aztán a csapat úgy döntött, hogy a kulcscsonttörése után nem teljesen felépült szupersztár,
Aaron Rodgers, bár visszatért a múlt héten, de a szezonban már nem lép pályára.
De nem játszott a múlt héten brutálisan kiütött Davante Adams sem, és a védelemből is nagyon fontos játékosok hiányoztak – passzsiettető és cornerback sem nagyon maradt a csapatban a meccsre, amelyet mínusz 12 fokos hidegben kezdtek el.
https://www.instagram.com/p/BdEgEoSjxvb/
Aztán az első játékban jött az újabb sérülés, az amúgy is hiányos hazai támadófalban, így aztán a Vikings 10 ponttal elhúzott az első negyedben – bár Stefon Diggs elkapásánál vitatható volt, hogy birtokolta-e a labdát, amíg még a pályán belül volt. Sok volt a punt, közben pedig
sorra jöttek az újabb sérülések
a hazai csapat támadóinál, ráadásul a második negyed végén az addig jól játszó Brett Hundley eladta a labdát a Vikings endzone-jánál. Némi meglepetésre a Packers védői (főleg a védőfal jó játéka miatt) is folyamatosan megállították a vendégtámadókat, így 10-0 volt az állás a szünetben.
A második félidőben is hasonlóan folytatódott a játék, Hundley dolgát az sem segítette, hogy elkapói többször elejtették a pontos passzait is, ugyanakkor az élete első NFL-meccsét játszó Michael Clark bemutatott egy bravúros elkapást is.
Közben egy mezőnygóllal növelte előnyét a Vikings, a Packers ezért agresszíven próbált játszani, negyedik kísérleteknek is nekimentek, sikertelenül, igaz, ehhez az is kellett, hogy egy hosszú passznál
egy egyértelmű szabálytalanságot nem fújtak le a bírók.
Egy újabb mezőnygóllal pedig a Vikings be is állította a végeredményt: a Packers másodszor maradt idén pont nélkül hazai pályán.
Brett Hundley 130 yardot passzolt, két interceptiont dobott (mindkettőt Harrison Smith kapta el), 48 futott yardja is volt. Case Keenum sem játszott jól, 139 passzolt yardot és egy TD-t hozott össze.
Baltimore Ravens – Indianapolis Colts 23-16
A rájátszásért küzd még a Ravens, és a saját kezükben van sorsuk: ha megnyerik utolsó két meccsüket, ott lesznek a playoffban. A Coltsnak erre már semmi esélye nincs, ők leginkább abban bíznak, hogy jövőre Andrew Luck egészségesen tér vissza, és a csapatot is sikerül megerősíteni a holtszezonban.
Mezőnygóllal kezdett a Ravens, amire hasonlóképp válaszolhatott volna a Colts, de a próbálkozást blokkolták. Így aztán a második negyed elején Michael Campanaro elkapásával már tíz ponttal vezetettek a hazaiak. Erre viszont jött a válasz: Frank Gore repült be az endzone-ba.
https://twitter.com/NFL/status/944694652199829504
A Ravens újabb mezőnygólt tudott rúgni, és a Coltsnak is maradt ideje egy kísérletre – Adam Vinatieri 60 yardos próbálkozása azonban rövidre sikerült.
Így viszont Justin Tucker újabb mezőnygóljával már két labdabirtoklásnyira nőtt a különbség a második félidő elején – nem sokáig, ugyanis Vinatieri a nagy szél és az eső ellenére berúgta a következő két kísérletét.
A negyedik negyedben viszont megint nem tudták megállítani a védők a Ravens támadását, Maxx Williams elkapása után ismét tíz pontra nőtt a hazaiak előnye.
Négy és fél perccel a vége előtt a Colts újabb mezőnygóllal csökkentette a különbséget, utána pedig megállították a Ravens támadóit, ráadásul a puntot is sikerült blokkolni. Csakhogy a Ravens is jól védekezett – igaz,
ehhez az is kellett, hogy az utolsó passznál a bírók ne fújjanak le egy szabálytalanságot.
Joe Flacco végül 237 yarddal és két TD-vel, Jacoby Brissett pedig 215 yarddal és egy TD-vel zárta a meccset.
Érthetetlen bírói ítélet döntötte el az NFL 15. játékhetének vasárnapi csúcsrangadóját: a New England Patriots nyert a Pittsburgh Steelers otthonában. A meccsen újabb olyan játékos sérült meg, aki esélyes volt a szezon legjobbjának díjára is: a Steelers elkapója, Antonio Brown. A Los Angeles Rams szenzációs játékkal győzött a Seattle Seahawks otthonában, a sérülés után visszatérő Aaron Rodgers nem tudta győzelemre vezetni a Green Bay Packerst a Carolina Panthers otthonában, a Jacksonville Jaguars viszont 10 év után először jutott a rájátszásba.
A hét meccse: Pittsburgh Steelers – New England Patriots 24-27
Ezúttal az AFC-ben rendezték a hét csúcsrangadóját, a konferencia legjobb mérleggel rendelkező csapata fogadta a másodikat – vagyis
a meccs tulajdonképp arról is dönthetett, hogy adott esetben melyik csapat játszhat végig otthon a playoffban.
A Patriots egy meglepő vereség után érkezett, és most sérülés miatt hiányzott Chris Hogan elkapó – a Steelersből pedig Joe Haden cornerback, meg persze a védelem sérültlistára került vezére, Ryan Shazier, aki ki tudott menni a meccsre, hatalmas üdvrivalgás fogadta.
A vendégek szerezték az első pontokat a meccsen, de Rex Burkhead touchdownjára tudott válaszolni a Steelers, Eli Rogers elkapásával.
Közben azonban újabb dráma történt: előbb a Steelers irányítója, Ben Roethlisberger húzta meg a combját (bár a pályán maradt), majd egy játékkal később az NFL egyik legjobb játékosa,
az első elkapó, akinek reális esélye van az MVP-címre, Antonio Brown a földön maradt egy ütközés után,
megsérült a vádlija, kórházba kellett vinni.
Ennek ellenére, egy Patriots-mezőnygól után még a szünet előtt újabb touchdownt szereztek a hazaiak, Bryant újabb szép elkapásával.
A második félidő első drive-jának végén Brandin Cooks kapta el Tom Brady passzát – az egyenlítés azonban elmaradt, mert Stephen Gostkowski kihagyta az extra pontot.
A Steelers ezután nem tudott pontot szerezni, jöhetett a Patriots – de Tom Brady még bőven a saját térfelén eladta a labdát.
A labdaszerzést pedig pontokra váltotta a hazai csapat, Le’Veon Bell futott be az endzone-ba, nyolc pontra növelve az előnyt. Egy-egy jó védekezés után a Patriots eljutott egy mezőnygólig, négy perc volt ekkor még hátra a meccsből.
A Patriots védői pedig gyorsan megállították a Steelers támadóit – kicsit több, mint két perce maradt Tom Bradyéknek, hogy megnyerjék a meccset. Az első passznál centiken múlt az interception, utána viszont három hosszú passzt is odadobott Rob Gronkowskinak, amivel máris az endzone közelébe jutottak – ott pedig Dion Lewis be is vitte a labdát. És mivel a kétpontos kísérlet is sikerült, három ponttal vezetett a Patriots.
56 másodperce maradt a Steelersnek, hogy legalább egyenlítsen – ekkor hiányzott igazán Antonio Brown. Ott volt viszont JuJu Smith-Schuster, aki 69 yardot futott egy rövid passzal.
A következő passzal pedig Roethlisberger Jesse James-t találta meg az endzone-ban – csakhogy3
a bírók videózás után érthetetlen módon visszavonták a touchdownt.
I can't stand the #Steelers and I will never stick up for them, BUT unbelievable that the catch by Jesse James is not considered a catch/Touchdown. #NEvsPITpic.twitter.com/R6cDzMKTg8
A bírók szerint James nem birtokolta elég ideig a labdát, a döntést kritizálók szerint viszont az elkapás véget ért, amikor leért a térde, majd amikor benyújtotta a labdát a gólvonal fölé, azzal megszerezte a TD-t, vagyis már nem számított, hogy a földhöz érve megmozdult a labda.
Ezután viszont Roethlisberger felpattanó passzát egy védő kapta el – mezőnygólt sem tudott rúgni a Patriots, nyertek a vendégek.
Ben Roethlisberger 281 yardot és két TD-t passzolt, a meccs végi egy interception mellett, Le’Veon Bell pedig 117 futott yard mellett elkapásokkal is szerzett 48 yardot. Tom Brady 298 yardot és egy TD-t passzolt, egyszer ő is eladta a labdát. A meccs végi bírói döntésről pedig valószínűleg még hetekig beszélnek majd.
Seattle Seahawks – Los Angeles Rams 7-42
Az NFC-ben is rendeztek egy kiemelkedően fontos meccset (bár a szezon ezen szakaszában már szinte mindegyik az), ami gyakorlatilag csoportdöntő is volt.
A vendégek két mezőnygóllal kezdtek, majd még az első negyedben elértek egy touchdownt is Todd Gurley révén. A jó támadások mellett nagyszerűen védekezett a Rams, Russell Wilson folyamatos nyomás alatt játszott, így Todd Gurley újabb futása már 20-0-s vendégelőnyt jelentett.
Sőt, az előnyét egy Jared Goff – Robert Woods összjáték után tovább növelte a Rams, majd Todd Gurley egy 57 yardos futással megkoronázta teljesítményét: egy félidő alatt 144 yardot és három TD-t futott, 34-0-ra vezettek a vendégek a szünetben.
A második félidő aztán ugyanott folytatódott, ahol az első abbamaradt: Russell Wilsont folyamatosan sackelték a Rams védői, Aaron Donalddal az élen, aztán
A meccs viszont ekkorra már eldőlt, Jared Goffot le is cserélték, Sean Mannion állt a helyére.
Goff végül összesen 120 yardot passzolt, két TD és egy interception mellett, de Todd Gurley fantasztikus játéka miatt ez is elég volt: 152 futott, 28 elkapott yardot és összesen négy TD-t szerzett, és emellé a többiek is hozzátettek 92 futott yardot. Visszahordásokkal ráadásul Pharaoh Cooper is szerzett 178 yardot.
Russell Wilsont összesen hétszer sackelték (Aaron Donald egymaga háromszor), ő 142 yardot és egy TD-t passzolt, futott 39 yardot, de elvesztett egy fumble-t.
New York Giants – Philadelphia Eagles 29-34
Carson Wentz nem lesz MVP, sőt, sérülése miatt nem is léphet már pályára a szezonban, így Nick Folesra vár a feladat, hogy tovább vezesse a csapatot.
A Giants elleni csoportrangadó elején úgy tűnt, hogy ez sikerülni is fog, egy hazai touchdownra hasonlóképp feleltek a vendégek – utána viszont a Giants két újabb TD-t szerzett.
De összeszedte magát az Eagles is: két TD-t szereztek ők is, de egy mezőnygól miatt a Giants vezetett a szünetben.
A második félidőben is rendkívül izgalmas volt a meccs, a Giants támadósora ugyanis hetek óta nem játszott ilyen jól, mint most, de Foles is jól pótolta Wentzet. Néhány perccel a vége előtt ötpontos hátrányban támadhatott a Giants, közel is jutottak az endzone-hoz, de nem sikerült touchdownt szerezniük.
Pedig Eli Manning 434 yardot és három TD-t passzolt a meccsen (egy interception mellett), de Nick Foles 237 yardja és négy touchdownja azt mutatta, hogy
az Eagles támadósora Wentz nélkül sem lassít.
A Giantsnél nagyon hiányzott a kihagyott extra pont – emiatt kellett később kétpontos kísérlettel próbálkozni, ami szintén kimaradt, ráadásul egy mezőnygól-kísérletet is blokkoltak az Eagles játékosai
A győzelemmel biztossá vált, hogy az Eagles pihenhet a rájátszás első fordulójában.
Carolina Panthers – Green Bay Packers 31-24
Aaron Rodgers visszatért a kulcscsonttörése után, a szupersztárt Messiásként várták a Packers szurkolói. Az irányító az elején bizonyította is, hogy nem félti magát, ha kellett, maga futott, közben pedig a szokásos pontos passzait adta.
Viszont közben a Panthers is szerezte a pontokat, mert a Packers védelme egy ideig nem tudott komoly ellenállást kifejteni. A szünetben így is a vendégek vezettek, miután Randall Cobb beküzdötte magát az endzone-ba – Rodgers egyébként úgy dobta el a labdát, hogy közben a sérült vállára esett.
A szünet után azonban megint jött a gyenge védekezés a vendégektől, és a Panthers fordítani is tudott. Rodgersen is egyre jobban látszott a hosszú kihagyás – többször is eladta a labdát, az egyik után ráadásul a Packers legjobb elkapóját, Davante Adamset egy brutális megmozdulással ki is ütötték a játékból a védők, majd vitatható bírói döntés után újabb TD-t szerzett a Panthers.
A Packers pedig hiába szerzett a pontokat, a gyenge védekezés miatt újabb touchdownt ért el a Panthers. Két és fél perccel a vége előtt hétpontos hátrányban ugyan a Packers még támadhatott a győzelemért, de az Adams helyére beálló Geronimo Allison elvesztette a labdát. – így
a csapatnak már csak matematikai esélye maradt a rájátszásra.
A nem teljesen összeforrt kulcscsonttal játszó Aaron Rodgers végül 290 yardot és három TD-t passzolt, volt 43 futott yardja is, de tőle szokatlan módon három interceptiont is dobott – 2009 óta nem volt ilyen meccse. Cam Newton viszont nem adta el a labdát, 242 yardot és négy TD-t passzolt, neki 58 futott yardja volt még.
Jacksonville Jaguars – Houston Texans 45-7
Már a csoportgyőzelemért hajt a fantasztikus védelme által vezetett Jaguars, a Texansnak viszont nincs már esélye a rájátszásra. A hazaiaktól viszont ezúttal sérülés miatt hiányzott a nagyszerű szezont produkáló újonc futó, Leonard Fournette.
Nélküle is magabiztosan kezdtek a hazaiak, hamar elhúztak és 31-0-ra vezettek a szünetben. Ezután szerezték csak első pontjaikat a vendégek, DeAndre Hopkins elkapása viszont az egész meccs egyik legszebb megmozdulása volt.
https://twitter.com/NFL/status/942487693006553088
A hazai csapat végül simán nyerte meccset, és ezzel a csoportot is, ami azt jelenti, hogy
a Jaguars 2007 óta először jutott be a rájátszásba.
A sokáig a csapat gyenge pontjának tartott irányító, Blake Bortles is egyre jobban játszik az elmúlt hetekben, most 326 yardot és három TD-t passzolt (ebből 186 yardot Keelan Cole-nak). A Texansban T.J. Yates mindössze 128 yardig jutott, egy TD és egy interception mellett.
Minnesota Vikings – Cincinnati Bengals 34-7
A védelme hajtja a Vikings csapatát is – olyannyira, hogy komoly esélyük van az első kiemelést pozíciójára is az NFC-ben. A Bengals már lemondhatott a rájátszásról, sőt, a hírek szerint 15 év után Marwin Lewis vezetőedző is távozik a szezon végén.
A Vikings már az elején bizonyította, hogy komolyan veszik a harcot az első helyért: a védelem is szerzett egy touchdownt.
A Bengalsnak esélye sem volt, a meccs annyira sima lett, hogy a negyedik negyedből másfél éves kihagyás után újra pályára léphetett Teddy Bridgewater is.
Neki végül összesen két rossz passza volt, az egyikből ráadásul interception lett, előtte viszont Case Keenum mindössze három passzt rontott el, 236 yardig és két TD-ig jutott. A Bengalsban Andy Dalton 113 yardot passzolt, dobott két interceptiont – őt is lecserélték, A.J. McCarron állt be a helyére a végén. A Bengalsnak a futások sem mentek, mindössze 46 yardot hoztak össze a földön.
A győzelemmel a Vikings megnyerte csoportját, így biztos rájátszás-résztvevő.
Buffalo Bills – Miami Dolphins 24-16
Újabb csoportrangadó, két, a rájátszásért küzdő csapattal. A Billsnek volt erre nagyobb esélye, és így is kezdték a meccset, LeSean McCoy touchdownjaira a vendégek csak mezőnygólokkal tudtak válaszolni.
A különbség pedig végig megmaradt – és ezzel megmaradt a Bills esélyre a rájátszásra.
A sérülés után visszatérő Tyrod Taylor 224 yardot és egy TD-t passzolt, és volt egy futott touchdownja is. A Dolphins irányítója, Jay Cutler viszont a hétfői remek teljesítménye után most pocsékul játszott: ugyan passzolt 274 yardot, de három interceptiont is dobott.
A meccsen
LeSean McCoy elért egy álomhatárt is:
karrierje során már több mint 10 ezer yardot futott a ligában.
Cleveland Browns – Baltimore Ravens 10-27
Meg tudja-e szerezni végre első győzelmét a Browns a csoportrangadón – ez volt a nagy kérdés. A múlt héten már közel álltak hozzá, de hosszabbításban végül kikaptak. A Ravensnek az elmúlt hetekben kezdett feltámadni a támadósora – ez viszont a meccs elején nem látszott. A Browns passzjátéka is akadozott, a futások viszont mentek, így a második negyedben megszerezték a vezetést – bár sokáig nem tudták megtartani.
A második félidőben pedig már egyre simább lett a meccs, és végül magabiztosan nyert a Ravens, életbe tartva playoff-reményeit.
Joe Flacco 288 yardot és egy TD-t passzolt, a Browsban DeShone Kizer mindössze 146 yardig jutott, dobott két interceptiont, és egy fumble-t is elveszített.
New Orleans Saints – New York Jets 31-19
Kötelező győzelem volt ez a hazaiaknak, pláne, hogy a Jetsben Josh McCown sérülése miatt Brice Petty irányított. Így a vendégek legfeljebb a védelmükben bízhattak, akik meg is tették a magukét:
Sokáig szoros volt a meccs, de a negyedik negyedben végül bebiztosította a győzelmet a Saints. Amelyben Drew Brees 285 yardot és 2 TD-t passzolt az egy eladott labda mellett, Mark Ingram pedig két touchdownt is futott. Brice Petty 179 yardig és egy TD-ig jutott, ő kétszer adta el a labdát.
