Saját passzát kapta el a Tennessee Titans irányítója, Marcus Mariota, és így szerzett touchdownt – ilyen eddig egyszer volt az NFL-ben, 20 évvel ezelőtt. Az NFL rájátszásának első meccsén a Titans meglepetésre győzött is a Kansas City Chiefs otthonában, 18 pontos hátrányból fordítva. A másik meccsen az Atlanta Falcons főleg a védelem remeklése miatt nyert a Los Angeles Rams otthonában.
Kansas City Chiefs – Tennessee Titans 21-22
A playoff első meccsén az AFC negyedik kiemeltje, a Chiefs a rájátszás-szereplését az utolsó meccsen bebiztosító Titanst fogadta. A hazaiak részvétele már korábban biztossá vált, így a múlt héten ők már pihentették a legjobbjaikat – és most is ők számítottak esélyesebbnek.
A vendégek 2008 óta most először szerepelhetnek a playoffban, de volt egy nagy hiányzójuk: a futó DeMarco Murray térdsérülése nem jött rendbe. Ráadásul a hírek szerint a szezonbeli hullámzó teljesítmény miatt Mike Mularkey vezetőedző állása is veszélyben van.
A Chiefsnél a korábban az egész szezonra kidőlt játékosok mellett Philip Gaines cornerback hiányzott a fontos játékosok közül – náluk viszont most már nyílt titok, hogy
a holtszezonban el akarják cserélni a kezdőirányítót, Alex Smith-t.
A magyar származású támadókoordinátor, Matt Nagy is lehet, hogy elhagyja a csapatot: még a hétvégén vezetőedzői interjúja lesz a Chicago Bearsszel és az Indianapolis Coltscal is.
A meccset mindkét csapat jó védekezéssel kezdte, a Chiefs második drive-ja azonban már jobban sikerült: két hosszabb passzjáték után az alapszakaszban a liga legtöbb yardot (1327-et) elérő futója,
Kareem Hunt szerezte meg az idei playoff első touchdownját.
Egy újabb jó védekezés után pedig még növelte előnyét is a hazai csapat: Alex Smith Travis Kelce-t találta meg az endzone-ban – már az első negyedben majdnem 180 támadóyardnál járt a Chiefs.
A vendégek továbbra sem tudtak pontot szerezni – már csak azért sem, mert az egyik elkapó, Eric Decker tiszta helyzetben ejtett el egy passzt. A másik oldalon egy játéknál irányítóktól szokatlan módon Alex Smith blokkolt egy védőt. Viszont agresszívebbé vált a Titans védelme, így meg tudták állítani a hazaiak támadását. Csakhogy ezután a Chiefs egyik legjobb védője is villant: Marcus Peters remek játékolvasás után ellopta Marcus Mariota passzát.
Újabb jó védekezés után végre megszerezte első pontjait a Titans, egy mezőnygóllal 14-3-ra módosították az állást. Maradt még viszont majdnem két perce a Chiefsnek, és ez elég volt arra, hogy újabb touchdownt szerezzenek, ezúttal Demarcus Robinson vitte be az endzone-ba Smith passzát, három másodperccel a félidő vége előtt.
Ami viszont komoly problémát jelentett a hazaiaknak: egy ütközés után agyrázkódás gyanúja miatt Travis Kelce kivált a játékból. Ugyanakkor
Alex Smith nagyszerűen játszott az első félidőben:
23-ból 19 passza jó volt – a négy rosszból is pontos volt kettő, csak az elkapó elejtette a labdát. A futójátékot viszont, kicsit meglepő módon, eléggé hanyagolták.
A második félidőt jól kezdte a Titans, és egy hosszú drive végén ritkán látható módon szereztek TD-t: Marcus Mariota passzába beleütöttek a védők, de hozzá pattant vissza a labda, és be is vetődött vele az endzone-ba. Vagyis:
az irányító saját magának adott touchdown-passzt.
Egyetlenegyszer volt eddig ilyen a ligában: 1997-ben a Minnesota Vikings akkori irányítója, Brad Johnson adott saját magának TD-passzt.
Ezután megint jól védekezett a Titans, puntra kényszerítették a hazaiakat, de megint jött a hiba: a visszahordó elejtette a labdát – hibázott viszont a Chiefs is, az egész szezonban jó teljesítményt nyújtó rúgó, Harrison Butker kapufára rúgta a mezőnygól-kísérletet.
Az egyik legjobb hazai védőfalember, Chris Jones sérülése után a Titans támadói egyre jobban játszottak: a negyedik negyed elején Derrick Henry futásával még tovább csökkent a két csapat közti különbség (a kétpontos kísérlet nem sikerült).
A harmadik negyedben összesen hat támadóyardot szerzett a Chiefs, a negyedikben pedig egy újabb elejtett labda akadályozta meg, hogy esélyük legyen a pontszerzésre. Marcus Mariota viszont egyre jobban játszott, és ezúttal már nem magának adott touchdown-passzt, hanem Eric Deckernek. Ezzel fordított a Titans: mivel a kétpontos kísérlet ismét nem sikerült, ezért egy ponttal vezettek a vendégek.
Vagyis pontokat kellett volna szereznie a Chiefsnek, de ez nem sikerült, ismét nagyon jól védekeztek a vendégek. Alig több mint két perc volt vissza ekkor a meccsből – egy first down kellett a Titansnek a győzelemhez. Természetesen futással próbálkoztak, hogy az óra mindenképpen fusson, csakhogy Henry kezéből Marcus Peters kiszedte a labdát, és Derrick Johnson be is futott vele az endzone-ba. A pályán TD-t ítéltek, a videózásnál azonban kiderült, hogy Henry előbb leért a földre, minthogy elejtette volna a labdát, vagyis visszavonták a touchdownt, maradt a labda a Titansnél.
Harmadik kísérletnél aztán Mariota is megmutatta, hogy remekül blokkol, ennek köszönhetően már nem is adta vissza a hazaiaknak a labdát, és
18 pontos hátrányból fordítva megnyerték a meccset.
Alex Smith végül 264 yardot és két TD-t passzolt, Kareem Huntnak viszont 11 próbálkozásból mindössze 41 futott yardja volt – furcsa, miért nem próbálkoztak a hazaiak több futással. A második félidőben szenzációsan játszó Marcus Mariota 205 yardot és két TD passzolt, dobott egy interceptiont, de volt 46 futott yardja is, Derrick Henry pedig 156 yardot és egy TD-t futott.
A második félidőre összezuhanó Chiefs sorozatban hatodik hazai rájátszásmeccsét vesztette el – ez az NFL történetének leghosszabb sorozata. A Titans 5117 nap után nyert újra meccset a playoffban.
Los Angeles Rams – Atlanta Falcons 13-26
Az alapszakasz utolsó fordulójában elért győzelemmel érte el a rájátszást a tavalyi Super Bowlt drámai körülmények között elveszítő Falcons – most az idény egyik meglepetéscsapatához, a tavalyi 4-12 után 11-5-ös mérleget elért Ramshez látogattak. A Chiefshez hasonlóan a múlt héten a Rams is pihentethette legjobb játékosait.
A hazaiak régen szerepeltek a playoffban, utoljára 2004-ben, viszont idei szereplésük alapján úgy tűnik,
egy igazi edzőzsenit találtak a mindössze 31 éves Sean McVay személyében,
ő minden idők legfiatalabb vezetőedzője a rájátszásban. Irányításával a tavaly a leggyengébbek közé tartozó támadósor idénre a legjobbak közé került, Jared Goff irányító hatalmasat fejlődött, a futó Todd Gurley úgy játszott, hogy a többi esélyes sérülése után talán ő érdemelné meg a legjobban az MVP-címet, a falember Aaron Donald pedig az év védője címre esélyes.
Ez a meccs is puntokkal indult, aztán meglepetésre az első nagy hibát a Rams amúgy a liga legjobbjai közé tartozó speciális egysége követte el: nem tudták megfogni a Falcons második puntjánál a labdát, amit így visszaszereztek a vendégek, a jó mezőnypozíciót pedig mezőnygólra váltották.
A támadók közül is a vendégek találtak előbb magukra, ennek köszönhetően Matt Bryant újabb mezőnygóllal 6-0-ra növelte az előnyt. A Rams visszahordója, Pharoh Copper pedig megint óriásit hibázott, elejtette a labdát, és most már a védők sem tudták megállítani a Falconst: a falemberek segítségével Devonta Freeman beküzdötte magát az endzone-ba.
A félidő vége felé viszont már a Rams is meg tudta szerezni első pontjait: az eddig talán kicsit izguló Jared Goff szép passzal találta meg Cooper Kuppot.
Sőt, ez annyira felvillanyozta a védőket is, hogy két sackkel megállították a Falcons támadását, Robert Woods bravúros elkapása után pedig egy mezőnygóllal zárták le a félidőt: 13-10-re vezetett a szünetben a Falcons.
