Washington érsekét, Wilton Gregory-t nevezte ki bíborosnak Ferenc pápa, aki meglepetésre 13 főpapnak adományozott bíborszínű kalapot. Ferenc pápa hangsúlyozta, hogy az új bíborosok közül kilenc nyolcvan évesnél fiatalabb vagyis pápaválasztó korban van.
Rómában a 120 tagú bíborosi kollégium választja meg az új pápát, ha a régi meghal vagy lemond tisztéről.
Gregory az első fekete érsek
Ferenc pápa tavaly nevezte ki a fekete főpapot az amerikai főváros egyházmegyéjének élére. Előtte kizárólag fehérek kaptak ilyen fontos tisztséget. Ferenc pápa rábízta a pedofília elleni kampány irányítását is. Ez különösen kínos kérdés az Egyesült Államokban, ahol több bíboros is lemondásra kényszerült, mert maga is pedofil bűnöket követett el fiatalabb korában vagy pedig eltussolta pedofil papok cselekedeteit. Washington korábbi bíboros -érseke épp emiatt kényszerült lemondásra.
Kilenc új pápaválasztó bíboros
Többségük színesbőrű, hogy ezzel is kifejezzék a római katolikus egyház világvallás jellegét. Ezért kapott bíborosi kalapot az afrikai Ruanda érseke vagy a Fülöp szigeteki Capiz érseke. Santiago de Chile érseke is bíboros lett, és ezzel lezárult egy viharos korszak. Korábban ugyanis Chile egész püspöki kara felajánlott lemondását Ferenc pápának miután kiderült: éveken keresztül szisztematikusan eltussolták a pedofil ügyeket. Sőt meghurcolták azokat a katolikus papokat, akik fényt akartak deríteni a bűnökre.
Ferenc pápa Mauro Gambetti ferences atyát is bíborossá nevezte ki. Ő annak a kolostornak az elöljárója Assisi-ben, melyet szent Ferenc alapított. Ferenc pápa ugyan jezsuita , de nagy tisztelője szent Ferencnek, a szegények védőszentjének. Az ő tiszteletére vette fel a Ferenc nevet amikor pápának megválasztották.