Washington Redskins – Arizona Cardinals 20-15
Szoros meccset játszott a két, sérülésektől sújtott csapat, de mivel az első félidőben két touchdownt is szereztek a hazaiak, míg a vendégek csak mezőnygólokat szereztek, ezért a Redskins vezetett a szünetben. Az előnyüket pedig a második félidőben is meg tudták tartani, és végül meg is nyerték a meccset.
A Redskins irányítója, Kirk Cousins 196 yardot és két TD-t passzolt, a futások viszont nagyon nem mentek a csapatnak, mindössze 31 yardot szereztek így. A Cardinalsban Blaine Gabbert 189 yardig jutott, ő egy interceptiont is dobott.
San Francisco 49ers – Tennessee Titans 25-23
A Jimmy Garoppolo vezetésével feltámadó 49ers azt a Titanst fogadta, amely még rájátszást érő helyen áll, de az utóbbi hetekben nem igazán bíztató a formája. Ez látszott is az első félidőben, tíz ponttal elhúzott a hazai csapat, igaz, a szünetig valamelyest közelebb zárkózott a Titans.
Kevés volt a pont a meccsen, mindkét csapat jól védekezett, végül aztán a negyedik negyed elején egy touchdownnal fordítottak a vendégek. Ezután viszont két újabb mezőnygólt rúgott a 49ers, és három perccel a vége előtt visszavették a vezetést.
Ezután jött az igazi thriller.
Eljutott ugyanis mezőnygólig a Titans, de maradt még kicsivel több mint egy perce a 49ersnek, Garoppolónak pedig ez elég volt ahhoz, hogy mezőnygól-távolságig vigye a csapatot, amit Robbie Gould be is rúgott – nyertek a hazaiak.
Jimmy Garoppolo sorozatban harmadszor vezette győzelemre csapatát, most 381 yardot és egy TD-t passzolt. A Titans irányítója, Marcus Mariota 241 yarddal és két TD-vel zárt.
Oakland Raiders – Dallas Cowboys 17-20
Mindkét csapat számára létfontosságú volt egy győzelem a playoff-remények életben tartásához. Az első félidőben a vendégek 10-ra elhúztak, az első Raiders-pontok a harmadik negyedben születtek – akkor viszont ki is egyenlítettek.
A Cowboys érezte, hogy valahogy erősíteni kell, egy trükkös játékot is bevetettek, majd Dak Prescott futásával megint náluk volt az előny.
https://twitter.com/NFL/status/942599226726301697
Ezt Michael Crabtree második TD-jével egyenlítették ki a hazaiak.
Kevesebb, mint két perccel vége előtt egy mezőnygóllal újra vezetett a Cowboys (ehhez kellett előtte egy számukra kedvező bírói döntés negyedik kísérletnél), és bár ezután a Raiders gyorsan eljutott az endzone-hoz, ahova Derek Carr be is akart vetődni, de
kiesett a kezéből a labda,
amely a célterületre pattogott, így a szabály szerint a védekező csapathoz került.
https://twitter.com/NFL/status/942616926978637824
Dak Prescott 212 yardot passzolt, volt 32 futott yardja és egy TD-je is, de két interceptiont is dobott. Derek Carr 171 yardot és két TD-t passzolt, de a meccs végi fumble a győzelembe került – ami azt is jelenti, hogy a Raiders lemondhat a rájátszásról.
A szombati meccseken a Detroit Lions 20-10-re verte a Chicago Bearst, a Kansas City Chiefs pedig 30-13-ra a Los Angeles Chargerst. Csütörtökön a Denver Broncos 25-13-ra nyert az Indianapolis Colts otthonában. A Tampa Bay Buccaneers hétfő éjjel fogadja az Atlanta Falconst.
Hatalmas hóban játszották a Bills-Colts meccset az NFL 14. játékhetének vasárnapi fordulójában, amelyen több csúcsrangadót is rendeztek. A legjobban várt meccsen a Rams fogadta az Eaglest – a vendégek nyertek, de megsérült irányítójuk, Carson Wentz, lehet, hogy elszakadt a térdszalagja. A Browns majdnem megszerezte első győzelmét a Packers ellen, de végül drámai körülmények között mégis elvesztették a meccset. Két csapat már biztos rájátszás-résztvevő.
A hét meccse: Los Angeles Rams – Philadelphia Eagles 35-43
A múlt heti vereség után már nem az Eagles a liga legjobb mérleggel álló csapata, a szezon egyik legnagyobb meglepetését okozó Rams ellen pedig már az volt a tét, hogy meg tudják-e tartani azt a pozíciót, amely plusz pihenőnapot jelentene a rájátszásban.
A meccs amiatt is izgalmas volt, mert
ez a két csapat szerezte átlagban a legtöbb pontot a ligában,
ráadásul a két irányító, Jared Goff és Carson Wentz volt a tavalyi draft első két választottja.
Ennek megfelelően sok pontot várt mindenki, és így is zajlott a meccs. Wentz interceptionje után Todd Gurley szerzett touchdownt.
Amire egy Wentz–Brent Celek összjátékkal válaszolt az Eagles. Aztán a következő pontokat is a vendégek szerezték, még az első negyedben, Wentz ezúttal a másik tight endet, Trey Burtont találta meg az endzone-ban.
Sőt, az Eagles továbbra is jól védekezett, a második negyed elején Wentz és Burton pedig újabb touchdownt hozott össze. Erre már tudott válaszolni a Rams, az újonc Cooper Kuppnak köszönhetően, aki előbb bemutatott egy hosszú játékot, majd benyújtotta a labdát az endzone-ba.
Egy mezőnygóllal a vendégek még tudták növelni előnyüket a félidőben: tíz ponttal vezettek a szünetben. A második félidőt viszont a Rams kezdte, mindjárt touchdownnal, Goff Sammy Watkinst találta meg az endzone-ban. A következő drive-ban pedig a Rams azt is megmutatta, hogy a liga egyik legjobb special teamje is az övék: blokkoltak és TD-re vittek vissza egy puntot, és máris négy ponttal vezettek.
https://twitter.com/NFL/status/940001844461371392
A Ramsnek a védelme is keményedett, folyamatosan ütötték Carson Wentzet, ennek ellenére eljutottak az endzone-ig, ahol kockáztattak, negyedik kísérletre nem mezőnygólt rúgtak, de bejött: Alshon Jeffery szürreális elkapással szerzett touchdownt.
https://twitter.com/NFL/status/940006600357527553
Viszont közben
megsérült Carson Wentz,
a sokak által az MVP-cím esélyesének számító irányító helyére Nick Foles-nak kellett beállnia. Wentznek az első hírek szerint lehet, hogy elszakadt a térdszalagja.
A meccs továbbra is remek volt, újabb Rams-touchdown következett, megint Todd Gurley vitte be az endzone-ba a labdát. Foles is jól szállt be a meccsbe (segítette, hogy a Rams két kezdő cornerbackjét is le kellett cserélni sérülés miatt), mezőnygólig jutott az Eagles, vagyis egy pontra csökkent a különbség.
A következő drive-ban aztán a védők kiszedték Jared Goff kezéből a labdát, a hibát mezőnygóllal büntették a vendégek, amivel átvették a vezetést. Ezután pedig jól védekeztek, a Ramsnek puntolnia kellett, és bár még visszakapták a labdát a hazaiak, egy másodperc nem volt elég, hogy pontot szerezzenek – sőt, egy elejtett labdát még az Eagles védői vittek vissza touchdownra.
A győzelmével az Eagles már biztosan bejut a rájátszásba.
A sérüléséig Carson Wentz 291 yardot és négy TD-t passzolt, az egy interception mellett, Nick Foles 42 yardot tett ehhez még hozzá. Jared Goff 208 yardot és két TD-t passzolt, de elvesztett fumble-je sokba került a csapatnak.
Jacksonville Jaguars – Seattle Seahawks 30-24
Két félelmetes védelem egymás ellen, ez még akkor is igaz, ha tudjuk, hogy a vendégeket sérülések sújtják. Mindkét csapat 8-4-es mérleggel állt a meccs előtt, vagyis mindkettőnek jó esélye van a rájátszásra.
Az első félidőben a védelmek igazolták jó hírüket, egyetlen mezőnygól született csak, és ugyan a Seahawks egyenlíthetett volna még a szünet előtt, de Blair Walsh újabb mezőnygólt hagyott ki. A második félidőben aztán beindult a pontgyártás: előbb a Jaguars egy touchdownnal növelte előnyét, majd egy mezőnygóllal és Doug Baldwin elkapásával egyenlített a Seahawks, erre viszont az újonc Keelan Cole 75 yardos TD-jével válaszoltak a hazaiak.
Sőt, jó védekezést egy kitűnő puntvisszahordás követett a hazaiaktól, utána pedig Leonard Fournette egyyardos futott touchdownnal növelte az előnyt, A.J. Buoye pedig a meccsen már másodszor lopta el Russell Wilson passzát.
Ezután viszont eljutott mezőnygólig a Jaguars, vagyis négy perce maradt a vendégeknek arra, hogy két TD-vel megfordítsák a meccset. Az elsőhöz alig 20 másodperc elég volt: Wilson Tyler Lockettnek adott 74 yardos passzt.
Jó védekezés után vissza is kapták a labdát – de ekkor a Jaguars is jól védekezett, utána pedig már nem adták vissza a labdát.
A Seahawks-játékosok nehezen viselték a vereséget,
többet is kiállítottak a végén.
Russell Wilson végül 271 yardot, három TD-t passzolt, de háromszor is eladta a labdát. A Jaguars irányítója, Blake Bortles 268 yardig és két TD-ig jutott.
A Seahawksnál ráadásul
újabb fontos védő sérült meg:
a liga legjobb védőjének díjára is esélyes Bobby Wagner.
Carolina Panthers – Minnesota Vikings 31-24
Rájátszást érő helyen várta mindkét csapat a meccset, de a hazaiaknak volt több vesztenivalója. Ennek megfelelően kezdtek is: Jonathan Stewart 60 yardos futott touchdownjával.
https://twitter.com/NFL/status/939920926589706240
Sőt, a Vikings TD-jére Stewart újabb futott touchdownjával válaszolt a Panthers, a Vikings az első félidőben két mezőnygóllal tudott zárkózni.
Meglepetésre azonban a liga legjobbjai közé tartozó Vikings-védelem továbbra se nagyon tudta megállítani a Panthers támadásait, a második félidő elején újabb touchdownt szereztek a hazaiak.
Sőt, ezután Case Keenum egy sacknél elvesztette a labdát: mezőnygóllal növelte előnyét a Panthers.
Az állás egészen a negyedik negyed második feléig nem változott: akkor viszont előbb egy TD-vel és egy kétpontos kísérlettel felzárkózott a Vikings, sőt, a védők ellopták Cam Newton passzát, és egy mezőnygóllal egyenlítettek.
Newton azonban javította hibáját, egy hatalmas futással:
https://twitter.com/NFL/status/939962544654921728
Ezután
Stewart megszerezte harmadik touchdownját,
a maradék idő pedig nem volt elég a Vikingsnek újabb pontszerzésre.
Cam Newton végül mindössze 137 yardot passzolt, egy TD mellett volt egy interceptionje, és 70 futott yardja is. Case Keenum 280 yard és 2 TD mellett két interceptiont dobott
Kansas City Chiefs – Oakland Raiders 26-15
Az utóbbi hetekben komolyan visszaeső Chiefs csoportrangadón vehette kezébe a maga sorsát, de ugyanez igaz a Raidersre – egy győzelemmel nagy lépést tehettek a rájátszás felé.
A Chiefs kezdte jobban a meccset, 16-0-ra elhúztak a hazaiak az első félidőben, miközben ilyen elkapásokkal haladtak előre:
A Chiefs védelme a második félidőben is remekül dolgozott, a Raiders passzjátékát szinte teljesen eliminálták – pedig az egyik legjobb védőt, Marcus Peterst egy meccsre el is tiltotta a csapat, múlt heti, meccs közbeni fegyelmezetlenségei miatt.
A Raiders 26-0-s hátrányban szerezte első pontjait, de a meccs ekkorra már eldőlt. Derek Carr is ekkor szerezte yardjai többségét, végül 211 yardot és egy TD-t passzolt, de volt két interceptionje is. Alex Smith 268 yardig jutott, egyszer ő is eladta a labdát. Kareem Huntnak megint jó meccse volt: futott 116 yardot és egy touchdownt.
Cleveland Browns – Green Bay Packers 21-27
Az a Packers látogatott a liga egyetlen nyeretlen csapatához, amely egy esetleges győzelemmel életben tarthatta playoff-reményeit – ráadásul a jövő héten akár már vissza is térhet Aaron Rodgers. A finoman fogalmazva is hullámzó teljesítményt nyújtó Brett Hundley remek TD-passzal kezdte a meccset – csakhogy hasonlóan szép passzal válaszolt DeShone Kizer, az ő labdáját a több éves eltiltás után a múlt héten visszatérő Josh Gordon kapta el.
https://twitter.com/NFL/status/939923306672619520
Ezután azonban a vendégek támadásai teljesen megálltak, a hazaiak pedig egy újabb touchdownnal átvették a vezetést. Hasonlóan folytatódott a második félidő, a Browns futásokkal is, passzokkal is könnyedén haladt előre és szerzett újabb TD-t.
Ezután magukhoz tértek a vendégek támadói, Jamaal Williams a meccs eleji elkapott touchdown után futott is egyet. Sőt, a védők is összeszedték magukat, és így 17 másodperccel a vége előtt Hundley passzával egyenlíteni tudott a Packers: jöhetett a hosszabbítás.
Amelynek elején Kizer újabb interceptiont dobott, Hundley passzát pedig Davante Adams bevitte az endzone-ba:
egymás után második hosszabbításos meccsét nyerte meg a Packers,
Brett Hundley egyébként jól játszott, 265 yardot és három TD-t passzolt, a Packersben Adams és Williams is két-két TD-t szerzett. DeShone Kizer 214 yardja és 3 TD-je is jónak lenne mondható, de neki a két interception (főleg a hosszabbításban dobott) lerontotta teljesítményét. Isaiah Crowell viszont 121 yardot futott.
Buffalo Bills – Indianapolis Colts 13-7
A rájátszásért küzd a Bills, de komoly hátrány jelentett, hogy Tyrod Taylor sérülése miatt az a Nathan Peterman volt a kezdőirányító, akinek első meccse kezdőként finoman szólva sem sikerült biztatóra.
A hatalmas hóban játszott meccsen eleinte a futásokra hagyatkoztak a csapatok: az első negyedben összesen két passzkísérlet volt, mindkettő Petermantől, vagyis
a vendégek egyszer sem passzoltak.
Nem csoda: lépni is alig lehetett a pályán a hó miatt.
https://twitter.com/NFL/status/939935587871551488
Viszont ez a játék előkészített egy TD-t, amivel a Bills vezetett is a szünetben.
A havazás nem enyhült, így a meccs képe a második félidőben sem sokat változott – viszont megsérült Peterman is, Joe Webb állt a helyére.
Egy idő után a hátrányban lévő Coltsnak muszáj volt passzolnia is. Végül alig több mint egy perccel a vége előtt sikerült is egyenlíteni – jöhetett itt is a hosszabbítás.
https://twitter.com/NFL/status/939959018184876032
Sokan arra számítottak, hogy nem születnek majd pontok, de nem így történt: LeSean McCoy futásával a Bills megnyerte a meccset.
A havazás az irányítók teljesítményén is látszott. Jacoby Brissett 69 yardot és egy TD-t, Nathan Peterman 57 yardot és egy TD-t, Joe Webb pedig 35 yardot passzolt, utóbbi egyszer eladta a labdát.
Vagyis egyik csapat sem érte el a 100 passzolt yardot.
A futók viszont igen: a Coltsnál Frank Gore 130, a Billsnél LeSean McCoy 156 yardig jutott.
New York Giants – Dallas Cowboys 10-30
A katasztrofális szezon miatt a Giantsnél kirúgták a főedzőt, Ben McAdoo-t ész ügyvezetőt is – és Eli Manning is visszakerült a kezdőcsapatba. Rájátszásra így sincs már matematikai esélyük se, de a csoportmeccsek mindig izgalmasak.
Szoros is volt a meccs, mezőnygólra mezőnygóllal, TD-re TD-vel válaszoltak egymásnak a csapatok.
A második félidőben sokáig nem születtek pontok, a negyedik negyedben végül Jason Witten elkapásával vezettek a vendégek. Sőt, ezután egy újabb TD-vel már el is döntötték a meccset.
Eli Manning végül 228 yard és egy TD mellett kétszer eladta a labdát, vele sem lett jobb tehát a támadójáték, a Cowboysban Dak Prescott viszont remekül játszott, 332 yardot és három touchdownt passzolt.
Vagyis Ezekiel Elliott eltiltása ellenére a Cowboysnak még mindig van esélye a rájátszásra.
Tampa Bay Buccaneers – Detroit Lions 21-24
A rájátszásért küzd a Lions, és sokáig ennek megfelelően zajlott a meccs, de aztán két TD-s hátrányból fel tudott állni a hazai csapat. 20 másodperccel a vége előtt viszont a vendégek még be tudtak rúgni egy mezőnygólt, amivel meg is nyerték a meccset.
A Lions irányítója, Matthew Stafford kézsérülése ellenére 381 yardot passzolt, de egy TD mellett kétszer eladta a labdát. Jameis Winston is két interceptiont dobott, emellett 285 yardot és két TD-t passzolt.
Cincinnati Bengals – Chicago Bears 7-33
Több sérültjét is nélkülöznie kellett a hazai csapatnak a hétfői csata után, és ez meg is látszott a meccsen: végig a vendégek vezettek, és végül nagy különbséggel meg is nyerték a meccset.
A Bears irányítója, Mitch Trubisky 271 yardot és egy TD-t passzolt, mellette Jordan Howard 147 yardot és két touchdownt futott. A Bengalsban Andy Dalton 141 yardig, egy TD-ig és egy interceptionig jutott, le is cserélték, a helyére álló A.J. McCarron 47 yardot passzolt.