A második félidőt a Falcons kezdte, főleg futásokkal haladtak előre, egy nagyon hosszú drive végén viszont csak mezőnygólt tudtak szerezni. A Falcons védelme ezután ismét remekelt, a Ramsé viszont, mivel jóval többet volt a pályán, egyre jobban fáradt. A 42 éves Matt Bryant a negyedik mezőnygólját is berúgta, 54 yardról, így újra két labdabirtoklásnyira nőtt a két csapat között a különbség.
A negyedik negyed elején az addig nem sokat mutató Todd Gurley is villant, két hosszú futása után a Rams is rúghatott egy mezőnygólt.
A hazai védők ekkorra már teljesen kimerültek,
hiszen kétszer annyit voltak a pályán, mint a Falcons védői, Matt Ryan pedig egy kicsit szerencsés, Julio Jonesnak elcsúszás közben adott touchdown-passzal gyakorlatilag eldöntötte a meccset.
A Rams ezután hiába jutott el az endzone-hoz, nem tudott touchdownt szerezni – Tyler Higbee elkapásánál hiába adták meg elsőre a TD-t, a videózásnál kiderült, hogy földet ért a labda, a következő játéknál pedig elengedtek egy védő-szabálytalanságot a bírók. Így végül elsősorban
a védelem remeklése miatt a Falcons nyerte meg a meccset.
Matt Ryan 218 yardot és egy TD-t passzolt, Jared Goff pedig 259 yardot, és szintén egy TD-t. A Rams vereségéhez az is hozzájárult, hogy Sammy Watkinst szinte egyáltalán nem tudták bevonni a játékba, a negyedik negyed végén szerezte első elkapását. Így sokáig csak a végül 142 yardig jutó Woodsra és Cuppra számíthattak a passzjátékban.
A Falcons a következő fordulóban a Philadelphia Eagleshöz látogat – nem esélytelenül.
Még egy fontos hírt bejelentettek a meccs alattt: valóban a népszerű tévés szakkommentátor, a korábbi Super Bowl-győztes edző, Jon Gruden lesz az Oakland Raiders új irányítója, állítólag ő lesz minden idők legjobban fizetett vezetőedzője.
Az NFL 15. játékhetén már szombaton is rendeztek két meccset, méghozzá két csoportrangadót. Mindkét meccsen a hazai csapat nyert – többek között a vendégek eladott labdái miatt.
Kansas City Chiefs – Los Angeles Chargers 30-13
A remek kezdés után nagyon visszaeső Chiefs a múlt héten újra győzni tudott, a Chargers viszont gyenge kezdés után talált nagyon magára, elmúlt négy meccsüket megnyerték –
a meccs a csoportgyőzelem, és így az automatikus rájátszás-részvétel szempontjából is nagyon fontos volt.
Mindkét csapat jó védekezéssel kezdett, végül az első pontokat a hazaiak szerezték az első negyed legvégén, egy mezőnygóllal. A második negyedben aztán már touchdown is született: a villámgyors Tyreek Hill vitte be az endzone-ba Alex Smith hosszú passzát.
Erre már válaszolni tudott a Chargers is, Melvin Gordon szerzett touchdownt – az extra pont viszont kimaradt, mint ahogy egy 50 yard fölötti mezőnygól is a másik oldalon, így a szünetben 10-6-ra vezetett a Chiefs.
Nem sokáig: a harmadik negyedben a 37 éves Antonio Gates elkapásával már a Chargers-nél volt az előny.
Náluk sem sokáig, szép drive végén Smith Kareem Huntot találta meg az endzone-ban, vagyis ismét fordult az állás. Ezután pedig Philip Rivers csúnyán eladta a labdát, az egész meccsen remeklő Marcus Peters hosszú visszahordása után azonban két vitatható bírói döntést követően csak mezőnygólt tudott rúgni a Chiefs.
Peters kiszedte a labdát Austin Ekeler kezéből, egy újabb mezőnygóllal tíz pontra nőtt a két csapat közti különbség. Pontokat kellett volna szereznie a vendégcsapatnak, csakhogy egyre többen dőltek ki sérülés miatt, ráadásul Rivers megint eladta a labdát: az a Ron Parker kapta el, aki az előző fumble-t is összeszedte.
A nagyszerűen játszó Kareem Hunt pedig szerzett egy futott touchdownt is, és ezzel el is dőlt a meccs – a végén azért Marcus Peters még egyszer ellopta Rivers passzát.
Alex Smith ismét jól játszott, 231 yardot és két TD-t passzolt, míg Philip Rivers 227 yard és egy TD mellett három interceptiont dobott. A szezon eleji formáját idéző Kareem Hunt a két touchdownja mellett futásokkal és elkapásokkal összesen 206 yardot szerzett, de jól játszott a Chargers futója, Melvin Gordon is, ő összesen 169 yardig jutott.
A győzelemmel a Chiefs szinte biztosan megnyeri a csoportját, vagyis jó eséllyel ott lesz a rájátszásban, utóbbira matematikai esélye még a Chargersnek is van.
Detroit Lions – Chicago Bulls 20-10
Csoportrangadó volt a másik meccs is, de itt csak az egyik csapatnak van még esélye a rájátszásra, a Detroit Lionsnak.
A meccs elején a vendégek támadói egyáltalán nem tudtak haladni, de a Lions sem tudott elhúzni, két mezőnygóllal vezettek. A második negyed közepén aztán már touchdownt is szereztek, ehhez viszont egy bravúros elkapás is kellett Marvin Jonestól:
Már úgy nézett ki, hogy az első félidőt pont nélkül zárja a Bears, de aztán egy fumble után néhány másodperccel a szünet előtt a védők megszerezték a labdát, így egy mezőnygólt azért tudtak rúgni.
A második félidőt viszont a Bears irányítója, Mitch Trubisky interceptionnel kezdte, amit Matthew Stafford egy Eric Ebronnak adott touchdown-passzal büntetett.
https://twitter.com/NFL/status/942171425481244673
Ezután sokáig nem születtek újabb pontok, a negyedik negyed elején a vendégek közel jártak a szépítéshez, de Trubisky a Lions endzone-jában megint eladta a labdát.
https://twitter.com/NFL/status/942180622310653953
Két és fél perccel a vége előtt Benny Cunningham elkapásával még szépített a Bears, fél perccel a vége előtt viszont Trubisky megint elkapta a labdát – Darius Slay a második interceptionjét szerezte.
Matthew Stafford végül 237 yardot és két touchdownt passzolt, Mitch Trubisky pedig 314 yardig és egy TD-ig jutott, de három interceptiont is dobott, ráadásul yardjai nagy részét már komoly hátrányban hozta össze. A Bears legnagyobb baja azonban az volt, hogy
a támadójátékuk a futásokra épülne, azok viszont nagyon nem mentek:
összesen 43 yardig jutottak a földön.
A forduló első, csütörtöki meccsén a Denver Broncos 25-13-ra nyert az Indianapolis Colts otthonában.
51 pontot ért el a ligát vezető Philadelphia Eagles és az idény egyik meglepetéscsapata, a Los Angeles Rams is. Az NFL kilencedik játékhetének vasárnapi meccsein tulajdonképpen az volt a legnagyobb meglepetés, hogy alig született meglepetéseredmény. Izgalmas meccs persze akadt és volt két verekedés is: az egyik két sztár, A.J. Green és Jalen Ramsey között.
A hét meccse: Dallas Cowboys – Kansas City Chiefs 28-17
A liga legjobb futói közül ketten egymás ellen: a tavalyi év legjobb újonc futója, az eltiltásának életbe lépését továbbra is megúszó Ezekiel Elliott, az idei év egyik legjobbja, Kareem Hunt ellen – így harangozták be a legtöbben a meccset, de nem volt szabad elfeledkezni a két irányítóról, Dak Prescottról és az élete szezonját futó Alex Smithről sem.
Az első drive-ok mindkét oldalon kicsit döcögősen indultak, de aztán beindult a Cowboys: Dak Prescott passzából Cole Beasley szerzett touchdownt.
Némi meglepetésre ezután is a védelmek voltak előtérben, egy-egy megállított drive után aztán a Chiefs egy mezőnygóllal tudott szépíteni. A Cowboys azonban még egyszer végig tudott menni a pályán a félidő végén: Dak Prescott remek passzok után maga futott be az endzone-ba:
De még volt hátra 13 másodperc, és ez elég volt a Chiefsnek két passzra: a másodikkal pedig Tyreek Hill, talán maga se tudja, hogyan, de 57 yardról bevitte a labdát az endzone-ba, így 14-10-re vezetett a Cowboys a szünetben.
https://twitter.com/NFL/status/927307678661074944
A második félidő elején is lendületben maradt a Chiefs: Hunt is kezdett magára találni, Smith pedig jól osztogatta a labdákat, ha kellett, maga futott, a drive végén pedig Travis Kelce-t találta meg az endzone-ban – aki aztán különleges módon ünnepelt a csapattársaival:
https://twitter.com/NFL/status/927314159678533632
Erre azonban gyorsan válaszolni tudott a Cowboys: Elliott szerzett rövid futással touchdownt. A Chiefs viszont nem tudott pontokat szerezni a következő drive-ból, jöhettek megint a hazaiak, és módszeresen végig is mentek a pályán, Dak Prescott pedig másodszor is Cole Beasley-nek adott touchdown-passzt. Közben viszont megsérült a csapat legjobb elkapója, Dez Bryant.
