A 53 éves színész kevesebb mint egy évvel azután halt meg, hogy bejelentette: ALS-ben, vagyis Lou Gehrig-kórban szenved. A betegség elleni küzdelmét tudatosságnövelő kampánnyá formálta – saját gyengeségét mások reményévé tette.
Eric Dane, a „Grace Klinika” McSteamyjeként világhírűvé vált amerikai színész csütörtökön elhunyt — erősítette meg a családja. A népszerű színész 53 éves volt. Orvosai szerint amiotróf laterális szklerózisban (ALS) halt meg, kevesebb mint egy évvel azután, hogy nyilvánosan beszélt a diagnózisáról.
„Utolsó napjait felesége, Rebecca Gayheart, valamint két lánya, Billie és Georgia körében töltötte” – közölte a család. „Eric az utolsó pillanatig hitt abban, hogy felhívhatja a figyelmet e pusztító betegségre, és segíthet azoknak, akik hasonló úton járnak. Mélyen hiányozni fog.”
Dr. Mark Sloan-tól Cal Jacobsig
Dane karrierje a 2000‑es évek közepén robbant be, amikor Dr. Mark Sloan, azaz McSteamy karakterét alakította az ABC orvosi sorozatában, a Grace Klinikában.
2006 és 2012 között szerepelt a produkcióban, a karakter halála után is meghatározó alakja maradt a történetnek — a Seattle Grace Kórház róla kapta a Grey Sloan Emlékkórház nevet.
A 2010‑es évek második felében Dane teljesen új arcát mutatta be: az HBO provokatív drámájában, az „Euphoria” című sorozatban Cal Jacobsot, egy zaklatott múltú, morálisan ellentmondásos apát alakított. A szerep éles váltás volt a romantikus-vonzó McSteamytől: a bonyolult, traumatizált Jacobs figurája új színészi mélységet mutatott, és kritikusok szerint Dane legérettebb alakítása lett.
Más nagy televíziós sikerei között ott volt a TNT produkciója, Az utolsó hajó, amelyben Tom Chandlert játszotta, egy haditengerészeti kapitányt egy posztapokaliptikus világban. A sorozat forgatását 2017-ben mentálhigiénés okokból szüneteltette — maga is nyilvánosan beszélt depressziójáról.
A diagnózis és az új küldetés
2025 áprilisában érkezett a hír: Dane-t ALS-szel diagnosztizálták, egy progresszív, az izomműködésért felelős idegsejteket elpusztító betegséggel. A betegség jellemzően néhány éven belül halálos kimenetelű, és a járástól a légzésig minden mozgást fokozatosan ellehetetlenít.
A színész azonban a diagnózist nem a visszavonulás, hanem a nyilvános kiállás kezdetének tekintette:
Washingtonban tartott sajtótájékoztatóján arról beszélt, miként kell megreformálni az egészségbiztosítási előengedélyezési rendszert, hogy a ritka betegségekben szenvedők gyorsabban juthassanak kezeléshez.
„A tévében orvost játszottam” – mondta akkor. – „De ma csak betegként beszélek.”
Az év szeptemberében az ALS Network „Az év ügyvédje” címmel tüntette ki, elismerve elkötelezettségét és közösségépítő munkáját.
Hit, család és utolsó évek
Barátai szerint Dane mély zsidó hitére és szerettei támogatására támaszkodott, hogy feldolgozza a diagnózist. Egy közeli ismerős elmondta:
„A hit adott neki megtartó erőt, de valójában a családja tartotta életben.”
A színész 1972. november 9‑én született Észak-Kaliforniában, zsidó édesanyja nevelte fel. Édesapja, aki a haditengerészet veteránja volt, tragikus körülmények között halt meg, amikor Eric mindössze hétéves volt. A fiatal színész Los Angelesben kezdte karrierjét, kisebb szerepekkel sorozatokban, mint a Saved by the Bell, a Bűbájos boszorkák vagy az X‑Men: The Last Stand.
Feleségével, Rebecca Gayheart-tal 2004-ben házasodtak össze. Két lányuk született, Billie és Georgia. Bár 2018-ban formálisan különváltak, kapcsolatuk a nehéz években új értelmet nyert. Gayheart egy esszében „családi szeretetnek” nevezte viszonyukat:
„A szerelmünk talán nem romantikus, de mindig ott voltunk egymásnak.”
Az utolsó üzenet: szívvel élni
Halála előtt Dane egy könyvön dolgozott. Emlékirata, „Book of Days: A Memoir in Moments”, 2026 végén jelenik meg. A kötetben életének mérföldköveit meséli el: a „Grey’s Anatomy” első forgatási napját, lányai születését, majd a küzdelmet az ALS-szel.
Egy kiadói közleményben így fogalmazott:
„Meg akarom ragadni azokat a napokat, amelyek formáltak – a szépeket és a nehezeket. Ha a történetem segít valakinek értelmet találni a saját napjaiban, akkor megérte elmesélnem.”
Eric Dane 53 évet élt.
A színész, aki a képernyőkön hősöket és bűnösöket egyaránt játszott, végül saját bátorságával vált példává: nemcsak azért, amit elért, hanem azért is, ahogyan szembenézett azzal, amit nem tudott legyőzni.