Houston Texans – San Francisco 49ers 16-26
Szoros meccset játszott egymással a két csapat, még úgy is, hogy a hazaiak irányítója (aki eleve a sérült Deshaun Watson helyett játszik), Tom Savage megsérült a második negyedben. T.J. Yates állt a helyére, aki aztán ilyen touchdown-passzt adott:
https://twitter.com/NFL/status/939948320453099520
Ennek ellenére a vendégek nyerték a meccset, többek között Jimmy Garoppolo jó játékának köszönhetően: 334 yardot és egy TD-t passzolt, egy interception mellett, de ami még fontosabb: úgy tűnik, a 49ers végre megtalálta irányítóját.
A Texansban Savage 63, Yates 175 yardot passzolt, utóbbinak volt két TD-je is – mindkettőt DeAndre Hopkins kapta el, aki összesen 149 yardig jutott.
Los Angeles Chargers – Washington Redskins 30-13
A Redskinsnek már csak matematikai esélye van a rájátszásra, a Chargernek viszont még reális: ennek megfelelően 13-0-ra elhúzott az elején a hazai csapat. Ezután hiába szépítettek a vendégek, 75 yardos TD lett a válasz.
Ezután kicsit megállt a pontgyártás, aztán a harmadik negyedben a Chargers szerzett újabb touchdownt, amivel el is döntötte a meccset. Bashaud Breeland még egy 96 yardos interception-visszahordással szépített, de ez már nem sokat számított.
Ezt az interceptiont már Kellen Clemens dobta, Philip Riverst ugyanis a biztos vezetés tudatában lecserélték, előtte 319 yardot és két TD-t passzolt. Kirk Cousins 151 yardig és egy TD-ig jutott, és egyszer eladta a labdát.
Arizona Cardinals – Tennessee Titans 12-7
Az előző meccshez hasonló volt itt is a helyzet, csak itt a hazaiaknak van már csak matematikai esélye a playoffra, a vendégek pedig joggal bízhatnak még benne.
Vezetett is egy touchdownnal a Titans, de a második félidőben a Cardinals mezőnygólokkal megfordította és
meglepetésre meg is nyerte a meccset.
A Titans irányítója, Marcus Mariota nem játszott jól, 159 yardot passzolt és két interceptiont is dobott, Blaine Gabbert is csak 178 yardot passzolt, de ő legalább nem adta el a labdát, pedig nyolcszor is sackelték a védők.
Denver Broncos – New York Jets 23-0
Bekezdett az elején a Broncos, 13-0-ra elhúztak a hazaiak az első félidőben, miközben a Jets irányítóját, Josh McCownt sérülés miatt le kellett cserélni, Brice Petty állt a helyére.
A pontokat aztán a második félidőben is a hazaiak szerezték, és végül magabiztosan nyerték meg a meccset – nyolc vereség után az elsőt.
A Broncos irányítója, Trevor Siemian 200 yardot és egy TD-t passzolt, McCownt 46 yard és egy interception után kellett lecserélni, Petty pedig mindössze 14 yardot passzolt – vagyis
a Broncos összesen 60 passzolt yardot engedett,
a Jets ráadásul futásokkal is csak 59-et tudott összehozni.
Pittsburgh Steelers – Baltimore Ravens 39-38
Az utolsó, éjszakai meccsen újabb, hagyományosan nagy indulatokat hozó csoportrangadó várt a Steelersre, a rájátszásért küzdő Ravens ellen. Ijesztő sérülése után Ryan Shazier természetesen nem léphetett pályára.
A meccs aztán egészen őrültre sikeredett.
Le’Veon Bell két touchdownjával a Steelers elhúzott az elején.
A harmadik negyedben aztán csak az idei legjobb támadójátékukat nyújtó vendégek szereztek pontot: előbb egy mezőnygóllal egyenlítettek, majd két touchdownnal a vezetést is átvették.
A negyedik negyed viszont megint a hazaiakról szólt, előbb egy mezőnygóllal és egy TD-vel közelebb zárkóztak, majd a Ravens harmadik futott touchdownjára Bell a maga harmadik TD-jével válaszolt.
És a végén, mondhatni az elmúlt hetekben szokásos módon, Chris Boswell mezőnygóljával a meccset is megnyerte a Steelers, ezzel pedig csoportgyőztesként biztosan ott lesz a rájátszásban.
Ben Roethlisbergernek nagyszerű meccse volt, a liga egyik legjobb védelme ellen 506 yardot és 2 TD-t passzolt, Antonio Brown pedig ma is termelte a yardokat, 11 elkapásból 213-at szerzett.
A sérült cornerback, Jimmy Smith nagyon hiányzott a Ravensből, amelyben Joe Flacco 268 yardot és két TD-t passzolt, de ő dobott egy interceptiont is.
Hétfő éjjel a Miami Dolphins a New England Patriotsot fogadja. A forduló első meccsén az Atlanta Falcons 20-17-re legyőzte a New Orleans Saints csapatát.
Az Aaron Rodgerst nélkülöző Green Bay Packersnek esélye sem volt hazai pályán a csoportrangadón a Detroit Lions ellen, 30-17-re nyertek a vendégek.
A Green Bay Packers a szezon előtt a csoport nagy esélyesének számított, az első fordulókban mutatott játék alapján pedig többen már Super Bowl-esélyesként emlegették őket. Aaron Rodgers sérülése után azonban
a rájátszás is bravúr lenne.
A Lions kicsit felemás csapat benyomását keltette eddig, főleg a futójáték felélesztésére lenne szükség a rájátszás eléréséhez.
Hosszú drive-val kezdte a Packers a meccset, a negyed több mint fele el is ment, de pont nélkül maradtak, mert a Lions védői blokkolták a mezőnygólkísérletet.
A Lions viszont touchdownnal kezdte a meccset, Matthew Stafford Marvin Jonest találta meg az endzone-ban – de ehhez az is kellett, hogy korábban egy buta védőszabálytalanság mégis folytathassák a már megállított támadást a vendégek.
Az első drive után aztán a Packers támadói nem tudtak haladni, így a következő pontokat is a Lions érte el, Ameer Abdullah futott egy touchdownt.
A félidő végén a hazaiak még egy mezőnygóllal tudtak szépíteni: kisebb bravúr kellett hozzá, hiszen a speciális egységnek alig
pár másodperce volt
arra, hogy felrohanjon a pályára, felálljon és elrúgja a labdát. 14-3-ra vezetett a Lions a szünetben.
https://twitter.com/NFL/status/927728358800072704
A második félidőt a vendégek kezdték egy mezőnygóllal, utána viszont a hazai védők labdát szereztek. A támadók viszont továbbra sem tudtak haladni, igaz, volt, hogy a bírók egyértelmű védőszabálytalanságot nem fújtak le.
Jött megint a Lions, el is jutottak az egyyardos vonalhoz – innen azonban három próbálkozással sem tudták bevinni a labdát, maradt az újabb mezőnygól, már a negyedik negyed elején.
A hazai támadók viszont TD-vel válaszoltak, egy hosszú passzjáték után végül a Rodgers helyén játszó Brett Hundley vitte be egy yardról a labdát.
A Lions viszont válaszolt: egy screen-játékkal szinte egyből végig mentek a pályán, utána pedig Marvin Jones megszerezte második touchdownját. Sőt, ezután is a vendégek szereztek még pontot, Matt Prater rúgott be egy újabb mezőnygólt, majd az utolsó másodpercben a Packers újonc futója, Jamaal Williams megszerezte első touchdownját a ligában, ezzel 30-17-re nyert végül a Lions.
Brett Hundley bíztatóan játszott, több tűpontos passza is volt, de több rossz olvasása és döntése is volt, így ismét kiderült:
a liga egyik legjobb játékosát nem lehet pótolni.
Végül 245 yardot passzolt és egy futott TD-je is volt.
A Packersnél a védelemben is vannak problémák, a leginkább az, hogy az ellenfelek irányítójára alig tudnak nyomást gyakorolni. Így aztán Matthew Staffordnak nagy meccse volt: 361 yardot és két TD-t passzolt.
Eltört Aaron Rodgersnek, a Green Bay Packers irányítójának a kulcscsontja. A kétszeres MVP, aki sokak szerint a liga legjobb játékosa, lehet, hogy már nem is játszhat a szezonban. Megsérült az egyik legígéretesebb fiatal irányító, Jameis Winston is. Több hihetetlen elkapás volt az NFL hatodik játékhetének meccsein, és persze megint születtek meglepetések. Nincs már veretlen csapat a ligában.
A hét meccse: Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers 13-19
A múlt héten meglepő vereséget szenvedő Steelers az eddig még veretlen Chiefshez látogatott. Az várható volt, hogy Roethlisberger nem fogja megint ötször eladni a labdát, még akkor sem, ha a Chiefs védelme jónak számít, ráadásul visszatérhetett az eddig hiányzó Dee Ford. A hazai irányító, Alex Smith viszont eddig MVP-formában játszott, és ott van mellette az újonc csodafutó, Kareem Hunt is.
Az első pontok aztán szokatlan módon születtek: a Chiefs sérült centerét helyettesítő Zach Fulton rosszul adott fel egy snapet, kipattogott a labda az endzone-ból, ez safetyt jelent, két pontot kaptak a vendégek.
Egyből jött az ő hibájuk is: nem tudták elkapni a safety után következő puntot – ilyen esetben viszont a rúgó csapat visszaszerezheti a labdát, így is történt. Mezőnygólt tudtak ebből szerezni.
A Steelers főleg Le’Veon Bell futásaival haladt előre,
ezzel az órát is jól kontrollálták, végül, már a második negyed elején, Bell vitte be a labdát az endzone-ba.
A Chiefs támadói nem tudtak haladni, Roethlisberger viszont elővette a múlt heti énjét: a hazai védő, Marcus Peters kezébe dobta a labdát. A támadók viszont ezzel sem tudtak mit kezdeni.
Punt után a saját egyyardosáról jöhetett a vendégcsapat. Bell továbbra is nagyszerű volt, 100 yard fölé jutott az első félidőben, de Roethlisberger is pontosan passzolt, ha kellett. Végül a védők közvetlenül az endzone előtt tudták megállítani a támadást, maradt a mezőnygól.
Két perc volt vissza az első félidőből,
az volt ekkor a kérdés, hogy szereznek-e a hazaiak first downt,
addig ugyanis ez nem sikerült nekik. Végül összejött, ez volt a maximum, aminek örülhettek, hiszen utána kétszer is sackelték Alex Smitht, így véget is ért a félidő.
A második félidő ott folytatódott, ahol az első abbamaradt: a Chiefs megint nem tudott előrehaladni, igaz, ezután a Steelers támadását is megállították a védők. Sőt, az egész negyed eszerint a forgatókönyv szerint zajlott, egészen a végéig amikor Smith egy fantasztikus menekülése után sikerült egy hosszú játékot összehozniuk a hazaiaknak – de pontot ezután sem tudtak szerezni.
Viszont a Steelers is csak a félpályáig jutott, kizárólag Bell futásainak köszönhetően. Ezután jött megint Smith: újabb menekülése után DeAnthony Thomashoz passzolt, aki a védőket lerázva szerzett touchdownt.
Kicsit több, mint hat perc volt ekkor hátra – Bell futásaival haladt a Steelers, majd Roethlisberger passza után óriási mázlival szerzett Antonio Brown touchdownt.
A Chiefs válaszul gyorsan eljutott egy mezőnygólig, és miután kivédekezték a Steelers támadását, még egyszer visszakapták a labdát a hazaiak – ezzel viszont már nem tudtak sok mindent kezdeni,
így nem maradt veretlen csapat a ligában.
A vendégeknél Roethlisberger közepes teljesítményt nyújtott, Le’Veon Bell viszont igazolta, hogy a liga egyik legjobb futója: 179 yardig jutott, Antonio Brown pedig 155 yardot kapott el. Kareem Huntot és a Chiefs futójátékát nagyszerűen állította meg a Steelers védelme, és bár Alex Smith végül 246 yardot passzolt, ennek nagy részét az utolsó negyedben.
Minnesota Vikings – Green Bay Packers 23-10
Komoly hiányzók voltak mindkét oldalon a csoportrangadón: a hazaiaknál a támadóoldalon, Sam Bradford irányító és Stefon Diggs elkapó sem játszhatott sérülés miatt, a múlt héten emlékezetes győzelmet arató vendégeknél viszont a védelemben voltak sérültek: az egyik legfontosabb ember, Morgan Burnett mellett két cornerback, Davon House és Kevin King, valamint a linebacker Ahmad Brooks sem játszhatott.
Aztán az első negyedben szívrohamot kaptak a Packers-szurkolók:
a sokak által a liga legjobb játékosának tartott Aaron Rodgers megsérült.
Egy passznál már eldobta a labdát, amikor az egyik védő földre döntötte (furcsa módon a bírók nem látták szabálytalannak), ráesett a karjára, és le kellett cserélni. Az első hírek szerint eltört a kulcscsontja, vagyis hetekig biztosan nem játszhat, de arra is van esély, hogy az egész szezonban nem léphet már pályára.
A Rodgers helyére beálló Brett Hundley első passzkísérleténél interceptiont dobott. Vele kevésbé tudtak haladni a támadók, így hiába szerzett a védelem többször is labdát.
Ráadásul a támadófalból és a védelemben is sorra estek ki fontos játékosok a vendégeknél, ráadásul a bírók is az ő kárukra tévedtek egy-két kérdéses esetben. A hazaiaknál pedig még az ilyen valószínűtlen elkapások is sikerültek:
A Green Bay Packers egészen eddig még a Super Bowlra is esélyesnek számított – innentől kezdve viszont a rájátszás is bravúr lenne tőlük. A Vikings viszont, főleg a védelme miatt, továbbra is esélyes a rájátszásra.
Atlanta Falcons – Miami Dolphins 17-20
Az első félidőben 17-0-ra elhúzott a sokkal esélyesebb Falcons, de aztán óriási meglepetésre két touchdownnal és két mezőnygóllal fordítottak a vendégek. A Falcons támadhatott a végén a győzelemért – de Matt Ryan eladta a labdát.
A vendégek a második félidőre feljavuló védelemnek is köszönhették a győzelmet, Jay Ajayi pedig 130 yardot futott.
A Dolphins győzelme nagy meglepetésnek számít, a Falconsnál viszont úgy tűnik, hogy a támadókoordinátor Kyle Shanahan távozása egyre komolyabb gondot jelent.
Baltimore Ravens – Chicago Bears 24-27
A hazaiaktól hiányzott az egyetlen valamirevaló elkapó, Jeremy Maclin, ami még inkább megnehezítette az idén elég gyengén játszó Joe Flacco dolgát. Aki hamar dobott is egy interceptiont, igaz, ehhez komoly szerencse kellett a védők részéről:
A vendégeknél újra a múlt héten bemutatkozó Mitch Trubisky kezdett, de a futó, Tarik Cohen adott touchdown-passzt:
https://twitter.com/NFL/status/919625873942241280
Utána azért Trubisky is:
https://twitter.com/NFL/status/919638496964354048
Később Flacco egyik passzából 90 yardos interception-visszahordás lett:
https://twitter.com/NFL/status/919652689541087232
Ennek ellenére a negyedik negyedben magára talált a hazai csapat és sikerült is egyenlíteniük, méghozzá egy puntvisszahordás és egy sikeres kétpontos miatt:
Jöhetett a hosszabbítás, ott viszont a nagyszerűen játszó Jordan Howard hosszú futása után a Bears egy mezőnygóllal győzni tudott.
Egyik irányító sem játszott kiemelkedően:
Flacco 180 yard mellett TD-t nem passzolt, kétszer viszont eladta a labdát, Trubisky pedig 113 yardig és egy TD-ig jutott – ő egy fumble-t veszített el. Jordan Howard viszont végül összesen 167 yardot futott.
A Ravenst egyértelműen a védelme és a speciális egység tartotta meccsben: utóbbi kickoff- és puntvisszahordásból is pontokat szerzett, a támadósor miatt viszont aggódhatnak a csapat szurkolói.
Houston Texans – Cleveland Browns 33-17
Újonc irányítók párharcára lehetett számítani, de a vendégeknél az újonc DeShone Kizert leültették a cserepadra a múlt héten, így Kevin Hogan kezdett. A hazaiaknál meg a remekül játszó Deshaun Watson, aki most is osztogatta a jobbnál jobb labdákat:
Hiába dőlt ki a Texans legfontosabb védői közül kettő az egész szezonra a múlt héten (J.J. Watt és Whitney Mercilus), Hogant négyszer is sackelték, és három passzát is ellopták, mindössze 140 yardig jutott – ez egyébként szokatlanul sok, tíz játékos között oszlott meg. És bár Watson is eladta egyszer a labdát, ő három TD-t is passzolt.
New Orleans Saints – Detroit Lions 52-38
Meglepetésre a hazai védők is pontot szereztek, az endzone-ban sackelték Staffordot, aki ráadásul elejtette a labdát, így touchdown lett belőle.
A Saints védelme ezután kitett magáért, még két TD-t szereztek, a támadók pedig sorra érték el a pontokat. Így a vendégeket csak a bravúros elkapások vigasztalhatták:
https://twitter.com/NFL/status/919646594546286592
Valódi pontháború volt a meccsen, a negyedik negyedben a vendégek egy puntot és egy interceptiont is TD-re vittek vissza, de ez is kevés volt. Ami érdekesség:
a védelmek és speciális egységek összesen öt touchdownt szereztek.
Mindkét irányító felemás teljesítményt nyújtott: Drew Brees 186 yardot és két TD-t passzolt, de kétszer el is adta a labdát. Stafford 312 yardig jutott, de 50 százalék alatti pontossággal, ő három TD mellett háromszor adta el a labdát, és még két fumble-t is elvesztett.
A futások csak a hazaiaknál működtek: Mark Ingram 114 yardja és két touchdownja mellett Alvin Kamara is eljutott 75 yardig.
New York Jets – New England Patriots 17-24
Komoly meglepetést okozott idén eddig a Jets, pozitív mérleggel álltak, ezt a meccset is két TD-vel kezdték, Jeremy Kerley kapta el mindkettőt, egyik szebb volt, mint a másik:
Tom Brady két TD-passz mellett egyszer eladta a labdát, a Jets-irányító Josh McCown majdnem 100 yarddal többet passzolva 354-ig jutott, de két TD mellett ő két interceptiont dobott. Brady ezzel a legtöbb győzelmet elért irányító lett.
Washington Redskins – San Francisco 49ers 26-24
Az eddig még nyeretlen 49ersnél már valószínűleg a jövőre gondoltak, amikor a héten, saját kérésére, elengedték NaVorro Bowmant.