A Chiefs megpróbált zárkózni, egy negyedik kísérletnek is nekimentek, ekkor azonban Smith eladta a labdát – ez volt az első interceptionje a szezonban.
Az eredmény pedig már nem változott. Smith végül 263 yardot és 2 TD-t passzolt az egy eladott labda mellett, Prescott pedig 249 yardot és szintén 2 TD-t, és ő még futott is egy touchdownt.
A két futó közül egyértelműen Elliott volt a jobb: 93 yardot futott, egy touchdownnal, Hunt viszont csak 37 futott és 24 elkapott yardig jutott. A Cowboysnak volt egy kiemelkedő teljesítményt nyújtó elkapója is: Terrance Williams, 141 yarddal.
Seattle Seahawks – Washington Redskins 14-17
Hihetetlen meccsen nyert a múlt héten a Seahawks. A Redskins pedig úgy várta a hazaiak félelmetes védelmét, hogy több fontos ember is hiányzott a támadófalból, ráadásul Jordan Reed tight end és Jamison Crowder elkapó sem játszhatott – igaz, a Seahawks védelmének is volt egy fontos hiányzója, Earl Thomas személyében.
Az első pontot így is a seattle-i védők szerezték, egy safetyvel – Bobby Wagner vitte földre Kirk Cousinst az endzone-ban:
A védők ezután is folyamatosan terrorizálták a Redskins támadóit, akik alig tudtak előrehaladni. Növelhette is volna az előnyét a hazai csapat, csakhogy Blair Walsh két mezőnygólt is kihagyott – amit aztán touchdownnal büntetett a Redskins, Rob Kelley küzdötte be magát az endzone-ba.
Az első félidőben aztán Walsh kihagyott még egy mezőnygólt –
jó esély van rá, hogy a jövő héten már nem ő lesz a csapat rúgója.
A védelmek jól álltak a lábukon, aztán a negyedik negyedben, a szokásos módon, jött Russell Wilson, és a tight end Luke Willsonnak adott egy touchdown-passzt. Kétpontos kísérlettel próbáltak egyenlíteni, de Wilson eladta a labdát – ilyenkor ezt megpróbálhatják visszavinni a védők, úgyhogy egy őrült játék jött:
A védelemnek köszönhetően kétpontos hátrányban kicsit több mint két perccel a vége előtt a győzelemért támadhatott a Seahawks – és Russell Wilson passzával Doug Baldwin be is futott az endzone-ba.
Csakhogy maradt még másfél perce a Redskinsnek – és jött Kirk Cousins. Hiába szedték darabokra a támadófalat eddig és sackelték hatszor, két remek passz is elég volt, hogy a Seahawks endzone-jához jussanak, Rob Kelley pedig másodszor is bevitte egy yardról a labdát.
És még mindig volt hátra egy perc, egy Hail Maryre még volt idő – a sérülés után visszatérő DeAngelo Hall azonban jó védekezéssel megakadályozta a hazai pontszerzést, életben tartva a Redskins reményeit a rájátszásra.
Wilson 297 passzolt yardig és 2-2 touchdownig illetve interceptionig jutott (a kétpontos kísérletnél eladott labda nem számít bele a statisztikákba), emellett 77 yarddal a csapat legjobb futója is volt. A végére Kirk Cousins is eljutott 247 passzolt yardig.
Jacksonville Jaguars – Cincinnati Bengals 23-7
Andy Daltont is terrorizálja-e a liga egyik legfélelmetesebb védelme, amely Marcel Dareus érkezésével még tovább erősödött – erre a kérdésre várta mindenki a választ a meccs előtt. A Jaguarsba viszont hiába épült fel sérüléséből az újonc futó, Leonard Fournette, aki vezeti a ligát a yard/meccs átlagot tekintve, nem nevezték a meccsre, mivel „megsértette a klub belső szabályzatát”. Állítólag nem ment el egy fotózásra.
A meccsen az is kiderült, hogy kevésbé ismert játékosok, mint például Keelan Cole is képesek rendkívül látványos dolgokra:
Mégsem ez volt az első félidő legérdekesebb jelenete: a Bengals legjobb elkapója, A.J. Green ugyanis
az NFL-ben ritkán látható módon összeverekedett
a Jaguars egyik legjobb cornerbackjével, Jalen Ramsey-vel, mindkettőjüket kiállították.
A Jaguarsnál aztán a speciális egység is villant egyet:
https://twitter.com/NFL/status/927270560836435968
A védők pedig ismét remekeltek: bár most csak egy sackjük volt, de Andy Dalton mindössze 136 yardot passzolt, futásokkal pedig összesen 29 yardot hozott össze a Bengals. A Jaguars irányítója, Blake Bortles 259 yardot és egy TD-t passzolt.
Carolina Panthers – Atlanta Falcons 20-17
A csoportrangadó legnagyobb tétje az volt, hogy melyik csapat tudja tartani a lépést a New Orleans Saintscel, és marad versenyben a csoportelsőségért. A Falcons támadósora a tavalyi szárnyalás után idén sokkal visszafogottabb, Julio Jones-t nem tudják megfelelően bevonni. A Panthers viszont elengedte az első számú elkapót, Kelvin Benjamint.
Változatos első félidőt láthattak a nézők, előbb 10-ra elhúzott a Falcons, de a szünetre a Panthers átvette a vezetést – ehhez az is kellett, hogy a félidő vége előtt nem sokkal Matt Ryan eladja a labdát, ami után Cam Newton repült be az endzone-ba.
És ezt az előnyt a második félidőben is megtartották, vagyis
a tavaly még Super Bowlt játszó Falcons az újabb vereségével nehéz helyzetbe került.
Cam Newton végül csak 137 yardot passzolt, de futott 86-ot – a földön verte meg a Falconst a Panthers, összesen ugyanis 201 yardig jutottak, az egyik futó, Jonathan Stewart ugyanakkor két fumble-t is elveszített. Érdekesség, hogy mindössze három játékosnak volt elkapása a csapatban.
A Falconsnál most Jones több labdát kapott, 118 elkapott yardja lett, Matt Ryan pedig 313 yardot passzolt, két TD mellett egyszer adta el a labdát. Ugyanakkor egy-egy nagyot mindketten hibáztak: Ryan egy túldobott passznál, Jones egy elejtett labdánál.
New Orleans Saints – Tampa Bay Buccaneers 30-10
Egymással játszott a csoport másik két tagja is, a hazaiak voltak esélyesek, nem csak a mérlegük miatt, hanem azért is, mert az eddigi meccseken a támadók mellett egyre jobban játszottak a védők is.
Az első touchdownt aztán a speciális egység szerezte: blokkoltak és vissza is vittek egy puntot.
https://twitter.com/NFL/status/927239966752522240
A védők is jól állították meg a vendégek támadásait, Alvin Kamara pedig azután szerzett TD-t, hogy már mindenki azt hitte, hogy leviszik a földre:
https://twitter.com/NFL/status/927254217093345281
Ráadásul a nem teljesen egészséges Jameis Winston újra megsérült a vendégeknél, Ryan Fitzpatrick állt a helyére. Így aztán a Saints végül magabiztosan nyerte a meccset,
a Buccaneers lassan elköszönhet a rájátszástól.
Drew Brees 27 passzából 22 sikeres volt, 263 yardig és két TD-ig jutott, a másik oldalon a két irányító együtt hozott össze 135 yardot.
Houston Texans – Indianapolis Colts 14-20
Mindkét csapat elvesztette irányítóját a héten: a Coltsnál mondjuk Andrew Luck még egy percet sem játszott idén, és most biztossá vált, hogy nem is fog, a Texansnál viszont Deshaun Watson újoncként is elit teljesítményt nyújtott, ő tartotta életben a Texans reményeit a rájátszásra.
Az első félidőben ez látszott is, szinte semmire nem jutottak a hazai támadók, míg a Colts összehozott egy szép TD-t:
Sőt, a meccs végén ismét eljutott a Colts endzone-jához a Texans, de végül 7 yardról négy próbálkozásra sem sikerült touchdownt szerezniük.
Tom Savage végül 209 yardig jutott, de 44 passzából csak 19 volt sikeres. Jacoby Brissett ugyan 308 yardot és két TD-t passzolt (mindkettőt Hiltonnak, aki 175 elkapott yardot szerzett), de most is többször előfordult, hogy rosszul olvasta a játékot.
New York Giants – Los Angeles Rams 17-51
Az óriási meglepetésre a liga egyik legjobb támadójátékát mutató Rams látogatott a Giantshez, amelyben felépült Sterling Shepard, így legalább egy normális elkapó rendelkezésre állt – a legjobb cornerbacket, Janoris Jenkinst ugyanakkor viselkedése miatt eltiltotta a csapat.
