Komoly aggodalmat keltett a katolikus világban a hír, hogy tüdőrákot diagnosztizáltak XIV. Leó pápánál. A 70 éves egyházfőn egy tüdőműtét során fedezték fel a daganatos megbetegedést, amely ugyan az orvosok szerint sikeresen eltávolítottak, ám a következő hónapok vizsgálatai dönthetik el, milyen mértékben befolyásolja egészségi állapota pápai szolgálatát. A fejlemény azonnal találgatásokhoz vezetett a Vatikánban az esetleges utódlás kérdéséről.
A katolikus egyházat váratlanul érte XIV. Leó pápa betegsége. A daganatot mintegy másfél évvel megválasztása után, egy tüdőműtét során azonosították. Bár a beavatkozást végző orvosok szerint a rákos szöveteket sikerült eltávolítani, a pápa állapotának hosszú távú alakulása egyelőre bizonytalan.
„Senki sem számított erre. Derült égből villámcsapásként ért minket a hír”
– fogalmazott Pietro Parolin bíboros, a Vatikán államtitkára. A Szentatya már hazatért a műtétet követően, ugyanakkor továbbra sem ismert, mikor térhet vissza teljes értékűen a munkájához.
A beavatkozás különösen érzékeny időszakban történt. XIV. Leó éppen egy olyan római egyházi tanácskozássorozat közepén került kórházba, amelyet még elődje, Ferenc pápa kezdeményezett. A fórum egyik legfontosabb célja a katolikus egyház belső reformjainak előmozdítása, köztük az elvált hívek helyzetének rendezése. Ezek az elképzelések az elmúlt években erős konzervatív ellenállásba ütköztek, és sokan abban bíztak, hogy XIV. Leó folytatja majd a reformfolyamatot. Betegsége azonban új bizonytalansági tényezőt jelent.
Az ausztrál püspöki kar elnöke a CNN-nek nyilatkozva úgy fogalmazott: a római tanácskozás résztvevőit rendkívüli aggodalommal tölti el a diagnózis, és az egész egyház a pápa felépüléséért imádkozik.
A betegség a pápa közelgő programjait is átírhatja. Novemberre nagyszabású latin-amerikai körutat tervezett Uruguayban, Argentínában és Peruban. Utóbbi ország különösen fontos számára, hiszen pápává választása előtt éveken át püspökként szolgált Peruban. Amikor megválasztották, olaszul, angolul és spanyolul is köszöntötte a híveket, hangsúlyozva a katolikus egyház egyetemes jellegét.
XIV. Leó személye önmagában is szimbolizálja a világegyház sokszínűségét.
A chicagói születésű egyházfő az első amerikai pápa, aki II. János Pál lengyel, XVI. Benedek német és Ferenc argentin pápasága után került Szent Péter trónjára. Megválasztásában sokak szerint szerepet játszott, hogy egyszerre testesíti meg az észak-amerikai, a latin-amerikai és az európai egyházi tapasztalatokat.
A pápa közeli barátjának számító Blase Cupich chicagói bíboros szerint a következő időszak kulcskérdése az lesz, milyen tanácsot adnak az orvosok.
„Remélem, odafigyel rájuk. Ha azt mondják, hogy nem utazhat, akkor meg fogja fogadni a tanácsukat”
– nyilatkozta.
A súlyos diagnózis nyomán máris megindultak a találgatások a lehetséges utódlásról. A modern egyház történetében XVI. Benedek pápa mutatta meg, hogy egy pápa egészségi okokból lemondhat hivataláról.
Bár jelenleg senki sem beszél ilyen forgatókönyvről hivatalosan, a Vatikánban egyre többen figyelnek arra, kik lehetnek a jövő meghatározó szereplői.
A figyelem középpontjába került Luis Antonio Tagle bíboros, a Fülöp-szigetek legismertebb egyházi vezetője, akit a műtét előtt XIV. Leó fontos feladatokkal bízott meg. Tagle helyettesítette a pápát egy vatikáni szertartáson is, és a bíborosi kollégium egyik legbefolyásosabb alakjának számít. Egy esetleges konklávén kulcsszerepe lehetne az új pápa megválasztásában, sőt több megfigyelő szerint maga is az esélyes jelöltek közé tartozhatna.
A mintegy százmilliós Fülöp-szigetek Ázsia egyetlen katolikus többségű állama. A spanyol gyarmati múlt és az amerikai befolyás következtében Tagle bíboros a tagalog mellett spanyolul és angolul is kiválóan beszél, ami jól illeszkedik a katolikus egyház egyre erősödő globális karakteréhez.
Bár az orvosok optimista nyilatkozatokat tettek a műtét eredményéről, a következő hónapok döntő jelentőségűek lehetnek. A katolikus világ most egyszerre figyeli XIV. Leó felépülését és azt, hogy a váratlan egészségügyi válság miként alakíthatja a Vatikán jövőjét.