Annyira nem mentek viszont a támadások, hogy meccs közben lecserélték a kezdőirányító Brian Hoyert, az újonc C.J. Beathardra. Ez annyira bejött, hogy hiába kerültek 17-0-s hátrányba, Carlos Hyde két futott touchdownjával ki tudtak egyenlíteni.
Innen kezdődtek az izgalmak.
Megint elhúztak kicsit a hazaiak, Beathard azonban gyönyörű TD-passzt adott:
A végén pedig még a győzelemért is támadhattak, de ez már nem sikerült. Beathard végül 245 yardot és egy TD-t passzolt, egyszer ugyan eladta a labdát, de az már a legvégén, az utolsó, kétségbeesett kísérletnél történt. Már be is jelentették, hogy a jövő héten ő fog kezdeni.
Kirk Cousins is eladta egyszer a labdát, de ő emellett passzolt 330 yardot és két touchdownt, ráadásul egy TD-t még futott is.
Arizona Cardinals – Tampa Bay Buccaneers 38-33
A hazaiak leigazolták Adrian Petersont a Saintstől, ahol nem sok szerepet kapott, itt viszont rögtön touchdownnal mutatkozott be.
Ezt még két hazai TD követte, vagyis gyorsan elhúzott a Cardinals. Ráadásul
megsérült a vendégek irányítója, Jameis Winston.
Fitzpatrick nem szállt be rosszul a meccsbe, bár a három TD-passz melletti két interception nem mutat olyan jól. Winstonnál jó jel, hogy sérülése után az oldalvonalnál dobálgatott, tehát neki lehet, hogy nem kell sokat kihagynia.
Peterson nagyszerűen mutatkozott be: 134 yardot és két touchdownt futott. A David Johnson sérülése után eltűnt futójáték újraéledésével Carson Palmer is sokkal jobban játszott, összesen négy rossz passza volt (igaz, az egyik interception lett), 283 yardot és három TD-t hozott össze. Ki kell még emelni Larry Fitzgerald 138 elkapott yardját.
Jacksonville Jaguars – Los Angeles Rams 17-27
Egyre ritkábban látni kickoff-visszahordást, itt viszont így indult a meccs: a vendégek újonca, Pharoh Cooper hordta vissza a labdát:
De erre egy másik újonc, az egyre figyelemreméltóbb teljesítményt mutató Leonard Fournette is egy hosszú TD-vel válaszolt – mind a hat eddigi NFL-meccsén szerzett touchdownt.
Ez a különbség pedig meg is maradt a végéig. A Ramsnél Jared Goff nem játszott túl jól, csak 124 yardot passzolt, Todd Gurley viszont futott 116-ot. Fournette a hosszú TD-nek köszönhetően jutott el 130 yardig, a hazai irányító, Blake Bortles pedig ugyan passzolt 241 yardot, de egy touchdown mellett egyszer eladta a labdát.
Oakland Raiders – Los Angeles Chargers 16-17
Derek Carr felépült a sérüléséből, így újra ő volt a kezdő irányító a Raidersben. A Chargers a múlt héten megszerezte első győzelmét, de itt nem ők voltak az esélyesek.
A hazaiak szerezték meg a vezetést, de aztán Melvin Gordon fantasztikus repülésével egyenlített a Chargers:
Némi meglepetésre ezután a védelmek jól álltak a lábukon, és nem nagyon születtek pontok. Egészen a negyedik negyedig, amikor előbb Gordon szerezte meg második touchdownját, majd jött Cordarrelle Patterson:
Ezután viszont kimaradt az extra pont, és ez sokba került, mert így az utolsó pillanatokban a Chargers egy mezőnygóllal nem döntetlenre mentette a meccset – hanem megnyerte. Ezzel mindkét csapat 2-4-gyel áll, ami főleg a Raiders esetében nagy meglepetés.
Derek Carron látszott a sérülés, csak 171 yardig jutott, kétszer el is adta a labdát. A Chargers nyerő embere megint Gordon volt: 83 futott yardja mellé szerzett 67-et elkapásokkal is.
Denver Broncos – New York Giants 10-23
A meglepetésre még nyeretlen Giants négy legjobb elkapóját elvesztette a múlt héten, köztük az egész liga egyik legnagyobb sztárját, Odell Beckhamet, akinek eltört a bokája. Ráadásul sérült az első számú futó, Paul Perkins is, így aztán mindenki sima hazai győzelemre számított.
Aztán jött az egész forduló talán legnagyobb meglepetése.
A cserefutó Orleans Darkwa (117 yard) és az újonc tight end, Evan Engram (82 yard, egy TD) a hátára vette a támadósort, Eli Manning pedig, bár csak 128 yardig jutott, de vigyázott a labdára, egyszer sem adta el.
Nem úgy a másik oldalon Trevor Siemian, aki két interceptiont is dobott, az egyiket ráadásul Janoris Jenkins touchdownra vitte vissza.
https://twitter.com/NFL/status/919742425161129985
Siemian hiába jutott el 376 yardig, az eladott labdák lerontják a teljesítményét. Meg is sérült, ezért egy időre Brock Osweilernek is be kellett állnia helyette.
A vendégek védelme a Broncos futásait gyakorlatilag teljesen eliminálta, összesen 46 yardig jutottak a földön. A hazai támadók közül egyedül Demaryius Thomast lehet kiemelni (133 yard), de ő is és Emmanuel Sanders is megsérült, utóbbi tűnik súlyosabbnak.
https://twitter.com/NFL/status/919738762854260736
A Gians-védők pedig nem csak a futásokat állították meg, de szétszedték a Broncos támadófalát is: Jason Pierre-Paul egymaga háromszor sackelte Siemiant.
Az utolsó meccsen a Tennessee Titans fogadja az Indianapolis Coltsot hétfő éjjel. A forduló első találkozóján a Philadelphia Eagles 28-23-ra nyert a Carolina Panthers otthonában.
Súlyosan megsérült Odell Beckham, a New York Giants elkapója a Chargers elleni meccs végén, eltört a bokája. A hajnali meccsen újabb nagy sztár dőlt ki: J.J. Watt sem játszhat már a szezonban. Több meglepetés is született az NFL ötödik játékhetén. A Green Bay Packers megint őrületes izgalmak után, Aaron Rodgers zsenialitásának köszönhetően nyert Dallasban. A Pittsburgh Steelers sztárirányítója, Ben Roethlisberger negatív rekordot döntött: ötször is eladta a labdát, ki is kaptak a Jaguarstól.
A hét meccse: Dallas Cowboys – Green Bay Packers 31-35
Nagy párharcot ígért a meccs, de nagy hiányzók mindkét oldalon voltak: a hazaiaknál a védelem vezére, Sean Lee nem játszhatott sérülés miatt, a vendégeknél pedig az első számú futó, Ty Montgomery mellett a baloldali tackle David Bakhtiari is hiányzott.
Davante Adams viszont játszhatott,
hiába ütötték ki brutálisan a múlt héten,
és az elején egy touchdownnal jelezte, hogy minden rendben van:
Ennek ellenére a hazaiak kezdtek jobban, Dak Prescott remekül játszott, hosszú drive-okat vezetve fárasztották a Packers védelmét, ahonnan fontos emberek estek ki sérülések miatt, és el is húztak 21-6-ra. A Packers támadófala gyenge félidőt hozott, Aaron Rodgershez folyamatosan odaértek a védők. Ennek ellenére a félidő végén sikerült újabb TD-t szerezniük – de a második extra pont is kimaradt.
A harmadik negyedben aztán változott a játék képe: a Packers védelme megállította a Cowboyst, a támadók pedig hosszú drive-ot vezettek, főleg az újonc, először kezdő futó, Aaron Jones segítségével. A negyedik negyed elején pedig egy szokásos Rodgers–Jordy Nelson összjáték után a vezetést is sikerült átvenniük (az extra pont ezúttal sikerült).
Rodgers végül 221 yarddal és 3 touchdownnal zárt, Aaron Jones pedig 125 yardot futott – többet, mint a másik oldalon Elliott, aki főleg a második félidei teljesítménye miatt jutott 116 yardig. Prescott 251 yardot passzolt, ő a három TD mellett egyszer eladta a labdát. Érdekesség, hogy a két irányító majdnem ugyanannyi yardot futott: Rodgers 32, Prescott 37 yardot.
Pittsburgh Penguins – Jacksonville Jaguars 9-30
A hazaiaknál Marcus Gilbert tackle sérülése nem jött rendbe, ami esélyt kínált az eddig nagyon kétarcú vendégeknek, hogy nagy nyomást gyakoroljanak Ben Roethlisbergerre. Ez meg is történt, ennek köszönhetően Jalen Ramsey már a meccs elején ellopta az egyik passzát.
Sok látványos jelenet volt a meccsen. Az ugyan viszonylag gyakran előfordul, hogy valaki a falakat átugorva szerez TD-t, de az elég ritkán, hogy olyan messziről tegye ezt meg, mint Leonard Fournette:
https://twitter.com/NFL/status/917087082169868288
A vendégek védői remekül játszottak, a hazaiak csak mezőnygólokig jutottak,
Roethlisberger pedig sorra dobálta az interceptionöket,
kettőt is TD-re vittek vissza, az egyiket Telvin Smith:
https://twitter.com/NFL/status/917108864100704256
Roethlisberger végül összesen ötször adta el a labdát, soha ilyen még nem történt vele.
A Jaguars irányítója, Blake Bortles sem játszott jól, 95 yardig jutott csak (igaz, a végén már csak futottak), és egyszer ő is eladta a labdát. Fournette viszont összesen 181 yardot futott. A másik oldalon Antonio Brownt lehet kiemelni: 157 elkapott yardja volt.
New York Giants – Los Angeles Chargers 22-27
Komoly meglepetés, hogy mindkét csapat győzelem nélkül, 0-4-gyel állt a meccs előtt. Ebben valamennyire a sérüléseknek is szerepük van: a hazaiaknál Paul Perkins és Weston Richburg mellett Olivier Vernon sem játszhatott, a vendégeknél továbbra is hiányzik az újonc elkapó, Mike Williams.
A Giantsből az első félidőben kidőlt két fontos elkapó, Sterling Shepard és Brandon Marshall is. Többször is változott, hogy ki vezetett. A harmadik negyed végén például Hunter Henry touchdownjával a Chargers.
Mivel korábban Dwayne Harris is megsérült, egyetlen elkapója maradt a Giantsnek, futókat és tight endeket használva próbáltak fordítani, de végül Manning eladta a labdát.
A Giants így 0-5-tel áll,
Beckham kiesésével gyakorlatilag már most lemondhatnak a rájátszásról.
Cincinnati Bengals – Buffalo Bills 20-16
A Bills idén, főleg a védelemnek köszönhetően, túlteljesítette eddig az elvárásokat. De az első két gyenge meccs után a Bengals is kezd magára találni, ezt mindjárt az elején jelezték is: Andy Dalton és A.J. Green 77 yardos touchdownt hozott össze.
Greennek bizonyos szempontból nagyszerű meccse volt, 189 yardig jutott, ugyanakkor elvesztett egy fumble-t, és kétszer is úgy pattant el a kezéből Dalton passza, hogy egy védő le tudta szedni. A Billsnél a védők megint hozták a szokásos jó formájukat, de a támadók hibái miatt nem tudtak a végén fordítani.
Cleveland Browns – New York Jets 14-17
Komoly hiányzók voltak az előzetesen a mezőny hátsó felébe várt csapatoknál, a hazaiaknál Jamie Collins és Kenny Britt, a vendégeknél Matt Forte nem játszhatott. A Brownsnál ugyanakkor
végre pályára léphetett a draft első választottja, Myles Garrett.
Aki aztán úgy mutatkozott be, ahogy egy 1/1-eshez illik: első játékában sackelte Josh McCownt (később szerzett még egy sacket).
A Brownsnál a szünetben lecserélték DeShone Kizert (87 yard, egy endzone-hoz közeli interception és egy elvesztett fumble után), ennek meg is lett az eredménye, Kevin Hogan látványos touchdownt hozott össze David Njokuval:
De csak az apró örömök maradtak a hazaiaknak, a meccset ugyanis a Jets nyerte, így a Browns továbbra is nyeretlen. Meglepetésre a Jets öt meccs után pozitív mérleggel áll.
Detroit Lions – Carolina Panthers 24-27
Az újonc Lions-elkapó, Kenny Golladay sérülése nem jött rendbe, a vendégeknél pedig a center Ryan Kalil nem játszhatott sérülés miatt. A legnagyobb figyelmet a héten azonban Cam Newton egy riporternek címzett szexista megjegyzése tette, ami után elvesztette egyik szponzorát – aztán bocsánatot kért.
A Panthers kezdett jobban, a csapat újonca, Christian McCaffrey megszerezte első touchdownját:
17 ponttal vezettek a vendégek a negyedik negyedben, és bár két TD-t is szerzett a Lions, egyenlíteniük már nem sikerült.
A meccsen
mindkét csapat nagyon jól állította meg a futásokat,
a hazaiak 50, a vendégek 28 yardig jutottak csak. Cam Newton viszont remekül játszott, 355 yardot passzolt (175-öt a sérült Greg Olsent helyettesítő Ed Dicksonnak) – Staffordot pedig az egész meccsen kergették a védők, hatszor is sackelték.
Indianapolis Colts – San Francisco 49ers 26-23
Andrew Luck, bár elkezdhette az edzéseket, de játszani még mindig nem játszhat, mint ahogy hiányzott a hazaiaktól Jack Doyle tight end is. A vendégeknél Eric Reid safety volt a legnagyobb hiányzó.
A rendes játékidőben a 49ers az utolsó pillanatokban tudott egyenlíteni:
Némi meglepetésre mindkét irányító 300 yard fölé jutott: Brian Hoyer 353-ig, Brissett 314-ig – ebből 177-et T.Y. Hilton kapott el.
Miami Dolphins – Tennesse Titans 16-10
A vendégeknek voltak komolyabb gondjaik a meccs előtt: hetek óta nem játszhat az újonc elkapó, Corey Davis, ráadásul a múlt héten Marcus Mariota is megsérült, Matt Casselnek kellett pótolnia.
Vagyis inkább kellett volna, mert nem nagyon sikerült, egy fumble-jét touchdownra vitték vissza a védők, de a Dolphins irányítója, Jay Cutler sem játszott jól, egyetlen drive-ot leszámítva. Alacsony színvonalú meccs volt,
egyik csapat támadói sem remekeltek:
a Titans épphogy átlépte, a Dolphins el se érte a 200 támadóyardot. Végül a hazaiak nyertek.
Philadelphia Eagles – Arizona Cardinals 34-7
Domináltak a hazaiak az első negyedben, Carson Wentznek több touchdownja volt, mint sikertelen passza (3/2), gyakorlatilag itt el is dőlt a meccs.
Ennek ellenére Antoine Bethea bravúros interceptionje volt az egyik leglátványosabb jelenet:
A Cardinals támadásai sem működtek, csak annak örülhetnek, hogy
Larry Fitzgerald sorozatban 200. meccsét zárta elkapással.
A sérült David Johnson rettentően hiányzik ebből a csapatból.
Az Eaglesnél Carson Wentz remekül játszott, 304 yardot és 4 TD-t passzolt, az egy eladott labdája mellett.
Los Angeles Rams – Seattle Seahawks 10-16
Az új főedző, Sean McVay vezetésével teljesen átalakult a Rams idénre: a védelem tavaly is jó volt, idén pedig nemcsak Todd Gurley talált magára, de Jared Goff is sokkal jobban játszik, mint újonc évében. A vendégeknél a támadófallal vannak gondok, ráadásul sorra dőlnek ki a futók sérülések miatt.
Most azonban a Rams fejlődése kevésbé látszott, hiszen, ahogy várható volt,
a védelmekről szólt a meccs, kevés volt a pont.
Látványos jelenetek így is voltak, interceptiont szerzett például a vendégek falembere, Sheldon Richardson:
Goff kétszer is eladta a labdát, a végén a hazai csapatnak így is maradt még egy perce fordítani, de hiába jutottak el a Seahawks 20 yardos vonaláig, nem sikerült bevinniük a labdát. Korábbi hibáikat is okolhatják a vereség miatt: kétszer is mezőnygóltávolságon belül vesztettek labdát, és a rúgójuk is kihagyott egy kísérletet.
Oakland Raiders – Baltimore Ravens 17-30
Derek Carr sérülése nem jött rendbe, így E.J. Manuelnek kellett szembenéznie a Ravens eddig többnyire félelmetes védelmével. A nagy kérdés az volt, hogy a vendégek támadósora magára tud-e találni, vagy Joe Flaccóék az eddigi meccsek gyenge teljesítményét folytatják.
A vendégvédelem hozta az elvárható formát: labdát és pontot szerzett. Manuel hiába adott menekülés után szép TD-passzt, ez is kevés volt.
A Ravens támadói most is inkább a futásokra hagyatkoztak, bár ezúttal Flaccónak két hosszú passza is sikerült, mindkettőt Mike Wallace kapta el.
Houston Texans – Kansas City Chiefs 34-42
A mezőny egyetlen veretlen csapata látogatott Houstonba, ahol az újonc Deshaun Watson egyre jobb teljesítményt nyújtott az eddigi meccseken, már-már úgy tűnik, a Texans hosszú időre megtalálta irányítóját. A Chiefsnél is van egy remeklő újonc, a futó Kareem Hunt, Alex Smith irányító pedig idén élete formájában játszik.
Ennek ellenére előzetesen sokan inkább a védelmek csatájára számítottak. Nem lett igazuk. Igaz, ehhez az is hozzájárult, hogy már az első drive-ban megsérüljön a Texans védősztárja, J.J. Watt.
Eltört a lába, nem játszhat már a szezonban.
Ráadásul ugyanebben a drive-ban a védelem másik fontos tagja, Whitney Mercilus is kidőlt (ő is az egész szezonra), Jadeveon Clowney pedig egyedül nem tudta megállítani a vendégeket. Két fontos játékos a Chiefstől is kidőlt, igaz, ők rövidebb időre: Justin Houston és Travis Kelce.
Watson ismét parádésan játszott: 5 TD-t passzolt, hármat ebből DeAndre Hopkinsnak.