A Rams támadói folytatták idei remek játékukat.
Megmutatták, hogyan kell igazán jól végrehajtani egy screen-játékot, Robert Woods 52 yardos touchdownt hozott össze belőle:
Végül összesen 51 yardig jutott a Rams – egyre inkább kell velük is számolni a rájátszás szempontjából. És még a védelem is jól játszott, három labdát is szereztek.
Jared Goff 311 yardot és 4 TD-t passzolt, Todd Gurley két touchdownt futott, Robert Woods kettőt kapott el – sok jó teljesítmény volt a vendégeknél. A hazaiaknál Eli Manning 220 yardot passzolt, két TD mellett egyszer eladta a labdát.
Philadelphia Eagles – Denver Broncos 51-23
Az egész ligát vezető Eagles azt a Broncost fogadta, amely lecserélte kezdőirányítóját: Brock Osweiler lett a kezdő Trevor Siemian helyett az újabb vereség után – így neki kellett szembenéznie a liga egyik legjobb védőfalával az elég lyukas támadófal mögött. Az Eagles új futója, Jay Ajayi egyelőre limitált szerepre számíthatott.
Az irányítócserét aztán lehet, hogy már az első negyedben megbánta a Broncos edzői stábja, Osweiler, akinek korábban is voltak furcsa passzai, csúnyán eladta a labdát.
Vagyis a védelem is összeomlott a Broncosnál, már a szünetben 31-9-re vezetett az Eagles, ezzel el is dőlt a meccs. A negyedik negyedben már a csereirányító, Nick Foles is beállt az Eagles-be: el is veszített egy fumble-t, amit visszahordva még szépített a vendégcsapat.
Az Eaglesnek ez már sorozatban a 13. meccse volt, amelyen legalább 20 pontot ért el.
Carson Wentz ugyan most „csak” 199 yardot passzolt, de ebbe négy TD is belefért. A cserefutó Corey Clement két touchdownt futott, egy el is kapott, és Alshon Jefferynek is volt két elkapott TD-je. Az Eagles egyébként összesen 198 futott yardot hozott össze.
A Broncosnál Osweiler végül kétszer adta el a labdát, 208 yardig jutott, és azért volt egy TD-passza is. A csapat szurkolói most már leginkább abban bíznak, hogy Paxton Lynch felépül, és hátha ő beválik.
Tennessee Titans – Baltimore Ravens 23-20
Mint minden Ravens-meccs előtt, most is az volt a kérdés, hogy a vendégek védelme tudja-e olyan kevés pontot tartani az ellenfelet, amennyinél többet azért össze tudnak hozni a támadók.
A Titans támadói mindjárt az elején meglepték a vendégeket: az újonc cornerbacket, Adoree Jacksont például futónak is betették:
A meccsen amúgy egyik csapatnak se mentek a futások, a Titans támadósora viszont magabiztosabb volt. Marcus Mariota 218 yard és két TD mellett egyszer, Joe Flacco viszont 261 yard és két TD mellett kétszer adta el a labdát – mindkétszer Kevin Byard szerezte meg.
San Francisco 49ers – Arizona Cardinals 10-20
Talán a legnagyobb esélyét kapta meg a hazai csapat, hogy megszerezze első győzelmét: az irányítóját, Carson Palmert (és korábban legjobb futóját, David Johnsont) vesztett Cardinals látogatott San Franciscóba, ahol még nem a frissen megszerzett Jimmy Garoppolo kezdett.
Aztán a meccs nem így alakult, a Palmer helyett játszó Drew Stanton ugyanis két TD-t is passzolt az első félidőben, míg a hazaiak csak mezőnygólig jutottak.
Ezután a vendégek közelebb tudtak kerülni egy touchdownnal, de ez volt a maximum – a 49ers továbbra is nyeretlen.
Stanton 50 százalékos pontossággal 201 yardot és két TD-t passzolt, egyszer eladta a labdát, Adrian Peterson viszont 159 yardot futott. A 49ersnél C.J. Beathard ugyan eljutott 294 yardig, de egyszer eladta a labdát és nem passzolt touchdownt, egyet viszont futott.
Ezen a meccsen is volt egy verekedés:
Beathard ellen szabálytalankodott Antoine Bethea, ezután estek egymásnak a játékosok, három kiállítás lett a vége (Frostee Rucker és Haason Reddick a Cardinalsból, Carlos Hyde a 49ersből).
Miami Dolphins – Oakland Raiders
Az éjszakai meccsen a futóját, Jay Ajayit a héten elengedő Dolphins azt a Raiderst fogadta, amelynek most már bravúrokra van szüksége a rájátszás eléréséhez.
Ennek megfelelő volt a meccs is. A vendégek mezőnygólja után Damien Williams küzdötte be magát az endzone-ba:
Felváltva estek ezután a mezőnygólok és a touchdownok (Marshawn Lynch kettőt is futott), és ugyan minden Raiders-pontszerzésre válaszolt a Dolphins, egyenlíteni vagy fordítani már nem sikerült. Pedig Davantae Parker még egy hihetetlen elkapást is bemutatott.
A Raiders irányítója, Derek Carr 300 yardot és egy TD-t passzolt, de egyszer eladta a labdát. A hazaiaknál Jay Cutler a számok alapján idei egyik legjobb meccsét hozta, 311 yarddal és 3 touchdownnal, de ennek nagy része rövid passzokkal jött össze, hosszabb átadásokkal nem tesztelte a Raiders nem túl erős védelmét.
A forduló első meccsén némi meglepetésre a New York Jets 34-21-re nyert a Buffalo Bills ellen. Az utolsó, hétfői éjszakai meccsen a Green Bay Packers fogadja a Detroit Lionst.
A rájátszás szempontjából nagyon fontos meccsen a Kansas City Chiefs 29-19-re verte a Denver Broncost.
A szezont öt győzelemmel kezdte a most hazai pályán játszó Chiefs, de aztán két vereség következett, míg az eddig felemásan szereplő Broncos 3-3-mal állt a meccs előtt, de ők is két vereség után játszottak. A Chiefs számított esélyesnek:
mindkét csapat kiemelkedő védelemmel rendelkezik,
de a hazaiak támadósora erősebb, főleg az újonc futó Kareem Hunt miatt, de az irányító Alex Smith is élete szezonját futja eddig.
A meccsen a hazai védők szerezték az első touchdownt, Marcus Peters kiszedte a labdát a korábban a Chiefsben játszó Jamaal Charles kezéből is és vissza is vitte.
A negyedik negyed aztán a hazai rúgó, az újonc Harrison Butker showját hozta, egymás után három mezőnygólt is berúgott. A végén még szépítettek a hazaiak, de nem volt esélyük az egyenlítésre, 29-19-re nyert a Chiefs.
Egyik irányító sem játszott jól:
a vendégeknél az egyik legrosszabb meccsét játszó, rendszeresen rossz döntéseket hozó Trevor Siemian 198 yardot passzolt, de egy TD mellett háromszor is eladta a labdát.
A több labdát elejtő elkapók sem segítették a dolgát. Futásokkal ugyan összehozott 177 yardot a csapat, de a Chiefs védői két fumble-t is összeszedtek – vagyis
összesen öt labdát szereztek.
A védelem kifejezetten jó volt a Broncosnál is: ők tartották meccsben a csapatot, idén először Smith passzainak kevesebb mint fele volt sikeres, 202 yardig és egy TD-ig jutott, de ő is elvesztett egy fumble-t. Kareem Huntot is megfogták: mindössze 46 yardot futott és 22-t kapott el, vagyis most először nem érte el a 100 yardot. A Chiefs egyik trükkös játéka is rosszul sült el: az elkapó Tyreek Hill próbált passzolni, de eladta a labdát.
Szó szerint az utolsó másodpercben fordított az Oakland Raiders hazai pályán a Kansas City Chiefs ellen az NFL hetedik játékhetének utolsó meccsén. Többen is kiemelkedő teljesítményt nyújtottak.
Az előző fordulóban a Chiefs elvesztette a veretlenségét, és a Raiders is kikapott, hiába tért vissza sérülése után Derek Carr irányító. Így aztán
a hazaiaknak létfontosságú volt a csoportrangadó,
hogy versenyben maradjanak a rájátszásért, de természetesen a Chiefsnek is szüksége van minden győzelemre.
Ennek megfelelően kezdődött a meccs, már az első negyedben három touchdownt és egy mezőnygólt láthattak a nézők: a hazaiaknál Carr kétszer is megtalálta az eddigi meccseken gyengébben játszó Amari Coopert (igaz, az elsőnél könnyen ítélhették volna szabálytalannak), Alex Smith pedig Travis Kelce-nek adott TD-passzt.
A második negyedben azonban az Oakland kicsit visszaesett – és közben futójukat,
Marshawn Lynchet kiállították.