Ki kell emelni a Chiefs újonc rúgóját, Harrison Butkert is, aki mind az öt mezőnygólkísérletét berúgta.
A csütörtök éjszakai meccsen a New England Patriots, főleg a hazaiak rúgójának bénázása miatt, 19-14-re nyert a Tampa Bay Buccaneers otthonában. A forduló utolsó, hétfő éjszakai meccsén a Chicago Bears fogadja a Minnesota Vikingst.
A védelmekről szólt több meccs is az NFL második játéknapjának vasárnapi meccsein, volt olyan, amelyiken egy touchdownt sem értek el a csapatok. Utolsó másodperces dráma és látványos jelenetek persze így is voltak, több bravúros elkapást is láthattak a nézők. Két történelmi esemény is volt: Antonio Gates megdöntötte a legtöbb TD-elkapás rekordját a tight endek között, a clevelandi Joe Thomas pedig sorozatban a tízezredik játékban volt a pályán.
A nap meccse: Atlanta Falcons – Green Bay Packers 34-23
A tavalyi NFC-döntő visszavágója volt a legjobban várt meccs a héten. Januárban Matt Ryan remekelt a sérülésektől tizedelt Packers-secondary ellen, amelynek tagjai a 180 yardig is 2 touchdownig jutó Julio Jones-t nem tudták tartani, de most előre lehetett sejteni, hogy nehezebb dolguk lesz. Az első meccsen nem szárnyalnak a Falcons támadói, és a védelem sem állt mindig a helyzet magaslatán, főleg a futás ellen gyengélkedtek.
A Packersnél az első meccsen a védelem kifejezetten erősnek tűnt, főleg Mike Daniels, Nick Perry és némi meglepetésre a másodéves linebacker, Blake Martinez játszott jól, azonban a héten Daniels kisebb sérüléssel küzdött. Érdemes volt azt is figyelni, hogy az első meccshez hasonlóan feltolják-e sokszor az alapvetően safety Morgan Burnettet gyakorlatilag linebacker pozícióba. Az viszont komoly gondot jelentett, hogy mindkét kezdő tackle, Bryan Bulaga és David Bakhtiari hiányzott, sérülés miatt.
Ez meg is látszott a meccsen, Vic Beasley vezetésével
a Falcons védői össze-vissza verték Aaron Rodgerst,
aki rengeteg hatalmas ütést kapott. Ráadásul már az első negyedben megsérült a legfontosabb elkapója, Jordy Nelson, sőt, a Packers később Randall Cobbot is elveszítette, szintén sérülés miatt. Talán még ennél is nagyobb gondot okozott, hogy szintén
Julio Jones pedig igazolta, miért tartják sokan a liga legjobb elkapójának. A Falcons futott touchdownjára még tudott válaszolni egy hasonlóval a Packers, a második és a harmadik negyedben azonban már nagyon látszott Daniels és Nelson hiánya, ráadásul tőle szokatlan módon Rodgers kétszer is elvesztette a labdát (mindkétszer Desmond Trufant szerezte meg), 24 ponttal elhúzott a Falcons.
.@VicBeasley3 gets to Aaron Rodgers… It's a fumble!
A negyedik negyeden hiába próbáltak a vendégek felzárkózni, és hiába adott Rodgers 4. kísérletnél remek TD-passzt Davante Adamsnek, már nem tudták utolérni a Falconst.
Rodgers végül 343 yardig és két touchdownig jutott (megvolt karrierje 300. TD-passza, messze a legkevesebb interception mellett jutott el idáig), Ty Montgomery pedig futott és el is kapott egy TD-t.
A Falcons irányítója, Matt Ryan 252 yardot passzolt, ebből 108-at Julio Jones-nak. Daniels kiválásával a Falcons futásai is jól mentek, összesen 141 yardig jutottak a földön, Devonta Freeman két touchdownt is futott.
Baltimore Ravens – Cleveland Browns 24-10
Az első fordulóban a Ravens terrorizálta a Cincinnatit és Andy Daltont, a támadások viszont nem mentek annyira jól: a játékok 70 százalékában futottak, mintha nem igazán bíznának a sérülés után visszatérő Joe Flaccóban. A Brownsnál az újonc irányító, DeShone Kizer a vereség ellenére bíztatóan játszott, Myles Garrett a draft első választottja viszont még mindig sérült.
A Browns tackle-je, Joe Thomas
hihetetlen jubileumhoz ért:
a tízezredik snapet töltötte a pályán, soha, egyetlen egy játékról nem hiányzott még, ami valóságos csoda a sérülések gyakoriságát tekintve.
A Ravens védelme aztán Kizert is őrületbe kergette: összesen három interceptiont dobott, és egy fumble-t is elveszített. Pedig egy időre le is kellett cserélni, migrén miatt, ezalatt Kevin Hogan összehozott egy interceptiont, egy touchdownt, Duke Johnsonnal pedig egy hihetetlen elkapást is:
A védelem teljesítménye miatt a baltimore-i támadóktól megint nem volt szükség különösebben jó teljesítményre, még az is belefért, hogy kétszer labdát veszítsenek. Egyre jobban érdemes ugyanakkor figyelni a Ravens futójátékára: az előző heti 157 után most 137 yardot hoztak össze a földön. Az viszont a futásokban is problémát okozhat, hogy az egyik legjobb falember, Marshall Yanda egész szezonra kidőlt bokasérülés miatt. A Brownsnál a legjobb elkapó, Corey Coleman sérült meg, az első hírek szerint eltört a keze.
Carolina Panthers – Buffalo Bills 9-3
A pályán ugyan meggyengült az előző szezonhoz képest a Bills, azon kívül viszont erősödött: az új general managere és főedzője is pont a Pantherstől érkezett. Az első meccset a liga egyik leggyengébb csapata, a Jets ellen nyerték meg, de Cam Newtonéknak sem volt túl nehéz dolga a 49ers ellen.
A mostani meccs főleg a védelmekről szólt,
egyetlen touchdownt sem értek el a csapatok.
A Bills még a 200 támadóyardot sem érte el, ennek ellenére volt esélyük a végén megnyerni a meccset, közel jutottak a Panthers endzone-jához, de Tyrod Taylor pár centivel túldobta elkapóját – előtte nem sokkal ugyanezt tette Newton a másik oldalon, amivel eldönthette volna már korábban a meccset.
A Panthers két meccs alatt nem kapott touchdownt, de nem lehetnek feltétlenül boldogok. A támadások ugyanis döcögnek, ráadásul Greg Olsen megsérült, az első hírek szerint eltört a lába – a liga egyik legjobb tight endje, Newton legmegbízhatóbb célpontja nagyon fog hiányozni ebből a csapatból.
Indianapolis Colts – Arizona Cardinals 13-16
A Coltsnál továbbra sem játszhat Andrew Luck, ami tulajdonképp el is dönti a csapat sorsát, ráadásul a védelemben is nagy hiányzók vannak, leginkább Vontae Davis – ez látszott az első meccs katasztrofális vereségén is. Megtizedelődött a Cardinals is, hetekig (de lehet, hogy egész szezonban) nem játszhat az ő legjobb játékosuk sem, David Johnson. Mellette Mike Iupati guard, John Brown elkapó, Deone Bucannon linebacker hiányzott sérülés miatt.
David Johnson hiánya nagyon feltűnő volt,
a Cardinals alig tudott haladni, a futások egyáltalán nem mentek, hiába szedte össze a végére 120 elkapott yardig jutó J.J. Nelson valahogy még ezt a labdát is:
A félidőben 10-0-ra, a negyedik negyed elején 13-3-ra vezetett a Colts. Ezután azonban összeszedte magát a Cardinals támadósora, egyenlítettek, sőt, esélyük volt megnyerni a meccset az utolsó másodpercben, de Phil Dawson kihagyta a mezőnygólt 42 yardról. A hosszabbításban azonban Tyrann Mathieu ellopta Jacoby Brissett passzát, Dawson pedig a második esélyt nem hibázta el.
Jacksonville Jaguars – Tennessee Titans 16-37
A Jaguars megerősített védelme szétszedte a Houstont az első héten, az újonc futó, Leonard Fournette is jól mutatkozott be, a kérdés viszont az, hogy az irányító, Blake Bortles mire lesz képes idén, főleg úgy, hogy sérülés miatt egész szezonra elvesztette legjobb elkapóját, Allen Robinsont. A Titansnél Marcus Mariota új célpontokat kapott a szezonra, Corey Davisszel kezdik is megtalálni az összhangot, de az első fordulóban a Raiders még túl erősnek bizonyult.
A Titans ellen az első félidőben a védelem még úgy, ahogy tudta tartani a csapatot (bár egész meccsen csak egy sacket hoztak össze a múltkori tíz után), utána viszont a Titansnék DeMarco Murray helyét a futóposzton átvette Derrick Henry és minden működni kezdett, sorra érték el a pontokat.
A Jaguars viszont pocsékul támadott,
Bortles kétszer eladta a labdát és egy fumble-t is elveszített, látszott, hogy Robinson nagyon hiányzik. A Titans amiatt aggódhat kicsit, hogy milyen súlyos Corey Davis sérülése.
Kansas City Chiefs – Philadelphia Eagles 27-20
Mester és tanítványa egymás ellen: az Eagles főedzője, Doug Pederson a Chiefet vezető Andy Reid mellett dolgozott sokáig – Reid korábbi sikereit pont az Eaglesnél érte el.
A Chiefs remek játékkal nyert a Patriots otthonában az első fordulóban, az újonc Kareem Huntról beszélt mindenki, de Alex Smith is lejátszotta Tom Bradyt a pályáról – viszont egész szezonra kiesett Eric Berry, a védelem egyik legfontosabb láncszeme. Az Eagles-nél is egy fontos védő, Ronald Darby hiányzott. Támadóoldalon viszont látszott, hogy ebben a szezonban bátrabban próbálkozhatnak hosszú passzokkal, amelyek megdobására Carson Wentz egyébként képes is.
Hosszabb passz volt az is, ami után ritkán látható elkapás történt:
https://twitter.com/NFL/status/909482708774019072
Wentz végül 333 yardig és 2 touchdownig jutott, de egyszer eladta a labdát. Nagyobb problémát jelenthet az Eagles-nek, hogy
az irányító volt csapata legjobb futója is,
a többiek az 50 yardot sem érték el.
A Chiefsnél Alex Smith megint megbízható volt, ha kellett, ő maga futotta meg a first downt. Kareem Hunt ezúttal két TD-t futott, ha így folytatja, nem lesz kérdés, ki lesz az év újonca. A leglátványosabb touchdown azonban nem az övé, hanem Travis Kelceé volt:
.@TKelce just jumped 5 yard line… And landed in the END ZONE.
A Chiefs védelméből mindenképp ki kell emelni Chris Jonest: 3 sackje volt, egy interceptionje és még két fumble-t is okozott.
New Orleans Saints – New England Patriots 20-36
Tom Brady passzainak csak 44%-a volt sikeres az első meccsen, a Chiefs ellen, ez volt a legrosszabb arány az összes irányító közül – de a Saints védelmét Sam Bradford szétszedte az első héten, 470 yardot kaptak, így várható volt, hogy most Brady is jobban játszik majd. Már csak azért is pontháborúra volt kilátás, mert a Saintsnél a támadók sokkal jobbak, mint a védők, a Patriotsnál pedig a védelem oszlopa, Dont’a Hightower sérülés miatt nem játszhatott.
A Saints-védelem problémái már az elején látszottak, Brady 3 TD-passzt is kiosztott az első negyedben.
A védelem gyengeségét a Saints támadói nem tudták kompenzálni, hiába zárt Drew Brees 356 yarddal és 2 TD-vel. Adrian Peterson most is 8 futással próbálkozhatott csak, pedig emiatt már a múltkori meccsen is ideges volt.
Pittsburgh Steelers – Minnesota Vikings 26-9
Az első meccsen jól tartotta magát a Vikings támadófala, Sam Bradford nagyszerűen játszott, de most jóval nagyobb kihívás előtt álltak, a Steelers sokkal erősebb védelme ellen – ráadásul Bradford térdsérülés miatt nem is léphetett pályára, Case Keenumnak kellett kezdenie. A Steelersnél azt volt a kérdés, hogy első heti gyengébb játéka után mi lesz Le’Veon Bell-lel. Itt a védelemből volt egy nagy hiányzó, Stephon Tuitt.
Keenum passzainak végül alig több, mint a fele lett sikeres, 167 yardot passzolt, ráadásul a Steelers-védők Dalvin Cookot is megállították,
az első félidőben mindössze három yardig jutott.
A másik oldalon viszont Bell végül összesen 87-et, és bár a Vikings védői Antonio Brownt tudták tartani, de ott volt Martavis Bryant is, akit már nem annyira, így könnyedén nyertek a hazaiak.
Erre a meccsre is jutott egy látványos elkapás, Kyle Rudolph-tól:
https://twitter.com/NFL/status/909498507047837696
Tampa Bay Buccaneers – Chicago Bears 29-7
A Tampa első meccse Miamiban az Irma hurrikán miatt elmaradt, ők most mutatkoztak be. A Bears irányítója, Mike Glennon pedig visszatért, az előző két évben ő volt a Buccaneersnél Jameis Winston cseréje, de előtte 18 meccsen kezdett. Mindenki úgy készült, hogy a vendégeknek akkor lesz esélye, ha jól mennek a futások.
Ehhez is hiányzott Kyle Long, a legjobb támadófalember, aki sérülés miatt nem játszhatott, ráadásul a másik guard, Josh Sitton is megsérült meccs közben – ez is közrejátszott abban, hogy a Bears összesen 20 futott yardot tudott összehozni. Glennon pedig
néha úgy tűnt, hogy nem biztos benne, melyik csapatban játszik,
két interceptiont dobott és egy fumble-t is elvesztett.
https://twitter.com/NFL/status/909479738820853760
Winstonnak így nem nagyon kellett extrát mutatnia, simán győzőtt a Buccaneers.
Los Angeles Chargers – Miami Dolphins 17-19
A Miaminak ez duplán az első meccse volt, egyrészt a szezonban, másrészt pedig Jay Cutlerrel, akit Ryan Tannehill sérülése miatt igazoltak. A Chargers utolsó másodperces drámával veszített az előző meccsen, Philip Rivers három negyeden keresztül csak szenvedett a Broncos védelme ellen, a végén mégis majdnem sikerült a fordítás. Két nagy hiányzó volt: a cornerback Jason Verrett és Jeremiah Attaochu linebacker. A Dolphinstól pedig Lawrence Timmons, aki nem tartott a csapattal, de azt nem közölték, hogy miért.
A meccsen sokáig a hazaiak vezettek, de mezőnygólokkal zárkózott a Dolphins, sőt, a vezetést is átvették – ebben komoly szerepe volt a 122 yardot futó Jay Ajayinak. A végén, akárcsak az első meccsen, a győzelemért támadhatott a Chargers (annyi különbséggel, hogy akkor a mezőnygól a döntetlent és a hosszabbítást jelentette volna). Younghoe Koo azonban
ugyanúgy kihagyta 44 yardról a mezőnygólt, pár másodperccel a vége előtt.
Nem biztos, hogy a következő meccsen is a csapattal lesz, pláne, hogy korábban még egy mezőnygól-kísérletet kihagyott…
Egy rekord is megdőlt: Antonio Gates-nek megvolt a 112. touchdown-elkapása, egyedül vezeti ezzel a listát a tight endek között:
https://twitter.com/NFL/status/909537101691076608
Oakland Raiders – New York Jets 45-20
A Jets reménytelennek nézett ki a Buffalo ellen, a Raiders viszont annál erősebbnek: Tennessee-ben tudtak nyerni az első fordulóban.
Ennek megfelelően alakult a meccs, az első félidőben még valamennyire tartották magukat a vendégek, de aztán fokozatosan elhúzott a Raiders, Marshawn Lynch is megszerezte első oaklandi touchdownját:
A Jets védelme nem igazán tudott ellenállást kifejteni, Cordarrelle Patterson és Jalen Richard is több mint 40 yardos touchdownt futott, de Derek Carr is passzolt hármat – mindhármat Michael Crabtree-nek.
Denver Broncos – Dallas Cowboys 42-17
A Broncos majdnem elvesztett egy szinte már megnyert meccset a múlt héten, de végül egy blokkolt mezőnygól miatt megmaradt az előnyük. A dallasi sztárnak, Ezekiel Elliottnak még mindig nem lépett életbe az eltiltása, így bizakodhattak a Cowboys-szurkolók. Viszont sok volt a sérült mindkét oldalon: a Cowboysnál főleg Orlando Scandrick hiányzott, a Broncosnál pedig Jared Crick.
A meccset az első negyed végén a viharos időjárás miatt fel kellett függeszteni,
több mint egy órán keresztül állt a játék – először az addig gyengélkedő Cowboys jött ki ebből jobban, labdát szereztek pár yardra a Broncos endzone-jától, TD is lett belőle.
Utána viszont úgy folytatódott a meccs, ahogy korábban: a denveriek magabiztosan haladtak előre, az egyre érettebben játszó Trevor Siemian sorra adta a touchdown-passzokat, összesen négyet (bár egy interceptiont is dobott), és C.J. Anderson is 100 yard fölé (és két touchdownig) jutott.
A dallasi támadásokat viszont rendre megállították – különösen Elliott szenvedése volt feltűnő, összesen 8 futott yardig jutott 9 próbálkozásból. A Cowboys csak a negyedik negyedben tudott közelebb zárkózni. Jelképes volt, hogy a meccs Prescott (második) interceptionjével zárult, amelyet Aqib Talib a saját endzone-jából vitt vissza touchdownra.
A Denvernél azért bosszankodhatnak, mert megsérült az újonc falember, Garrett Bolles.
Los Angeles Rams – Washington Redskins 20-27
Az első meccsen kiütéssel győzött a Rams a Colts ellen, leginkább a védelem miatt, de Jared Goff is bíztatóbb volt, mint tavaly. A Redskinsnél a futás nem működött – Los Angelesben ráadásul a visszatérő Aaron Donalddal kellett szembenézniük. Ami még inkább figyelmeztető jel volt: az első meccsen Kirk Cousins hat, 20 yardnál hosszabb passzából egy sem volt sikeres, pedig ezekben ő volt a legjobb tavaly a ligában.