Lökdösődés alakult ki a pályán, miután a kansasi Marcus Peters szabálytalankodott Carr-ral szemben, és közben Lynch meglökte az egyik bírót is, ez pedig automatikus kizárást jelent.
Smith viszont adott egy 64 yardos touchdown-passzt Tyreek Hillnek, egy újabb mezőnygóllal pedig 20-14-re vezettek a vendégek a szünetben.
A harmadik negyedben aztán előbb DeAndre Washington futásával fordított a Raiders, de jött megint Smith, ezúttal Albert Wilsonnak adott 63 yardos TD-passzt, igaz, ez némi szerencse is kellett.
Két és fél perccel a vége előtt támadhatott a Raiders a győzelemért. Egy hosszú passz után elsőre meg is adták a touchdownt Jared Cooknak, de aztán visszanézés után kiderült, hogy előbb leért a földre.
A következő játékban Michael Crabtree kapta el az endzone-ban a labdát, de előtte szabálytalankodott. A következő két játékban viszont a vendégek szabálytalankodtak, így hiába járt le az idő, egy játékra még volt lehetőség – ebben pedig Carr megtalálta Crabtree-t, és mivel az extra pont is sikerült, 31-30-ra nyert a Raiders.
Mindkét irányító remekül játszott: Carr 417 yardig és három TD-ig jutott, Smith pedig 342 yardot és szintén 3 TD-t passzolt.
Amari Cooper pedig egészen kiemelkedő volt:
210 yardot és 2 TD-t kapott el. Azt is érdemes megemlíteni, hogy a hazai csapat 505, a vendég 425 támadóyardig jutott.
A győzelem és a rengeteg yard ellenére a Raiders-hívők nem lehetnek teljesen elégedettek. Többször is megakadt a támadósor, és csak a szerencsén múlt az is, hogy Carr nem adta el többször is a labdát. Khalil Mack viszont megint jól játszott a védelemben, mint ahogy a frissen igazolt NaVorro Bowman is.
Nagyon bánkódnia a Chiefsnek sem kell, az 5-2-vel továbbra is magabiztosan vezetik a csoportot.
Eltört Aaron Rodgersnek, a Green Bay Packers irányítójának a kulcscsontja. A kétszeres MVP, aki sokak szerint a liga legjobb játékosa, lehet, hogy már nem is játszhat a szezonban. Megsérült az egyik legígéretesebb fiatal irányító, Jameis Winston is. Több hihetetlen elkapás volt az NFL hatodik játékhetének meccsein, és persze megint születtek meglepetések. Nincs már veretlen csapat a ligában.
A hét meccse: Kansas City Chiefs – Pittsburgh Steelers 13-19
A múlt héten meglepő vereséget szenvedő Steelers az eddig még veretlen Chiefshez látogatott. Az várható volt, hogy Roethlisberger nem fogja megint ötször eladni a labdát, még akkor sem, ha a Chiefs védelme jónak számít, ráadásul visszatérhetett az eddig hiányzó Dee Ford. A hazai irányító, Alex Smith viszont eddig MVP-formában játszott, és ott van mellette az újonc csodafutó, Kareem Hunt is.
Az első pontok aztán szokatlan módon születtek: a Chiefs sérült centerét helyettesítő Zach Fulton rosszul adott fel egy snapet, kipattogott a labda az endzone-ból, ez safetyt jelent, két pontot kaptak a vendégek.
Egyből jött az ő hibájuk is: nem tudták elkapni a safety után következő puntot – ilyen esetben viszont a rúgó csapat visszaszerezheti a labdát, így is történt. Mezőnygólt tudtak ebből szerezni.
A Steelers főleg Le’Veon Bell futásaival haladt előre,
ezzel az órát is jól kontrollálták, végül, már a második negyed elején, Bell vitte be a labdát az endzone-ba.
A Chiefs támadói nem tudtak haladni, Roethlisberger viszont elővette a múlt heti énjét: a hazai védő, Marcus Peters kezébe dobta a labdát. A támadók viszont ezzel sem tudtak mit kezdeni.
Punt után a saját egyyardosáról jöhetett a vendégcsapat. Bell továbbra is nagyszerű volt, 100 yard fölé jutott az első félidőben, de Roethlisberger is pontosan passzolt, ha kellett. Végül a védők közvetlenül az endzone előtt tudták megállítani a támadást, maradt a mezőnygól.
Két perc volt vissza az első félidőből,
az volt ekkor a kérdés, hogy szereznek-e a hazaiak first downt,
addig ugyanis ez nem sikerült nekik. Végül összejött, ez volt a maximum, aminek örülhettek, hiszen utána kétszer is sackelték Alex Smitht, így véget is ért a félidő.
A második félidő ott folytatódott, ahol az első abbamaradt: a Chiefs megint nem tudott előrehaladni, igaz, ezután a Steelers támadását is megállították a védők. Sőt, az egész negyed eszerint a forgatókönyv szerint zajlott, egészen a végéig amikor Smith egy fantasztikus menekülése után sikerült egy hosszú játékot összehozniuk a hazaiaknak – de pontot ezután sem tudtak szerezni.
Viszont a Steelers is csak a félpályáig jutott, kizárólag Bell futásainak köszönhetően. Ezután jött megint Smith: újabb menekülése után DeAnthony Thomashoz passzolt, aki a védőket lerázva szerzett touchdownt.
Kicsit több, mint hat perc volt ekkor hátra – Bell futásaival haladt a Steelers, majd Roethlisberger passza után óriási mázlival szerzett Antonio Brown touchdownt.
A Chiefs válaszul gyorsan eljutott egy mezőnygólig, és miután kivédekezték a Steelers támadását, még egyszer visszakapták a labdát a hazaiak – ezzel viszont már nem tudtak sok mindent kezdeni,
így nem maradt veretlen csapat a ligában.
A vendégeknél Roethlisberger közepes teljesítményt nyújtott, Le’Veon Bell viszont igazolta, hogy a liga egyik legjobb futója: 179 yardig jutott, Antonio Brown pedig 155 yardot kapott el. Kareem Huntot és a Chiefs futójátékát nagyszerűen állította meg a Steelers védelme, és bár Alex Smith végül 246 yardot passzolt, ennek nagy részét az utolsó negyedben.
Minnesota Vikings – Green Bay Packers 23-10
Komoly hiányzók voltak mindkét oldalon a csoportrangadón: a hazaiaknál a támadóoldalon, Sam Bradford irányító és Stefon Diggs elkapó sem játszhatott sérülés miatt, a múlt héten emlékezetes győzelmet arató vendégeknél viszont a védelemben voltak sérültek: az egyik legfontosabb ember, Morgan Burnett mellett két cornerback, Davon House és Kevin King, valamint a linebacker Ahmad Brooks sem játszhatott.
Aztán az első negyedben szívrohamot kaptak a Packers-szurkolók:
a sokak által a liga legjobb játékosának tartott Aaron Rodgers megsérült.
Egy passznál már eldobta a labdát, amikor az egyik védő földre döntötte (furcsa módon a bírók nem látták szabálytalannak), ráesett a karjára, és le kellett cserélni. Az első hírek szerint eltört a kulcscsontja, vagyis hetekig biztosan nem játszhat, de arra is van esély, hogy az egész szezonban nem léphet már pályára.
A Rodgers helyére beálló Brett Hundley első passzkísérleténél interceptiont dobott. Vele kevésbé tudtak haladni a támadók, így hiába szerzett a védelem többször is labdát.
Ráadásul a támadófalból és a védelemben is sorra estek ki fontos játékosok a vendégeknél, ráadásul a bírók is az ő kárukra tévedtek egy-két kérdéses esetben. A hazaiaknál pedig még az ilyen valószínűtlen elkapások is sikerültek:
A Green Bay Packers egészen eddig még a Super Bowlra is esélyesnek számított – innentől kezdve viszont a rájátszás is bravúr lenne tőlük. A Vikings viszont, főleg a védelme miatt, továbbra is esélyes a rájátszásra.
Atlanta Falcons – Miami Dolphins 17-20
Az első félidőben 17-0-ra elhúzott a sokkal esélyesebb Falcons, de aztán óriási meglepetésre két touchdownnal és két mezőnygóllal fordítottak a vendégek. A Falcons támadhatott a végén a győzelemért – de Matt Ryan eladta a labdát.
A vendégek a második félidőre feljavuló védelemnek is köszönhették a győzelmet, Jay Ajayi pedig 130 yardot futott.
A Dolphins győzelme nagy meglepetésnek számít, a Falconsnál viszont úgy tűnik, hogy a támadókoordinátor Kyle Shanahan távozása egyre komolyabb gondot jelent.