Aaron Donald meg is mutatta, mennyit számít a jelenléte
https://twitter.com/NFL/status/909518847572533248
De hamar kiderült, hogy a Redskins nem a Colts, sokkal változatosabb és jobb támadójátékra képesek. Hiába védekeztek jól a hazaiak a passzok ellen, a futások ellen kevésbé voltak sikeresek:
A Redskins vezetett, de a Rams ki tudott egyenlíteni a negyedik negyedben, ehhez az is kellett, hogy Todd Gurley jól játsszon és elővegyék a tőlük elég gyakran látott trükkös játékok egyikét:
https://twitter.com/NFL/status/909554498527404032
De volt még ideje válaszra a Washingtonnak, Kirk Cousinsnak egyetlen TD-passza volt a meccsen, de az a legjobbkor, ezzel nyertek is.
Seattle Seahawks – San Francisco 49ers 12-9
A 49ers támadósora szenvedett az első meccsen a Panthers ellen, de a Seattle-é is Green Bayben, főleg a Seahawks támadófalát szedték szét a védők, arra lehetett számítani, hogy itt valamivel könnyebb dolguk lesz. A San Francisco-iak viszont nem bízhattak ebben, hiszen a liga egyik legerősebb védelme várt rájuk. A Seahawks-hoz visszatért az első fordulóban hiányzó Thomas Rawls, így Eddie Lacyt nem is nevezték a meccsre.
Végül
ez a meccs is a védelmekről szólt,
a negyedik negyed végéig nem is született touchdown, akkor viszont sikerült összehozni a Seattle-nek egyet, de ehhez kellett Russell Wilson menekülése is:
A 49ers irányítója, Brian Hoyer összesen 99 yardot passzolt, és egyszer el is adta a labdát, így Carlos Hyde hiába futott 124 yardot.
A New York Giants – Detroit Lions meccset hétfő éjjel rendezik. A forduló első meccsét csütörtök éjjel a Houston Texans nyerte a Cincinnati Bengals otthonában, 13-9-re. A Bengals az első két meccsen nem szerzett TD-t, ilyen 1939 óta nem fordult elő az NFL-ben. Ki is rúgták a támadó koordinátort.
Hét csoportmeccset is rendeztek az NFL első játéknapján, és ezek mellett is voltak rangadók – szokás szerint kisebb és nagyobb meglepetésekkel, és persze látványos jelenetekkel.
A nap meccse: Green Bay Packers – Seattle Seahawks
Az egyik legjobb védelem látogatott az egyik legjobb támadósorhoz – ahogy a szezon beharangozójában is írtuk, nem lenne meglepetés, ha a végén ez a két csapat játszaná a főcsoportdöntőt.
A meccsnek külön érdekességet adott, hogy a Seahawks új futója, Eddie Lacy pályafutása eddigi részét a Packersnél töltötte, és most lépett először pályára új csapatában, épp a régi ellen. Emellett
a Bennett-testvérek egymás ellen játszottak:
Martellus a Packers (újonnan igazolt) tight endje, Michael a Seahawks defensive endje.
Hiányzott viszont sérülés miatt Bryan Bulaga, a Green Bay falembere, és Thomas Rawls, a Seattle futója.
Az első negyedben a Packers védői hamar véget vetettek a seattle-i támadásnak. Jött a Packers, egy ideig szépen is haladtak, aztán viszont Aaron Rodgers olyat tett, amit nem nagyon szokott: eladta a labdát (252 passzkísérlet után először), az újonc Nazair Jones szerezte meg. A Seahawks megint nem tudott first downt szerezni, de a Green Bay támadóit is megállították. A Seattle 5 támadóyarddal zárta az első negyedet.
Hasonlóan kezdődött a második negyed is, de a Seattle végre megszerezte első first downját.
A Seahawks védelménél nem volt akkora meglepetés, hogy mind a futás, mind a passzok ellen jól dolgoztak, a Packers védőitől annál inkább:
nem csak a futást állították meg, de Russell Wilsonhoz is rendszeresen odaértek. Folyamatosan nyomás alatt játszott Aaron Rodgers is.
Az utolsó drive-ban aztán Wilsonnak sikerült egy hosszú passza, majd futásból hozott majdnem 30 yardot. Az endzone-ban végül jól védekezett a Packers, egy mezőnygóllal 0-3 lett a félidő. 13 év után először történt meg, hogy a Packers pont nélkül zárta az első félidőt hazai pályán.
A második félidő úgy folytatódott, ahogy az első abbamaradt: a támadófal továbbra sem tudta megvédeni Aaron Rodgerst, így a Packers támadói továbbra sem tudtak haladni. A Seahawks támadói még ennél is rosszabbul jártak:
Mike Daniels kiverte Wilson kezéből a labdát,
hat yardról támadhatott a Packers – Ty Montgomery be is futott a célterületre (7-3).
Kezdett magára találni a Seahawks is: az újonc Chris Carsonnal beindult a futás, Wilson pedig menekülés közben is jól passzolt, a hosszú drive-ot mezőnygóllal zárták (7-6). De a Packers védői is kihasználták, hogy fárad az ellenfél, ráadásul
Rodgers remekül vette észre a védők gyakorlatilag első hibáját:
A Seahawks támadását hamar megállították a védők, a Packersnél viszont egyre kreatívabb lett a játékhívás, Montgomery és Randall Cobb is egyre jobban belelendült, lassan, de biztosan haladtak előre – mezőnygólig jutottak (17-6). Ezután viszont villámgyorsan végigment a Seattle a pályán – szintén egy mezőnygólig (17-9). A
Packers ezután jól menedzselte az órát,
lassan, rövid játékokkal haladtak előre, amikor kellett, maga Rodgers futotta meg a first downt – a végén már vissza se kapta a labdát a Seattle.
Rodgers végül 300 passzolt yard fölé jutott. Ennél keményebb védelemmel a Packers egy darabig biztosan nem találkozik majd, a Seahawksnál viszont rendbe kell tenni a támadófalat, ha komoly céljaik vannak a szezonban.
Cleveland Browns – Pittsburgh Steelers 18-21
Csoportmeccsel kezdett a Super Bowlra is esélyes Steelers, méghozzá az újjáépítés közepén járó Cleveland Browns otthonában. Volt egy-egy nagy hiányzó mindkét csapatnál: a Steelerstől a külső linebacker Bud Dupree, a Brownstól pedig a draft 1/1-ese, Myles Garrett defensive end, aki bokasérülés miatt hetekre kidőlt.
A meccs aztán a vártnál talán szorosabb lett, de döntő volt, hogy DeShone Kizert, a Browns újonc irányítóját összesen hétszer sackelték – kétszer az újonc T.J. Watt, aki egy interceptiont is szerzett. Kizer ennek ellenére bíztatóan játszott. A Steelersnél Antonio Brown összehozott 182 elkapott yardot, LeVeon Bell viszont csak 32 futott yarddal zárt.
Cincinnati Bengals – Baltimore Ravens 0-20
Egymással játszott a csoport két másik tagja is. A nagyobb nevek közül egyedül a hazaiak újonc elkapója, John Ross hiányzott – nem számítva persze azokat, akik eltiltás miatt nem léphettek pályára, vagy már sérültlistán vannak.
A Ravens védelme igazolta félelmetes hírét,
Andy Dalton az első félidőben háromszor is eladta a labdát, volt, hogy a célterületen belül:
Aztán egy sack után is elvesztette a labdát, majd dobott még egy interceptiont, nem csoda, hogy a végén pontot sem szerzett a Bengals. Ki is fütyülte a játékosokat a közönség.
Detroit Lions – Arizona Cardinals 35-23
Már most fontos meccset játszott a rájátszás szempontjából a Cardinals a Lions otthonában. A vendégeknek volt komolyabb hiányzója, a legfontosabb a védelem egyik oszlopa, Deone Bucannon, de Robert Nkemdiche sem játszhatott.
Szoros meccs volt egy ideig, a harmadik negyedben aztán megfagyott a vér a Cardinals-szurkolók ereiben,
David Johnsont ugyanis sérülés miatt le kellett cserélni.
Ezután elhúzott a Lions és meg is nyerte a meccset. Carson Palmer három interceptionnel zárt. Matthew Stafford is eladta egyszer a labdát, de ő adott négy TD-passzt is.
Houston Texans – Jacksonville Jaguars 7-29
Újabb csoportmeccs, méghozzá az egyik legkiegyensúlyozottabb divízióban, az AFC Délben. A legfontosabb játékosok mindkét csapatban ott voltak, talán csak a Jaguars cserefutója, T.J. Yeldon, és a Texans elkapója, Will Fuller hiányzott valamennyire.
Előzetesen azt lehetett várni, hogy a meccs a védelmekről szól majd. Igazán azonban csak a Jaguars egyre félelmetesebbé váló egysége villogott,
10 sacket értek el,
ebből a most érkezett Calais Campbell egymaga 4-et, sőt, még pontot is szereztek:
Ezután a jelenet után a Texans irányítót is cserélt, jött az újonc Deshaun Watson – első drive-jában egy szabálytalanság megmentette egy interceptiontől, utána rögtön adott is egy TD-passzt:
Ekkorra azonban a meccs már gyakorlatilag eldőlt, annak ellenére, már az első negyedben megsérült a Jaguars legjobb elkapója, Allen Robinson, aki valószínűleg az egész szezonra kidőlt. Viszont megszerezte első TD-jét a rendkívüli tehetségű újonc futó, Leonard Fournette:
A három irányító együtt sem érte el a 300 passzolt yardot, Leonard Fournette viszont első meccsén futott 100 yardot.
Tennessee Titans – Oakland Raiders 16-26
Ez a meccs is fontos lehet a rájátszás szempontjából, a vendégek szempontjából rossz előjel volt, hogy a megbízható rúgót, Sebastian Janikowskit sérültlistára kellett tenni. Rajta kívül az újonc cornerback, Gareon Conley sem léphetett pályára. Janikowskit aztán a tegnap leszerződtetett, első NFL-meccsén pályára lépő Giorgio Tavecchio kitűnően pótolta,
négy mezőnygólt is berúgott, köztük két 52 yardosat.
Az első félidőben a támadók villogtak (az Raidersben bemutatkozott Marshawn Lynch, a Titansben pedig az újonc, nagy jövő előtt álló elkapó, Corey Davis), fej-fej mellett haladt a két csapat, aztán a szünet után a védelmek erősítettek – ezen a téren a Raiders volt a jobb, a tavalyi év legjobb védője, Khalil Mack többször is megvillant.
Az NFC legkiegyensúlyozottabb csoportjában is rendeztek egy rangadót, komolyabb hiányzók nélkül, a Redskins passzjátékának egyik legfontosabb eleme, Jordan Reed is pályára tudott lépni, kisebb sérülése ellenére. Az Eagles újonnan megszerzett cornerbackje, Ronald Darby meccs közben sérült meg.
Az elején 13-0-ra vezetett az Eagles, többek között egy ilyen TD-vel:
Ezután szorosabb lett a meccs, a végén azonban a változatosabb támadójátékot bemutató és kevesebbet hibázó Eagles ismét elhúzott, miközben a philadelphiai védők rendszeresen megzavarták blitzekkel Kirk Cousinst.
Chicago Bears – Atlanta Falcons 17-23
Az előző Super Bowl vesztese Chicagóban kezdte a szezont, gyakorlatilag teljes létszámban, a Bearsnél viszont a legjobb támadófalember, Kyle Long, és Prince Amukamara cornerback sem léphetett pályára.
Meglepően jól tartotta magát a Bears, az újonc Tarik Cohen nagyszerű futást mutatott be:
de néhány yardra a célterülettől az Atlanta védői megállították őket. Mindenesetre a Falcons támadósora nem igazán hasonlított a tavaly szárnyaló egységre, a futók például csak 2,65 yardos átlagot hoztak össze.
Matt Ryan viszont adott egy 88 yardos TD-passzt is, amiért a Bears safetyjét sem dicsérték meg:
Tulajdonképp ez a meccs is rangadó – a mezőny leggyengébb csapatai közül találkozott kettő, de mégis csak csoportmeccsről van szó, amelyet végül a hazaiak nyertek meg. LeSean McCoy 110 futóyardja mellé még el is kapott 49-et.
Los Angeles Rams – Indianapolis Colts 46-9
A Ramsnél mindenképp jó hír volt, hogy a csapat legjobbja, Aaron Donald a héten befejezte a sztrájkot, amit a jobb szerződésért folytatott. A Colts legjobbja, Andrew Luck irányító viszont még hetekig hiányozni fog, ahogy a center, Ryan Kelly. Sőt, ezen a meccsen a legjobb cornerback, Vontae Davis sem játszhatott.
Ez meg is látszott a meccsen: a Colts-csereirányító Scott Tolzien kétszer is eladta a labdát (mindkettőt touchdownra vitték vissza a védők), Jared Goff viszont 300 yard fölé jutott és TD-passzt is adott, az újonc Cooper Kuppnak:
A 49ers támadói viszont nem sokat tudtak hozzátenni a meccshez, fokozatosan elhúzott a Panthers, és végül nagyon simán győzött.
Dallas Cowboys – New York Giants 19-3
Az újabb csoportrangadón
a Giantsből hiányzott a legnagyobb sztár, Odell Beckham,
a Cowboysnál viszont játszhatott Ezekiel Elliott, akinek egyelőre nem lépett érvénybe a hatmeccses eltiltása.
Beckham nélkül a Giants támadójátéka egyáltalán nem működött, Eli Manning ugyan eljutott 220 yardig, de TD nélkül és egyszer el is adta a labdát, és futásokból is csak 35 yardot hoztak össze. Elliott viszont 104 futott yardja mellé még elkapásokkal is jelentkezett. A Giants védelem sem volt rossz, egyetlen touchdownon tartották a Dallast, de ez és a négy mezőnygól bőven elég volt a győzelemhez.
Cole Beasley-nek pedig volt egy valószínűtlen elkapása:
https://twitter.com/NFL/status/907073773400088576
A szezon első meccsén, péntek hajnalban a Kansas City Chiefs meglepetésre nyert a New England Patriots otthonában. A Miami Dolphins – Tampa Bay Buccaneers meccset az Irma hurrikán miatt elhalasztották. A maradék két találkozót magyar idő szerint kedd hajnalban rendezik.
Magyarországon is egyre népszerűbb az NFL, a profi amerikai futball, amelyet sokan a világ legizgalmasabb bajnokságának, és egyik legösszetettebb sportjának tartanak. Most kezdődik a bajnokság, beharangozónkban áttekintjük az összes csapatot, és azt is, mely játékosokra érdemes figyelni.
A bajnokság, amelynek előző szezonjában a meccsek közel harmadában a későbbi győztes hátrányban volt az utolsó negyedben. A bajnokság, ahol a meccsek több mint felében maximum nyolcpontos, tehát egy labdabirtokláson belüli volt a különbség a végén. Ez a profi amerikaifutball-liga, vagyis az NFL.
Itt valóban teljes a kiszámíthatatlanság:
egyik meccsen sem lehet biztosra menni, a ligautolsó is bármikor megverheti a legerősebb csapatok egyikét.
Minden évben vannak filmekbe illő történetek is (némelyiket valóban meg is filmesítették már), amelyek legtöbbször a nincstelenségből feltörő, vagy épp betegséget, családi tragédiát legyőző fiúról szólnak.
Az NFL döntője, a Super Bowl mára a legnépszerűbb amerikai sportesemény lett, ez évek óta a legnézettebb tévéműsor. Ha az egész világon mért nézettséget tekintjük, akkor is többen nézik, mint például az Oscar-díjkiosztót.
Fotó: Flickr
A Super Bowlt a két konferencia, az NFC és az AFC bajnoka játssza – a mostani NFL ugyanis két különálló bajnokság, a Nemzeti és az Amerikai Futball Liga egyesülésével jött létre. A két konferencián belül négy-négy csoport van. Ezek győztese jut be a rájátszásba, valamint konferenciánként a két legjobb mérleggel rendelkező csapat.
Mindegyik csapat 16 meccset játszik az alapszakaszban:
hatot a csoporttársak, négyet a konferencia egy másik csoportjának csapatai ellen, szintén négyet a másik konferencia egy csoportja ellen (minden évben más csoportok játszanak egymás ellen), a maradék kettőt pedig a saját konferencia két másik csapata ellen.
Nézzük tehát csoportonként, hogy az egyes csapatok mire is számíthatnak idén, és hogy kik azok, akikre érdemes odafigyelni.
NFC Észak
Chicago Bears
A csoport leggyengébb csapata komoly változásokon megy keresztül. Megváltak a sokat bírált irányítótól, Jay Cutlertől, és mindjárt két utódot is hoztak. Egyrészt leigazolták, komoly pénzért, Mike Glennont, aztán a drafton, három pickért cserébe,
egy hellyel feljebb cseréltek, hogy elvigyék a San Francisco elől azt a Mitchell Trubiskyt, akit amúgy a kaliforniaiak nem is akartak kiválasztani.
Trubisky viszont még nincs kész az NFL-re, így Glennon lesz a kezdő, de nem lesz könnyű dolga. Igazán jó elkapó ugyanis gyakorlatilag nincs a keretben, így a támadójáték nagyban múlik majd a másodéves futón, Jordan Howardon. A védelem sem számít elitnek (bár Leonard Floydtól retteghetnek az ellenfelek irányítói), de azért ennél az egységnél vannak gyengébbek a ligában.
Detroit Lions
A liga legtöbbet kereső irányítója Fotó: Wikimedia Commons
A Lions még a szezon előtt a liga legjobban fizetett irányítójává tette Matthew Staffordot. Az ugyan nem kérdés, hogy messze nem ő posztja legjobb játékosa, de
már többször bizonyította, hogy képes meccseket nyerni.
Célpontjai is vannak (Marwin Lewis és Golden Tate az elkapók, Eric Ebron a tight endek között), itt inkább a futójáték nagy kérdés. Ha Ameer Abdullah egészséges tud maradni, akkor tavalyhoz képest itt is előreléphetnek. Már csak azért is, mert a támadófal azzal együtt is erősödött, hogy a legjobb tackle, Taylor Decker hetekre kidőlt. Érkezett viszont Ricky Wagner és T.J. Lang.
A drafton elsősorban a védelmet erősítették, ha az újoncok, elsősorban Jarrad Davis, gyorsan beépülnek, akkor a Lions eséllyel pályázik a rájátszásra. Ebben segíthet a liga egyik legjobb speciális csapategysége is (a puntokért, kirúgásokért, visszahordásokért felelős csapatrész).