Baltimore Ravens – Chicago Bears 24-27
A hazaiaktól hiányzott az egyetlen valamirevaló elkapó, Jeremy Maclin, ami még inkább megnehezítette az idén elég gyengén játszó Joe Flacco dolgát. Aki hamar dobott is egy interceptiont, igaz, ehhez komoly szerencse kellett a védők részéről:
A vendégeknél újra a múlt héten bemutatkozó Mitch Trubisky kezdett, de a futó, Tarik Cohen adott touchdown-passzt:
https://twitter.com/NFL/status/919625873942241280
Utána azért Trubisky is:
https://twitter.com/NFL/status/919638496964354048
Később Flacco egyik passzából 90 yardos interception-visszahordás lett:
https://twitter.com/NFL/status/919652689541087232
Ennek ellenére a negyedik negyedben magára talált a hazai csapat és sikerült is egyenlíteniük, méghozzá egy puntvisszahordás és egy sikeres kétpontos miatt:
Jöhetett a hosszabbítás, ott viszont a nagyszerűen játszó Jordan Howard hosszú futása után a Bears egy mezőnygóllal győzni tudott.
Egyik irányító sem játszott kiemelkedően:
Flacco 180 yard mellett TD-t nem passzolt, kétszer viszont eladta a labdát, Trubisky pedig 113 yardig és egy TD-ig jutott – ő egy fumble-t veszített el. Jordan Howard viszont végül összesen 167 yardot futott.
A Ravenst egyértelműen a védelme és a speciális egység tartotta meccsben: utóbbi kickoff- és puntvisszahordásból is pontokat szerzett, a támadósor miatt viszont aggódhatnak a csapat szurkolói.
Houston Texans – Cleveland Browns 33-17
Újonc irányítók párharcára lehetett számítani, de a vendégeknél az újonc DeShone Kizert leültették a cserepadra a múlt héten, így Kevin Hogan kezdett. A hazaiaknál meg a remekül játszó Deshaun Watson, aki most is osztogatta a jobbnál jobb labdákat:
Hiába dőlt ki a Texans legfontosabb védői közül kettő az egész szezonra a múlt héten (J.J. Watt és Whitney Mercilus), Hogant négyszer is sackelték, és három passzát is ellopták, mindössze 140 yardig jutott – ez egyébként szokatlanul sok, tíz játékos között oszlott meg. És bár Watson is eladta egyszer a labdát, ő három TD-t is passzolt.
New Orleans Saints – Detroit Lions 52-38
Meglepetésre a hazai védők is pontot szereztek, az endzone-ban sackelték Staffordot, aki ráadásul elejtette a labdát, így touchdown lett belőle.
A Saints védelme ezután kitett magáért, még két TD-t szereztek, a támadók pedig sorra érték el a pontokat. Így a vendégeket csak a bravúros elkapások vigasztalhatták:
https://twitter.com/NFL/status/919646594546286592
Valódi pontháború volt a meccsen, a negyedik negyedben a vendégek egy puntot és egy interceptiont is TD-re vittek vissza, de ez is kevés volt. Ami érdekesség:
a védelmek és speciális egységek összesen öt touchdownt szereztek.
Mindkét irányító felemás teljesítményt nyújtott: Drew Brees 186 yardot és két TD-t passzolt, de kétszer el is adta a labdát. Stafford 312 yardig jutott, de 50 százalék alatti pontossággal, ő három TD mellett háromszor adta el a labdát, és még két fumble-t is elvesztett.
A futások csak a hazaiaknál működtek: Mark Ingram 114 yardja és két touchdownja mellett Alvin Kamara is eljutott 75 yardig.
New York Jets – New England Patriots 17-24
Komoly meglepetést okozott idén eddig a Jets, pozitív mérleggel álltak, ezt a meccset is két TD-vel kezdték, Jeremy Kerley kapta el mindkettőt, egyik szebb volt, mint a másik:
Tom Brady két TD-passz mellett egyszer eladta a labdát, a Jets-irányító Josh McCown majdnem 100 yarddal többet passzolva 354-ig jutott, de két TD mellett ő két interceptiont dobott. Brady ezzel a legtöbb győzelmet elért irányító lett.
Washington Redskins – San Francisco 49ers 26-24
Az eddig még nyeretlen 49ersnél már valószínűleg a jövőre gondoltak, amikor a héten, saját kérésére, elengedték NaVorro Bowmant.
Annyira nem mentek viszont a támadások, hogy meccs közben lecserélték a kezdőirányító Brian Hoyert, az újonc C.J. Beathardra. Ez annyira bejött, hogy hiába kerültek 17-0-s hátrányba, Carlos Hyde két futott touchdownjával ki tudtak egyenlíteni.
Innen kezdődtek az izgalmak.
Megint elhúztak kicsit a hazaiak, Beathard azonban gyönyörű TD-passzt adott:
A végén pedig még a győzelemért is támadhattak, de ez már nem sikerült. Beathard végül 245 yardot és egy TD-t passzolt, egyszer ugyan eladta a labdát, de az már a legvégén, az utolsó, kétségbeesett kísérletnél történt. Már be is jelentették, hogy a jövő héten ő fog kezdeni.
Kirk Cousins is eladta egyszer a labdát, de ő emellett passzolt 330 yardot és két touchdownt, ráadásul egy TD-t még futott is.
Arizona Cardinals – Tampa Bay Buccaneers 38-33
A hazaiak leigazolták Adrian Petersont a Saintstől, ahol nem sok szerepet kapott, itt viszont rögtön touchdownnal mutatkozott be.
Ezt még két hazai TD követte, vagyis gyorsan elhúzott a Cardinals. Ráadásul
megsérült a vendégek irányítója, Jameis Winston.
Fitzpatrick nem szállt be rosszul a meccsbe, bár a három TD-passz melletti két interception nem mutat olyan jól. Winstonnál jó jel, hogy sérülése után az oldalvonalnál dobálgatott, tehát neki lehet, hogy nem kell sokat kihagynia.
Peterson nagyszerűen mutatkozott be: 134 yardot és két touchdownt futott. A David Johnson sérülése után eltűnt futójáték újraéledésével Carson Palmer is sokkal jobban játszott, összesen négy rossz passza volt (igaz, az egyik interception lett), 283 yardot és három TD-t hozott össze. Ki kell még emelni Larry Fitzgerald 138 elkapott yardját.
Jacksonville Jaguars – Los Angeles Rams 17-27
Egyre ritkábban látni kickoff-visszahordást, itt viszont így indult a meccs: a vendégek újonca, Pharoh Cooper hordta vissza a labdát:
De erre egy másik újonc, az egyre figyelemreméltóbb teljesítményt mutató Leonard Fournette is egy hosszú TD-vel válaszolt – mind a hat eddigi NFL-meccsén szerzett touchdownt.
Ez a különbség pedig meg is maradt a végéig. A Ramsnél Jared Goff nem játszott túl jól, csak 124 yardot passzolt, Todd Gurley viszont futott 116-ot. Fournette a hosszú TD-nek köszönhetően jutott el 130 yardig, a hazai irányító, Blake Bortles pedig ugyan passzolt 241 yardot, de egy touchdown mellett egyszer eladta a labdát.
Oakland Raiders – Los Angeles Chargers 16-17
Derek Carr felépült a sérüléséből, így újra ő volt a kezdő irányító a Raidersben. A Chargers a múlt héten megszerezte első győzelmét, de itt nem ők voltak az esélyesek.
A hazaiak szerezték meg a vezetést, de aztán Melvin Gordon fantasztikus repülésével egyenlített a Chargers:
Némi meglepetésre ezután a védelmek jól álltak a lábukon, és nem nagyon születtek pontok. Egészen a negyedik negyedig, amikor előbb Gordon szerezte meg második touchdownját, majd jött Cordarrelle Patterson:
Ezután viszont kimaradt az extra pont, és ez sokba került, mert így az utolsó pillanatokban a Chargers egy mezőnygóllal nem döntetlenre mentette a meccset – hanem megnyerte. Ezzel mindkét csapat 2-4-gyel áll, ami főleg a Raiders esetében nagy meglepetés.
Derek Carron látszott a sérülés, csak 171 yardig jutott, kétszer el is adta a labdát. A Chargers nyerő embere megint Gordon volt: 83 futott yardja mellé szerzett 67-et elkapásokkal is.
Denver Broncos – New York Giants 10-23
A meglepetésre még nyeretlen Giants négy legjobb elkapóját elvesztette a múlt héten, köztük az egész liga egyik legnagyobb sztárját, Odell Beckhamet, akinek eltört a bokája. Ráadásul sérült az első számú futó, Paul Perkins is, így aztán mindenki sima hazai győzelemre számított.
Aztán jött az egész forduló talán legnagyobb meglepetése.
A cserefutó Orleans Darkwa (117 yard) és az újonc tight end, Evan Engram (82 yard, egy TD) a hátára vette a támadósort, Eli Manning pedig, bár csak 128 yardig jutott, de vigyázott a labdára, egyszer sem adta el.
Nem úgy a másik oldalon Trevor Siemian, aki két interceptiont is dobott, az egyiket ráadásul Janoris Jenkins touchdownra vitte vissza.
https://twitter.com/NFL/status/919742425161129985
Siemian hiába jutott el 376 yardig, az eladott labdák lerontják a teljesítményét. Meg is sérült, ezért egy időre Brock Osweilernek is be kellett állnia helyette.
A vendégek védelme a Broncos futásait gyakorlatilag teljesen eliminálta, összesen 46 yardig jutottak a földön. A hazai támadók közül egyedül Demaryius Thomast lehet kiemelni (133 yard), de ő is és Emmanuel Sanders is megsérült, utóbbi tűnik súlyosabbnak.
https://twitter.com/NFL/status/919738762854260736
A Gians-védők pedig nem csak a futásokat állították meg, de szétszedték a Broncos támadófalát is: Jason Pierre-Paul egymaga háromszor sackelte Siemiant.
Az utolsó meccsen a Tennessee Titans fogadja az Indianapolis Coltsot hétfő éjjel. A forduló első találkozóján a Philadelphia Eagles 28-23-ra nyert a Carolina Panthers otthonában.
Fordulatos meccsen maradt veretlen a Kansas City Chiefs, a sok sérülés által sújtott Washington Redskinst tudták megverni a hétfő éjszakai meccsen.
A szezon eddigi egyetlen veretlen csapatához, a Kansas City Chiefshez az a Washington Redskins látogatott, amelynek irányítója, Kirk Cousins még soha nem nyert hétfő esti mecset. A hazaiaknál két nagy hiányzó is volt (a már korábban az egész szezonra kidőlt Eric Berry mellett): a szélső linebacker Dee Ford, és a brazil rúgó, Cairo Santos, akit sérültlistára kellett tenni, helyette egy újoncot igazoltak, Harrison Butkert.
A meccs nagy kérdése az volt, tud-e valamit kezdeni a vendégcsapat a hazaiak futásaival. A Chiefs újonca, Kareem Hunt eddig több mint 400 yardot futott (ezzel vezette a ligát), ráadásul
szinte hihetetlennek számító, 8 yard fölötti átlaggal,
a Redskinsnek viszont a legjobb volt a futás elleni védelme a meccs előtt.
Az elején futásokkal haladt a Redskins, aztán váratlanul Cousins adott egy hosszú passzt, Terrelle Pryornak – 44 yardos touchdown lett a vége, ráadásul a liga egyik legjobb cornerbackje, Marcus Peters mellett kapta el, 0-7.
A Chiefs első drive-ját egy sack hamar megállította, a Redskins viszont a futásokat és a passzokat váltogatva jól haladt, egy negyedik kísérletet maga Cousins futott meg. Szerencséjük is volt: egy labdavesztést videózás után vontak vissza. A kétyardos vonalon azonban megállították őket a védők, maradt a mezőnygól: 0-10.
A futásokat jól állította meg a Redskins –
Alex Smith viszont elkezdett passzolni,
így a Chiefs is haladt. A második negyed elején aztán maga is megfutott egy first downt, a drive végén azonban egy újabb sack miatt kiszorultak a mezőnygóltávolságból, maradt a punt.
A következő drive-ban azonban sikerült a védőknek megállítani a Redskins támadóit, ráadásul megsérült a vendégek legjobb falembere, Trent Williams. A Chiefs megint csak a félpályáig jutott el,
feltűnő volt a támadófal gyengélkedése.
Williams visszatérhetett, de egy elejtett passz miatt hamar megállt a Redskins támadása. A Chiefs viszont végre végigment a pályán, Alex Smith Travis Kelcenek adott egy TD-passzt, 7-10.
Sőt, mivel a védők nagyon hamar megállították a vendégeket, a Chiefsnek még maradt egy perce a félidő végén. Alex Smith pedig előbb futott 33 yardot, majd adott egy hosszabb passzt Kelcenek, az újonc rúgó azonban 46 yardról mellé rúgta a labdát, maradt a 7-10 a félidőben. Ugyanakkor
megsérült a legjobb washingtoni védő, Josh Norman,
eltört a bordája, valószínűleg hetekig nem játszhat majd.
Ez meg is látszott a második félidő első drive-ján, jól haladt a Chiefs, ráadásul védő-szabálytalanságok miatt is sokat haladtak előre, végül Alex Smith vitte be fél yardról a labdát, 14-10.
A vendégek védelme rengeteget volt a pályán, így kezdett fáradni,
újabb hosszú drive-ot vezetett a Chiefs, végül mezőnygóllal egyenlítettek a negyed végén, 17-17. A következő drive-ot pedig megállították a Chiefs-védők, nagyon hamar jöhetett megint a hazai támadás.
Nem volt elég a fáradtság, sorra jöttek a kisebb-nagyobb sérülések is a Redskins védelmében, így Kareem Hunt is egyre többet tudott futni, de végül megint csak mezőnygólig jutott a Chiefs: 20-17.
Kevesebb, mint öt perce maradt a Redskinsnek, kicsit meglepő módon
elsősorban Cousins futásaival haladtak előre,
de aztán nem sikerült a bravúrelkapás Josh Doctsonnak az endzone-ban. Egyenlíteni azért így is sikerült egy mezőnygóllal, 20-20.
47 másodperce maradt a Chiefsnek, az első félidőhöz hasonlóan, és Smith megint sikeresen vezette végig a csapatát, Butker pedig ezúttal berúgta 43 yardról a mezőnygólt, 23-20.
Négy másodperc maradt, oldalpasszokkkal próbálkoztak még a vendégek előremenni, de közben elejtették a labdát, amit ráadásul Justin Houston touchdownra vitt vissza, 29-20-ra nyertek így a hazaiak.
Alex Smith ismét nagyszerűen játszott, 293 yardot és egy TD-t passzolt, 56 yardot és egy TD-t futott. Kareem Hunt is megint 100 futott yard fölé jutott. A Redskinsnél viszont Cousins lett a legjobb futó, 38 yarddal.
Idegenben győzött a Kansas City Chiefs az előző év bajnoka, a New England Patriots ellen. Alex Smith lejátszotta a pályáról Tom Bradyt, a Chiefs újonc futója pedig egy hatalmas hiba után három touchdownnal és majdnem 250 yarddal zárt. Három touchdownt ért el a Patriots új futója, Mike Gillislee is, de ez sem tudta ellensúlyozni Brady nagyon gyenge játékát. Ha a Chiefs kevesebbet szabálytalankodik, nagyon sima lett volna a meccs.
https://www.instagram.com/p/BYxBG2VDKLU/
Rangadóval indult az NFL új szezonja: a címvédő New England Patriots egy másik rájátszásrésztvevőt, a Kansas City Chiefset fogadta. Mindkét csapatnál van egy-egy nagy hiányzó: a Chiefsnél az első számú futó, Spencer Ware, a Patriotsnál pedig a legfontosabb elkapó, Julian Edelman dőlt ki sérülés miatt egész szezonra. Ennek ellenére, ahogy szezonbeharangozónkban is írtuk, mindkét csapat esélyes idén is a rájátszásra.
Az első akciónál mindjárt kisebb meglepetést láthattunk: hiába maradt teljesen üresen a Patriots újonnan érkezett tight endje, Dwayne Allen, Tom Brady túl hosszan dobta oda neki a labdát. Ezután viszont futásokkal és passzokkal is jól és gyorsan haladtak a hazaiak, végül a Billstől igazolt futó, Mike Gillislee vitte be a labdát a célterületre: 7-0.
A másik oldalon viszont rosszul indult az újonc futó, Kareem Hunt NFL-karrierje:
Furcsa volt látni, hogy Brady többször is pontatlanul passzolt Gronkowski felé (bár a tight end így is majdnem bemutatott egy bravúros elkapást, csak a visszanézésnél dőlt el, hogy földet ért a labda). Így is eljutottak a Chiefs 10 yardos vonaláig, ott viszont 4. kísérletre is megpróbálták tovább vinni a labdát mezőnygól helyett – a védelem azonban állta a sarat.
A Chiefs ezután elsősorban Hunt futásaival és Tyreek Hill elkapásaival haladt előre, végül Alex Smith passzát Demetrious Harris kapta el a célterületen belül: 7-7. A következő támadásnál Brady rendre megtalálta az üresen maradt elkapókat, megint
nagyon gyorsan haladt a Patriots,
a Chiefs védelme azonban végül meg tudta őket állítani, gyakorlatilag ugyanott, ahol az előző drive-ban.
A második negyed így egy mezőnygóllal indult: 10-7. A Patriots jól védekezett, hamar megállították a Chiefs támadóit, megint jöhettek Bradyék. Jól védte a támadófal, így meg tudta találni elkapóit, a futások is jól mentek, végül megint Gillislee vitte be a labdát: 17-7.
A Chiefs támadói megint nem nagyon tudtak haladni, de Brady pontatlan passzai miatt a Patriots támadói is hamar visszaültek a kispadra. Az utolsó két percben Smith passzaival ment előre a Chiefs (köztük Kelce bravúros elkapásával), végül Hunt elkapásával lett 17-14.
A második félidőben a Kansas támadhatott először, de nem sokat tudtak haladni.