Green Bay Packers
A rekordbajnok Packers mindaddig nemcsak rájátszás-, hanem
Super Bowl-esélyesnek számít, amíg játszik a liga (egyik) legjobb irányítója, Aaron Rodgers.
Ő két éve megmutatta, hogy elkapók és tight endek sem kellenek neki ahhoz, hogy versenyben tartsa a csapatát, tavaly pedig futójáték és védelem nélkül, gyakorlatilag egyedül vitte el a Packerst a főcsoport döntőjébe.
Ilyen passzokra képes:
Idén viszont a Packers épp a kérdéses posztokon erősödött. A korábbi évekkel ellentétben több szabadügynök is érkezett, és bár a csoportriválishoz távozó T.J. Lang hiányozni fog a támadófalból, Martellus Bennett tight enddel Rodgers újabb célpontot kapott az eddig is félelmetes trió, Jordy Nelson, Davante Adams és Randall Cobb mellé. A futásoknál az elkapóból átképzett Ty Montgomery mellett több ígéretes újoncra is lehet számítani.
A kérdés a védelem:
Mike Daniels igazi sztár a falban, de a linebackerek közül többektől jobb teljesítményt várnak el, mint tavaly – elsősorban persze Clay Matthewstól. A safety sor az egyik legjobb a ligában, a cornerbackek viszont tavaly az egyik leggyengébbek voltak. Ha a visszatérő Davon House és az újonc Kevin King beválik, Damarious Randall pedig egészséges marad, akkor a Packersnek minden esélye megvan, hogy sorozatban kilencedszer is bejusson a rájátszásba.
Minnesota Vikings
Tavaly ilyenkor szinte minden Vikings-szurkoló temette a szezont Teddy Bridgewater irányító súlyos sérülése után – aztán a Philadelphiából pánikszerűen elhozott Sam Bradford a rájátszásba vezette a csapatot. Elkapóposzton nem tűnik túl acélosnak a Vikings, de megfelelő sémában Adam Thielen és Stefon Diggs is hasznos lehet.
Az sem okozhat nagy gondot, hogy
távozott az elmúlt 10 év egyik legjobb futója, Adrian Peterson,
a drafton megszerzett Dalvin Cook ugyanis évekre megoldást jelenthet ezen a poszton.
A védelem már tavaly is a liga egyik legjobbja volt, Everson Griffen, Anthony Barr és Harrison Smith bármelyik csapatba beférne. Ha a meghatározó emberek egészségesek tudnak maradni, a rájátszás ismét összejöhet.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Green Bay Packers.
NFC Nyugat
Arizona Cardinals
Valószínűleg ez az utolsó esély, hogy Carson Palmer és Larry Fitzgerald Super Bowlt nyerjen – de ez az esély nem túl nagy. Hiába a liga egyik legjobb edzője Bruce Arians, a riválisok közül szinte mindenki erősödött.
A Cardinals fő fegyvere a támadóoldalon idén is az elkapásoknál is remeklő futó, David Johnson lehet, aki pályafutása harmadik profi évében igazolhatja, hogy valóban
a liga egyik legjobbja a posztján.
Persze ehhez arra is szükség van, hogy a támadófal egészséges maradjon.
Komoly szerep hárul a védelemre is. A csapat elvesztette Calais Campbellt és Tony Jeffersont, főleg előbbi távozása fájhat, a statisztikák alapján tavaly a liga egyik legjobb falembere volt. A linebacker-sor viszont Chandler Jones-szal és Deone Bucannonnal félelmetesnek számít, Patrick Peterson cornerback és Tyrann Mathieu safety pedig bárkit képes levenni a pályáról. Ha hozzájuk felnőnek a fiatalok, akkor a Cardinalsszel számolni kell a rájátszásban.
Los Angeles Rams
Mi lesz Goff-fal? Forrás: Wikimedia Commons
A nagy kérdés: mi lesz a tavalyi draft első választottjával, Jared Goff-fal? Tavaly elég elveszettnek tűnt a pályán, hamar kiderül majd, hogy liga legfiatalabb vezetőedzője, az újonnan kinevezett Sean McVay tud-e ezen változtatni.
Ebben segíthet a Buffalótól megszerzett elkapó, Sammy Watkins, aki egyértelműen előrelépést jelent a poszton. Andrew Whitworthszel és John Sullivannel a támadófal is erősödött, ha pedig a futó Todd Gurley teljesítménye a két évvel ezelőttit idézi, akkor Goffról levehetnek némi terhet.
A győzelmekhez persze a védelemre is szükség van,
ebben a védőkoordinátor Wade Phillips hatalmas tapasztalata segíthet. Meg az is, ha a kezdők, főleg Robert Quinn és Connor Barwin nem sérülnek meg, mert mögöttük nem igazán van megfelelő csere. Az se ártana, ha a liga egyik legjobb védőfalemberével, Aaron Donalddal végre meg tudnának egyezni a fizetéséről, és újra játszana.
A rájátszás mondjuk így is kisebb csoda lenne egyelőre annak a csapatnak, amelyik 13 éve nem zárt pozitív mérleggel szezont.
San Francisco 49ers
Egy újabb, komoly átalakulás alatt lévő csapat.
A legnagyobb reménység az új vezetőedző, Kyle Shanahan,
aki az elmúlt években a liga egyik legjobb támadó-koordinátora volt. A kezdőirányító azonban az a Brian Hoyer lesz, aki ugyan le tud menedzselni egy-egy meccset, de az nem várható tőle, hogy a csapatot hátára véve szállítja a győzelmeket. De legalább dolgozott már együtt Shanahannel.
A sztárokat amúgy is nagyítóval kell keresni a támadósorban, talán a tackle Joe Staley nevezhető annak, a futó Carlos Hyde-ban ugyan van lehetőség, de neki még bizonyítania kell – amihez nem árt, ha egészséges marad.
A védelem tavaly még a támadósornál is rosszabb volt.
Ennek megfelelően a drafton főleg ide hoztak játékosokat, jött Solomon Thomas és Reuben Foster, és persze még mindig itt van NaVorro Bowman és Eric Reid is. Ahmad Brooks ugyan elment Green Baybe, de az egység mindenképp erősödött.
A 49ers-nél azonban a legvalószínűbb, hogy a legtöbbet egy olyan játékosról beszélnek majd, aki már nincs is a csapatnál: Colin Kaepernickről, akinek még mindig nincs új klubja.
Seattle Seahawks
A Seahawks védelmének tulajdonképp egyetlen sebezhető pontja volt: hiányzott egy olyan védőfalember, aki belülről képes nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára. Erre a szezon előtt elhozták a Jetstől Sheldon Richardsont. Így most már ki lehet jelenteni:
a játékosokat tekintve Seattle-ben van a legjobb védelem.
A félelmetes secondary Fotó: Wikimedia Commons
Szinte minden poszton van legalább egy sztár: a fal szélén Michael Bennett és Cliff Avril, a liga egyik legjobb középső linebackere, Bobby Wagner, a félelmetes safety páros, Kam Chancellor és Earl Thomas, és persze a cornerback Richard Sherman, akiről legalább annyit lehet beszélni a nyilatkozatai, mint a játéka miatt.
Ha hozzátesszük, hogy a támadósorban az elit irányító, Russell Wilson mellett ott van Doug Baldwin, Jimmy Graham és a villámgyors Tyler Lockett, akkor ki is jelenthetjük, hogy
a csoportban nincs igazán ellenfele a Seahawksnak.
Ugyanakkor vannak kérdések is. A támadófal a gyengébbek közé tartozik, ha nem szedik össze magukat, Wilsonnak folyamatosan nyomás alatt kell majd játszania. A futójáték is kérdéses: érkezett ugyan a Packerstől Eddie Lacy, de nem tudni, mennyire van túl a sérüléseken és a súlyproblémákon.
A Seahawks az első fordulóban Green Baybe látogat – könnyen lehet, hogy a párosítás megismétlődik a főcsoportdöntőben is.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Seattle Seahawks.
NFC Kelet
Dallas Cowboys
Ritka az, hogy egy csapatnál olyan könnyen túl tudnak lenni egy klasszis irányító, nem lehet finomabban fogalmazni, kiöregedésén, mint a Cowboysnál. Tony Romo rengeteg sérülés után vissza is vonult, Dak Prescott azonban már tavaly bizonyította, hogy méltó örököse.
Prescott is hiányolni fogja Elliottot Forrás: Wikimedia Commons
Mellette ráadásul ott van a sztárelkapó Dez Bryant és Ezekiel Elliott, a fantasztikus tehetségű futó – akit azonban hat meccsre eltiltottak, mert korábban megverte a barátnőjét. A liga egyik legjobb támadófala, Zack Martinnal, Tyron Smithszel, Travis Frederickkel, La’el Collinsszal segíthet abban, hogy a cserefutók jól tudják pótolni, bár Doug Free visszavonulása azért okozhat gondot.
A nagyobb gondok a védelemmel vannak.
A secondaryben (azaz a safetyk és cornerbackek között) több újonc is van, a linebackerek közül Sean Lee sérülékeny, Anthony Hitchens pedig már hetekre kidőlt, így Jaylon Smithnek kell majd igazolni, hogy teljesen felépül a horrorsérüléséből.
A csoport annyira kiegyensúlyozott, hogy jósolni szinte lehetetlen, mindenesetre meglepetés lenne, ha a Cowboys lemaradna a rájátszásról.
New York Giants
A Dallasszal ellentétben New Yorkban a védelemmel nincs gond. Az NYPD rövidítés itt nem a rendőrséget, hanem a New York Pass Defense-t, vagyis a passz elleni védelmet takarja, ahol olyan klasszisok vadásszák a labdákat, mint Janoris Jenkins vagy Landon Collins. Előttük a linebacker-sor kicsit gyengébb, de a fal közepén ott van Damon Harrison, a két szélén pedig Olivier Vernon és Jason Pierre-Paul.
A támadósor is erősödött tavalyhoz képest.
A liga egyik legnagyobb sztárja, Odell Beckham természetesen maradt, így biztosan láthatunk majd tőle ilyen látványos elkapásokat:
Mellé érkezett Brandon Marshall, ott van a másodéves Sterling Shepard, és idővel az újonc tight end, Evan Engram is sok labdát kaphat majd. Ilyen célpontokkal pedig talán Eli Manning is kevesebbszer adja majd el a labdát.
A kérdés inkább az, ki fog futni. Paul Perkinsnek ugyan tavaly voltak jó meccsei, de azért sokan kételkednek benne, hogy ő lehet a hosszú távú megoldás. A komoly eredményekhez a támadófalnak is sokat kell javulnia.
Philadelphia Eagles
Az Eaglesnél lassan sikerül teljesen túl lenni a Chip Kelly-féle ámokfutáson. Már tavaly is voltak erre utaló jelek, de nagyon sok szoros meccset elvesztettek. Második évében Carson Wentz irányító
képes lehet arra, hogy megnyerje az ilyeneket.
Ebben segíthet, hogy érkezett Chicagóból Alshon Jeffery, aki klasszisokkal jobb, mint a többi itteni elkapó, a futóknál pedig több stílusú játékos is rendelkezésre áll: a Patriotstól érkező LeGarrette Blount igazi erőfutó, Darren Sproles még mindig villámgyors – mindezek ellenére nem lenne meglepetés, ha végül Wendell Smallwood kapná a legtöbb labdát.
A védelem a Buffalóból érkező Ronald Darbyval erősödött sokat, a védőfal Fletcher Coxszal és Brandon Grahammel már eddig is a legjobbak közé tartozott, Bennie Logan ugyan távozott, de a draftról érkezett Derek Barnett, és a linebackerek is megbízhatóak, bár Connor Barwin azért hiányozni fog.
Washington Redskins
Elment DeSean Jackson, de érkezett Terrelle Pryor. Távozott Matt Jones, de jött a draftról Samaje Perine. Vagyis a Redskins támadósora nem igazán gyengült, ha pedig hozzátesszük, hogy Jamison Crowder folyamatosan fejlődik, Jordan Reed pedig a liga egyik legjobb tight endje, akkor Kirk Cousins igazán nem panaszkodhat a célpontok miatt. Amiatt viszont a szurkolók igen, hogy
az irányító továbbra sem írt alá hosszú távú szerződést.
Cousins és Reed Forrás: Flickr
A támadóknál a legnagyobb gondot tavaly az jelentette, hogy a vörös zónában (a gólvonaltól számított 20 yardon belül) kevés touchdownt szereztek, az erőteljesebb játékosok érkezése ebben segíthet.
A védelem is erősödött: kezdőnek érkezett többek között Zach Brown és a draftról Jonathan Allen. Ha Ryan Kerrigan mellett más is képes lesz nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára, és még egy cornerback felnő Josh Norman mellé, akkor nehéz lesz megállítani a Redskinst.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New York Giants.
NFC Dél
Atlanta Falcons
Tavaly a Falconsé volt a liga egyik legjobb támadósora, de ehhez kellett Kyle Shanahan is. Kérdés, hogy nélküle mire lesz képes a csapat. Az biztos, hogy Matt Ryan továbbra is elit irányító,
Julio Jones a liga egyik legjobb elkapója,
Devonte Freeman és Tevin Coleman pedig félelmetes futópárost alkot. Ha a támadófal egészséges marad, a játékhívás és az összhang az új támadókoordinátor és Ryan között problémamentes lesz, akkor a támadósor ismét szárnyalhat.
Julio Jones ilyen elkapásokra képes Fotó: MTI/EPA/Andrew Gombert
A fiatal védelemtől pedig mindenki fejlődést vár tavalyhoz képest – pedig a Falcons akkor is Super Bowlt játszott, amit
drámai körülmények között, nyert helyzetből veszített el.
Végre megtalálták Vic Beasley valódi helyét, érkezett a fal közepére Dontari Poe, Deion Jones és Keanu Neal pedig már tavaly is meggyőző volt. A Falcons-szurkolóknak minden oka megvan az optimizmusra.
Carolina Panthers
Két éve Super Bowlt játszottak, tavaly viszont szenvedtek – a sok sérülés mellett többek között azért, mert a támadófal nem tudta megvédeni Cam Newtont. Túlzottan sokat nem erősítettek rajta, de legalább Matt Kalil érkezett, ez számíthat valamit.
Sokkal többet jelenthet Christian McCaffrey érkezése.
A frissen draftolt futó tökéletesen illik a Panthers rendszerébe, passzokkal is bátran lehet keresni, várhatóan az egyik legjobb lesz az újoncok között. Ez elvonhatja a figyelmet Kelvin Benjamintól, valamint a még mindig klasszis tight endtől, Greg Olsentől is.
A védelemben az a kérdés, egészségesek tudnak-e maradni. Ha igen, akkor a támadófal közepén Kawann Short és Star Lotulelei félelmetes párost alkothat, a Luke Kuechly-Thomas Davis-Shaq Thompson linebacker-sor pedig bárkivel felveszi a versenyt. A gyenge pont a cornerback-sor lehet.
New Orleans Saints
Évről évre az a kérdés New Orleansban, hogy elkezdik-e keresni végre Drew Brees utódját. Meg persze az, hogy sikerül-e összehozni egy legalább elfogadható védelmet, mert ez az utóbbi években nem nagyon ment. Ezért
hiába termelt rengeteg pontot a Saints, még annál is többet kapott.
Idén viszont teljesen átalakult a linebacker-sor, meglepetésre még az eddigi legjobb Stephon Anthony is elvesztheti a kezdőhelyét Manti Te’óval szemben. Ezzel együtt a védelem messze van a félelmetestől, igazán jó játékosok a fal két szélén vannak Cameron Jordan és Alex Okafor személyében, illetve az újonc cornerback Marshon Lattimore válhat még idővel klasszissá.
A támadóoldalon jobb a helyzet, még akkor is, ha Brandin Cooks elkapót elcserélték. Maradt a másodéves Michael Thomas, jött a Pantherstől Ted Ginn, de a legnagyobb név a futókhoz érkezett: Adrian Peterson. Az mondjuk kérdés, hogy miért jött. Mark Ingram személyében eleve volt egy megbízható futó a csapatban, ráadásul a drafton kiválasztották Alvin Kamarát is.
Tampa Bay Buccaneers
Winston és Evans Forrás: Flickr
A Tampa a bizonyíték arra, hogy
szisztematikus munkával jó csapatot lehet építeni.
A harmadik évét kezdő Jameis Winston irányító egyre jobb, ráadásul az eddig is remeklő Mike Evans elkapó mellé érkezett DeSean Jackson is, a drafton pedig kiválasztották a legígéretesebb tight endet, O.J. Howardot.
Némi gondot okozhat, hogy a csapat első számú futóját, Doug Martint négy meccsre eltiltották, de ezt úgy is fel lehet fogni, hogy pihentebb lesz a szezon második felében.
A Buccaneers 10 éve nem játszott rájátszás-meccset, de idén könnyen lehetnek a liga meglepetéscsapata. Főleg, ha a védelem felnő a támadósor mellé. Gerald McCoy, Lavonte David, Vernon Hargreaves, Brent Grimes és a Denverből frissen érkezett T.J. Ward – minden csapatrészben van legalább egy klasszis, már csak a megfelelő rendszert kell kitalálni.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tampa Bay Buccaneers.
AFC Észak
Baltimore Ravens
Joe Flaccóról nem tudni, mennyire épült fel a sérüléséből, Steve Smith visszavonult, a helyére érkezett Jeremy Maclin képes egész meccsekre eltűnni, a használható tight endek sérültek, az első számú futó Terrance West inkább jó iparos, mint olyan, aki meccseket nyer – vagyis
a támadóoldalon nincs túl sok ok a bizakodásra.
A védelemben viszont annál inkább: Brandon Williams a falban, C.J. Mosley a linebackerek között, Eric Waddle pedig a safetyknél vezéregyéniség, utóbbi mellé érkezett Tony Jefferson is Arizonából, Terrell Suggs pedig még mindig képes nyomást gyakorolni az irányítóra.
Tehát a Ravens alkalmazkodik a hagyományaihoz: bivalyerős védelem, tele fiatal tehetséggel, kérdés, hogy
képesek lesznek-e még annál is kevesebb ponton tartani az ellenfeleket, mint amennyit a támadósor össze tud hozni.
De legalább itt van a liga legjobb rúgója, Justin Tucker.
Cincinnati Bengals
A Bengals éveken keresztül mindig bejutott a rájátszásba, hogy ott aztán az első meccset mindig elveszítse. Tavaly változott a helyzet: be sem jutottak.
Andy Dalton Forrás: Wikimedia Commons
Idén sem lesz könnyű dolguk.
Andy Dalton irányító az alapszakaszban általában jól játszik, és számíthat arra is, hogy A.J. Green és (ha egészséges) Tyler Eifert elkapja a passzait, ráadásul a drafton érkezett a villámgyors John Ross – de ő már ki is dőlt néhány hétre. Futóposztra hozták a balhés, de hatalmas tehetség Joe Mixont, nála az a kérdés, mennyire koncentrál majd a játékra. Őt sem segíti, hogy a támadófal sokat gyengült.
A védelemből pedig Domata Peko, Karlos Dansby és Rey Maualuga fog hiányozni (bár utóbbit Kevin Minter pótolhatja), Vontaze Burfictet meg ismét eltiltották. Geno Atkins és Carlos Dunlap maradt, de velük sem lesz egyszerű bejutni a rájátszásba.
Cleveland Browns
A csapat, amelyen két évig kis túlzással mindenki nevetett, úgy tűnik, jó útra lépett. Remekül használták ki, hogy háromszor is választhattak a draft első körében. A legelső választással jött a védelembe
Myles Garrett, akitől sokáig retteghetnek majd az ellenfelek támadói,
aztán David Njoku tight end és Jabrill Peppers safety. Az persze nem jön jól, hogy a legfrissebb hírek szerint Garrettnek több hetet ki kell hagynia sérülés miatt.
A második körben pedig DeShone Kizer irányító, aki annyira jó teljesítményt nyújtott az előszezonban, hogy Brock Osweilert el is küldte a csapat. Ha Corey Coleman elkapóval megtalálja a hangot, akkor a támadósorral nem lesz gond, Isaiah Crowell futó megbízható, ráadásul remek támadófal van előtte, Joe Thomasszal, valamint a frissen érkezett Kevin Zeitlerrel és JC Tretterrel.
A védelem vezére Jamie Collins lehet, de ide még kéne jó játékos, pláne, hogy Joe Hadent elengedték – majd talán jövőre, amikor is
a Browns ötször választhat a draft első két körében.
Pittsburgh Steelers
Ben Roethlisberger, LeVeon Bell, Antonio Brown – nincs még egy csapat, amelyiknél ennyire jó lenne az irányító-futó-elkapó hármas. Ha a támadófal jól működik, akkor
biztosan sok pontot termelnek majd idén is,
és erre minden esély megvan, amennyiben persze a falemberek, köztük elsősorban Maurkice Pouncey, egészségesek tudnak maradni.
Ketten a félelmetes trióból: Brown és Roethlisberger Forrás: Wikimedia Commons
Ha a támadók folyamatosan elérik a 30 pontot, akkor a védelemnek is könnyebb dolga lesz, ráadásul itt is erősödött a csapat. A front seven (védőfal és linebackerek) eddig is rendben volt, Cameron Haywarddal, Stephon Tuitt-tal, Ryan Shazierrel, az újonc T.J. Watt pedig nagyszerű előszezonon van túl, és sokat tanulhat a közel 40 évesen is félelmetes James Harrisontól. A secondary volt gyengébb – a Clevelandből érkező Joe Haden viszont sok pronlémát megoldhat.
Némi szerencsével, vagyis főleg a sérülések elkerülésével,
a Steelers idén a Super Bowlig is eljuthat.
Valószínűleg azért is mindent bele fognak adni, mert Roethlisberger a szezon után lehet, hogy visszavonul.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Pittsburgh Steelers.
AFC Nyugat
Denver Broncos
Mint több más csapatnál, az előszezonban itt is az volt a kérdés,
ki lesz a kezdő irányító?
A megbízható, de közel sem elit Trevor Siemian? A jövő embere, Paxton Lynch? Végül egyelőre Siemian a nyerő, hogy könnyebb dolga legyen, érezett az elég gyenge támadófalba Ronald Leary Dallasból és Garrett Bolles a draftról.
Miller így nem is tűnik annyira félelmetesnek Fotó: Wikimedia Commons
Az elkapókat, Demaryius Thomast és Emmanuel Sanderst sok más csapat irigyelheti, a futókhoz C.J. Anderson mellé jött Jamaal Charles, de kérdés, hogy sérülései után ő mire lesz képes.
A védelem két éve Super Bowlt nyert a csapatnak, tavaly azonban gyengébben teljesített. DeMarcus Ware visszavonult, de Shane Ray átveheti a szerepét, és persze ott van a zseniális Von Miller. A cornerbackek, Aqib Talib és Chris Harris bárkit le tudnak venni a pályáról, T.J. Ward viszont hiányozhat a safetyk közül. Az erős csoportban mindenesetre nem lesz könnyű dolguk.
Kansas City Chiefs
A Chiefsnél sokan bírálják Alex Smith irányítót, pedig ő a jobbak közé tartozik a ligában. A drafton már kiválasztották az utódját, Patrick Mahomes személyében, de idén őt nem valószínű, hogy látni fogjuk a pályán – hacsak Smith nem sérül meg. Jeremy Maclint elengedték, így a villámgyors Tyreek Hill lesz az első számú elkapó, mellette Smith továbbra is Travis Kelce tight endet fogja labdákkal keresni.
A Chiefs támadásai a futásokra épülnek,
így gondot jelenthet, hogy Spencer Ware sérülés miatt az egész szezonra kidőlt – a másik oldalról nézve ez alkalmat ad az újonc Kareem Huntnak, hogy bizonyítson.
A Chiefsnél is a védelem a fő erősség. A falból ugyan távozott Dontari Poe, akit támadásoknál is bevetettek, de jött Bennie Logan. Az irányítók Justin Houston mellett egyre inkább retteghetnek Dee Fordtól is, Marcus Peters továbbra is vadászni fog a passzokra, Eric Berry safety pedig a rákból felépülve jobb, mint valaha.
Ahogy sok másik csapatnál, itt is igaz: ha elkerülik a sérülések, sokra vihetik, bár egy jó elkapó azért még elférne.
Los Angeles Chargers
A San Diegóból Los Angelesbe költöző Chargersnél
minden szurkoló abban reménykedik, hogy idén végre elkerülik őket a sérülések.
Philip Rivers irányító eddig mindig megúszta, most az elkapókhoz Keenan Allen mellé jött a draftról Mike Williams, az Antonio Gates-Hunter Henry tight end páros sok csapatba beférne, Melvin Gordon futó pedig a csalódást keltő első éve után tavaly igazolta, miért vártak tőle sokat. Újjáépült a támadófal is, de az majd csak a meccseken derül ki, hogy jobbak is lesznek-e, mint tavaly.
A védelemben az irányítósiettetéssel nem lesz gond, erről Joey Bosa és Melvin Ingram gondoskodik, de mellettük inkább csak a cornerbackek kiemelkedőek: Jason Verrett és a sémába remekül illeszkedő Casey Hayward. Bizonyítania kell az új főedzőnek, Anhony Lynn-nek is.
Oakland Raiders
A Raiders is arra bizonyíték, hogy tudatos építkezéssel a liga hátsó felébe tartozók viszonylag rövid idő alatt a legjobbak közé kerülhetnek.
Derek Carr, az egyik legígéretesebb fiatal irányító
felépült tavalyi lábtöréséből, a passzait továbbra is Amari Cooper és Michael Crabtree várja, de jött Jared Cook tight end is, aki tavaly Green Bayben megmutatta, mire képes egy jó irányítóval. A fal bal oldala Donald Penn-nel és Kelechi Osemelével nagyon jó, a jobb oldalon viszont lehetnek gondok.
A jó fal ahhoz is kell, hogy az egy év kihagyás után visszatérő és szülővárosába igazoló sztárfutó, Marshawn Lynch, becenevén
a „Szörnyeteg” régi formáját idézze.
Azt is kíváncsian várhatjuk, itt is dobálnak-e neki majd cukorkát touchdownjai után, mint Seattle-ben, ahol 2011-ben a szurkolók úgy ünnepelték a touchdownját, hogy még a földrengést mérő műszerek is jeleztek:
A védelemben is van egy nagy sztár, Khalil Mack, a többieknek viszont fejlődni kell, hogy ne engedjenek annyi pontot az ellenfeleknek, mint tavaly. Itt azért nem ártana még némi erősítés, nem véletlen, hogy a drafton az első három picket ide áldoztak, de közülük nem mindenki lesz még kezdő. Az biztos, hogy a Las Vegas-i költözés előtt a játékosok mindent megtesznek majd, hogy szépen búcsúzzanak Oaklandtől.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Oakland Raiders.
AFC Kelet
Buffalo Bills
Egy újabb csapat a teljes újjáépítés elején. Tyrod Taylor irányító nem biztos, hogy marad jövőre, a legjobbjaikat, Sammy Watkinst, Ronald Darbyt és Stephon Gilmore-t vagy elcserélték, vagy elengedték –
a vezetőség gyakorlatilag feladta az idei szezont.
Kérdés, hogy ezt mennyire viseli jó az egyik legnagyobb sztár, a futó LeSean McCoy, akit, elég meglepő módon, két remek fullback is támogat, Patrick DiMarco és Mike Tolbert személyében. A védelemben ott van még Marcell Dareus, Lorenzo Alexander és Jerry Hughes, de a Billstől a pozitív mérleggel zárt szezon is meglepetés lenne.
Miami Dolphins
A Dolphinsnál komoly reményekkel várták a szezont: van két nagyszerű fiatal elkapójuk, Jarvis Landry és DeVante Parker, jött Julius Thomas tight end, Jay Ajayi futó a hátára tudja venni a csapatot, a fal is nagyjából rendben van. A szurkolók abban bíztak, hogy a Patriots végre kap egy komoly ellenfelet a csoportban.
Aztán megsérült a kezdő irányító, Ryan Tannehill.
Helyette Jay Cutlert győzték meg, hogy mégse vonuljon vissza egyelőre, ő legalább ismeri a főedző, Adam Gase rendszerét. Kérdés, hogy melyik arcát mutatja: meccseket nyer, vagy inkább az ellenfél védőinek dobálja a labdákat. Az segítheti, hogy itt most inkább megváltóként, mint kerékkötőként tekintenek rá.
A védelemben a front sevenben vannak inkább nagy nevek: Ndamukong Suh, Cameron Wake, Kiko Alonso, és még Lawrence Timmons is jött, a secondaryben azért vannak gondok.
New England Patriots
Tom Brady Forrás: Flickr
Tom Brady betöltötte a 40-et, mindenki azt akarja tudni,
mennyi ideig képes még ezen a szinten játszani.
A címvédőnél komoly változások voltak, de ezek közül több épp Bradyt segíti: régóta nem volt a Saintstől érkező Brandin Cookshoz hasonló célpontja, mellette még ott van Rob Gronkowski is – félelmetes lehet a támadóegység.
Amennyiben sikerül átlendülni Julian Edelman kiesésén. Ő volt ugyanis Brady kedvenc elkapója, nélküle sokkal gyengébben játszott, és Edelman most az egész szezonra kidőlt. Elment Martellus Bennett is, a helyére hozott Dwayne Allen nem biztos, hogy ugyanaz a kategória. Az is kérdés, hogy ki és hogyan fog futni a csapatnál. A támadófal Sebastian Vollmer visszavonulása ellenére jó lehet, erre a liga legjobb pozíciós edzője, Dante Scarnecchia a garancia.
A védelemben a szintén visszavonuló Rob Ninkovichot Kony Ealyvel akarták pótolni, de ez nem jött össze, már nincs is a csapatnál. Jött viszont Stephon Gilmore, aki Malcolm Butlerrel nagyon jó cornerback-párost alkothat, Dont’a Hightower pedig igazi vezér a linebackerek között.
A Patriots másik nagy erőssége pedig az oldalvonal mellett van: Bill Bellichick főedző.
A gyenge csoportellenfelek miatt nekik van a legkönnyebb sorsolásuk,
a rájátszás a minimum, több szakértő szerint a Super Bowl nem elérhetetlen idén sem.
New York Jets
Itt is teljes újjáépítés zajlik, ennek fényében mondjuk érdekes, hogy a 38 éves Josh McCown lesz a kezdőirányító, de szinte biztos, hogy idén Christian Hackenberget is látjuk majd a pályán. Nem lesz könnyű dolguk, mert
normális elkapó gyakorlatilag nem maradt a csapatnál,
nincs már Brandon Marshall és Eric Decker sem, a futók közül Matt Fortét pedig el akarták cserélni, ráadásul 32 lesz, ami ezen a poszton soknak számít.
A védelemben még vannak olyanok, akikre lehet építeni Sheldon Richardson távozása után is, leginkább Leonard Williams és Muhammad Wilkerson, de rajtuk kívül ott is inkább csak az újonc Jamal Adams az, aki a jobb safetyk közé tartozhat. Itt is meglepetés lenne a pozitív mérleg a szezon végén.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New England Patriots.
AFC Dél
Houston Texans
A Texans sokra viihetné, ha a liga egyik legjobb védelme mellé fel tudna nőni a támadósor is. Már-már igazságtalan, hogy
a védők között két olyan játékos is ott van, mint J.J. Watt és Jadeveon Clowney,
akik szinte teljesen elhomályosítják a többieket, pedig olyanok vannak még a csapatban, mint Whitney Mercilus, Benardrick McKinney és Brian Cushing linebackerek és Johnathan Joseph cornerback. Némi gyengülést jelent ugyanakkor, hogy A.J. Buoye elment Jacksonville-be, a hatalmas termetű védőfalember, Vince Wilfork pedig visszavonult.
A támadósorban több a kérdőjel.
Egyelőre Tom Savage a kezdő irányító, de csak idő kérdése, hogy az idén draftolt Deshaun Watson kiszorítsa csapatból. Ha ő töretlenül fejlődik, akkor hosszú évekre megoldja a posztot Houstonban. Első számú célpontja DeAndre Hopkins lesz, futni pedig főleg Lamar Miller fog.
A csapatnál főleg abban bízhatnak, hogy a védelem olyan kevés pontot enged az ellenfélnek, hogy annyit még a gyengébb támadósor is össze tud hozni.
Indianapolis Colts
Mikor épül fel Andrew Luck? Forrás: Wikimedia Commons
Andrew Luck sérült.
Ez az a mondat, amelyet egy Colts-szurkoló sem akar hallani, a szezon azonban úgy kezdődik, hogy a sztárirányítóra egyelőre nem számíthatnak. Így aztán vagy Scott Tolzien, vagy a Patriotstól pár napja elhozott Jacoby Brissett lesz a kezdő – egyik esetben sem rémüldöznek az ellenfél védői.
Az elég gyenge támadófal sem erősödött, sőt, a legjobb ember, Ryan Kelly center lehet, hogy egész szezonban nem játszhat sérülés miatt. Az első számú futó, Frank Gore 34 éves, bármikor jöhet nála rohamos teljesítmény-visszaesés, így pedig T.Y. Hilton nagyon egyedül maradna a támadók között.
A védelem valamelyest erősödött, a fal jónak számít, főleg Johnathan Hankins érkezése miatt. Robert Mathis ugyan visszavonult, de az érkező Jabaal Sheard talán tudja annyira siettetni az irányítókat, hogy a Vontae Davis vezette secondary megállja a helyét.
A Colts-szurkolók leginkább abban bízhatnak, hogy Luck hamar felépül, ő ugyanis egyedül is képes a rájátszásba vinni a csapatot.
Jacksonville Jaguars
A Jaguarsnál is egyre több elem kerül a helyére.
A védelem már abszolút rájátszás kaliberű:
a falban már eddig is ott volt Malik Jackson, Dante Fowler és Yannick Ngakoue, melléjük még érkezett Calais Campbell is. A linebackerek között a fiatal Myles Jack és Telvin Smith mellett a megbízható Paul Posluszny képviseli a rutint. A secondarybe tavaly berobbant Jalen Ramsey, mellé ideigazolt A.J. Buoye és Barry Church.
A támadóknál a fal lehetne ugyan erősebb, de az elkapók között ott egy Allen Robinson, a draftról érkezett a szupertehetség Leonard Fournette futó – már
csak az a kérdés, hogy játszik az irányító.
Aki egyelőre még Blake Bortles, de csak azért, mert a cseréje, Chad Henne még nála is gyengébb. Pedig a legfontosabb posztot leszámítva minden adott ahhoz, hogy hosszú évek után végre újra rájátszásba jusson a Jaguars.
Tennessee Titans
A Titans a tudatos újjáépítés újabb jó példája. Tavaly Marcus Mariota irányító még jobban játszott, mint újoncévében, és lehet abban bízni, hogy tovább fejlődik. Pláne azért, mert
egyre jobb elkapói vannak:
az erősen alulértékelt Rishard Matthews mellé érkezett Eric Decker, valamint Corey Davis a draftról, és itt van a megbízható tight end, Delanie Walker. DeMarco Murray futó újjáéledt Tennessee-ben, ráadásul a támadófal is jó, főleg a két tackle, Taylor Lewan és Jack Conklin.
A neveket nézve a védelem is rendben van, a falba jött Sylvester Williams, a cornerbackek közé pedig Logan Ryan, de a többi poszton is vannak jó játékosok, mint például Brian Orakpo.
A Titansnek évek óta nem volt ilyen jó esélye, hogy akár megnyerje a csoportját, amennyiben ki tudja használni a többiek problémáit.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tennessee Titans.
A szezon magyar idő szerint péntek hajnalban a New England Patriots és a Kansas City Chiefs meccsével kezdődik.
Cikkünkhöz az NFL.com, az ESPN és az SB Nation összeállításait is felhasználtuk.
A Független Hírügynökség kiadásai meghaladják bevételeinket.
A pártoktól független újságírás egyre nehezebb helyzetben van Magyarországon.
A hagyományos finanszírozás modelleket nem csak a politika lehetetleníti el, de a társadalmi kihívások is.
A fuhu.hu fennmaradásához, hosszútávú működéséhez, szerkesztőségünk rászorul támogatásotokra.
Segítségetekkel lehetőség nyílik arra, hogy munkánkat továbbra is az eddig megszokott színvonalon végezhessük tovább.