Tom Brady passzai viszont továbbra is pontatlanok voltak, volt, hogy méterekkel túldobta elkapóját,
Marcus Peters és Eric Berry pedig jól védekezett. A New England is puntolt. Ezután Alex Smith remek labdát adott az üresen maradt Tyreek Hillnek –
75 yardos touchdownnal vette át a vezetést a Chiefs,
17-21.
https://twitter.com/NFL/status/905985784271880192
Brady végre megtalálta Gronkowskit, de Justin Houston remek védekezése megállította a támadást. Jól védekezett a Patriots is, hamar puntolnia kellett a Chiefsnek. A következő drive jobban sikerült a New Englandnek, de ehhez kellett a rengeteg kansasi szabálytalanság is. Megint
Gillislee vitte be a labdát, ez volt a harmadik touchdownja már a meccsen,
fordított a Patriots, 24-21.
https://twitter.com/NFL/status/905990464561491968
Egy gyenge visszahordás és Kelce buta szabálytalansága megakasztotta a Chiefs támadását, a puntnál pedig furcsa dolgot láthattunk: egymás után kétszer is szabálytalankodtak a rúgóval szemben, de a kétszer öt yard büntetés nem volt elég a first downhoz.
Bradynek végre összejött egy hosszú passz, Cooks kapta el, de a Chiefsnek sikerült mezőnygólon tartani a Patriots támadóit: 27-21.
A negyedik negyedet ismét egy gyönyörű játékkal indították a kansasiek: a remekül játszó
Alex Smith ezúttal Kareem Huntnak adott egy 78 yardos touchdown-passzt:
Próbált visszavágni a New England, a Chiefs védelme azonban ismét remekelt, megint megállították negyedik kísérletnél a támadókat. Smithék most nem tudtak haladni, megint jöhetett Brady. Futásokkal tudtak haladni, az irányító viszont továbbra is pontatlan volt – újra punt következett.
Jöhetett az, amiben a Chiefs nagyon jó: futások és rövid passzok kombinálásával biztosan haladtak előre –
Kareem Hunt harmadik touchdownját futással szerezte,
gyorsan feledtette meccs eleji hibáját, 27-35.
A Patriots támadói továbbra sem tudtak haladni: vagy a gyengén játszó Brady passzolt rosszul, vagy a védők ütötték el a labdát. Kareem Hunt viszont remekelt: majdnem 50 yardos futást mutatott be. A következő futással pedig Charcandrick West újabb TD-t ért el az összeomló Patriots védelem ellen: 27-42.
https://twitter.com/NFL/status/906006421010915328
Brady úgy tűnt, a hitét is elvesztette, egymás után kétszer is sackelték, mínusz 14 yardot hozott ki a drive-ból a Patriots, a punt még a félpályáig sem ment el. Az utolsó három percben már inkább pörgette az órát a Chiefs.
Alex Smith 368 passzolt yarddal és 4 TD-vel zárt, Kareem Hunt 148 futott, 98 elkapott yarddal. Bradynek 36 passzából csak 16 volt jó. Edelman nagyon hiányzik ebből a csapatból. De a Chiefs öröme sem teljes: Eric Berry megsérült, lehet, hogy hosszú időt ki kell hagynia.
Magyarországon is egyre népszerűbb az NFL, a profi amerikai futball, amelyet sokan a világ legizgalmasabb bajnokságának, és egyik legösszetettebb sportjának tartanak. Most kezdődik a bajnokság, beharangozónkban áttekintjük az összes csapatot, és azt is, mely játékosokra érdemes figyelni.
A bajnokság, amelynek előző szezonjában a meccsek közel harmadában a későbbi győztes hátrányban volt az utolsó negyedben. A bajnokság, ahol a meccsek több mint felében maximum nyolcpontos, tehát egy labdabirtokláson belüli volt a különbség a végén. Ez a profi amerikaifutball-liga, vagyis az NFL.
Itt valóban teljes a kiszámíthatatlanság:
egyik meccsen sem lehet biztosra menni, a ligautolsó is bármikor megverheti a legerősebb csapatok egyikét.
Minden évben vannak filmekbe illő történetek is (némelyiket valóban meg is filmesítették már), amelyek legtöbbször a nincstelenségből feltörő, vagy épp betegséget, családi tragédiát legyőző fiúról szólnak.
Az NFL döntője, a Super Bowl mára a legnépszerűbb amerikai sportesemény lett, ez évek óta a legnézettebb tévéműsor. Ha az egész világon mért nézettséget tekintjük, akkor is többen nézik, mint például az Oscar-díjkiosztót.
Fotó: Flickr
A Super Bowlt a két konferencia, az NFC és az AFC bajnoka játssza – a mostani NFL ugyanis két különálló bajnokság, a Nemzeti és az Amerikai Futball Liga egyesülésével jött létre. A két konferencián belül négy-négy csoport van. Ezek győztese jut be a rájátszásba, valamint konferenciánként a két legjobb mérleggel rendelkező csapat.
Mindegyik csapat 16 meccset játszik az alapszakaszban:
hatot a csoporttársak, négyet a konferencia egy másik csoportjának csapatai ellen, szintén négyet a másik konferencia egy csoportja ellen (minden évben más csoportok játszanak egymás ellen), a maradék kettőt pedig a saját konferencia két másik csapata ellen.
Nézzük tehát csoportonként, hogy az egyes csapatok mire is számíthatnak idén, és hogy kik azok, akikre érdemes odafigyelni.
NFC Észak
Chicago Bears
A csoport leggyengébb csapata komoly változásokon megy keresztül. Megváltak a sokat bírált irányítótól, Jay Cutlertől, és mindjárt két utódot is hoztak. Egyrészt leigazolták, komoly pénzért, Mike Glennont, aztán a drafton, három pickért cserébe,
egy hellyel feljebb cseréltek, hogy elvigyék a San Francisco elől azt a Mitchell Trubiskyt, akit amúgy a kaliforniaiak nem is akartak kiválasztani.
Trubisky viszont még nincs kész az NFL-re, így Glennon lesz a kezdő, de nem lesz könnyű dolga. Igazán jó elkapó ugyanis gyakorlatilag nincs a keretben, így a támadójáték nagyban múlik majd a másodéves futón, Jordan Howardon. A védelem sem számít elitnek (bár Leonard Floydtól retteghetnek az ellenfelek irányítói), de azért ennél az egységnél vannak gyengébbek a ligában.
Detroit Lions
A liga legtöbbet kereső irányítója Fotó: Wikimedia Commons
A Lions még a szezon előtt a liga legjobban fizetett irányítójává tette Matthew Staffordot. Az ugyan nem kérdés, hogy messze nem ő posztja legjobb játékosa, de
már többször bizonyította, hogy képes meccseket nyerni.
Célpontjai is vannak (Marwin Lewis és Golden Tate az elkapók, Eric Ebron a tight endek között), itt inkább a futójáték nagy kérdés. Ha Ameer Abdullah egészséges tud maradni, akkor tavalyhoz képest itt is előreléphetnek. Már csak azért is, mert a támadófal azzal együtt is erősödött, hogy a legjobb tackle, Taylor Decker hetekre kidőlt. Érkezett viszont Ricky Wagner és T.J. Lang.
A drafton elsősorban a védelmet erősítették, ha az újoncok, elsősorban Jarrad Davis, gyorsan beépülnek, akkor a Lions eséllyel pályázik a rájátszásra. Ebben segíthet a liga egyik legjobb speciális csapategysége is (a puntokért, kirúgásokért, visszahordásokért felelős csapatrész).
Green Bay Packers
A rekordbajnok Packers mindaddig nemcsak rájátszás-, hanem
Super Bowl-esélyesnek számít, amíg játszik a liga (egyik) legjobb irányítója, Aaron Rodgers.
Ő két éve megmutatta, hogy elkapók és tight endek sem kellenek neki ahhoz, hogy versenyben tartsa a csapatát, tavaly pedig futójáték és védelem nélkül, gyakorlatilag egyedül vitte el a Packerst a főcsoport döntőjébe.
Ilyen passzokra képes:
Idén viszont a Packers épp a kérdéses posztokon erősödött. A korábbi évekkel ellentétben több szabadügynök is érkezett, és bár a csoportriválishoz távozó T.J. Lang hiányozni fog a támadófalból, Martellus Bennett tight enddel Rodgers újabb célpontot kapott az eddig is félelmetes trió, Jordy Nelson, Davante Adams és Randall Cobb mellé. A futásoknál az elkapóból átképzett Ty Montgomery mellett több ígéretes újoncra is lehet számítani.
A kérdés a védelem:
Mike Daniels igazi sztár a falban, de a linebackerek közül többektől jobb teljesítményt várnak el, mint tavaly – elsősorban persze Clay Matthewstól. A safety sor az egyik legjobb a ligában, a cornerbackek viszont tavaly az egyik leggyengébbek voltak. Ha a visszatérő Davon House és az újonc Kevin King beválik, Damarious Randall pedig egészséges marad, akkor a Packersnek minden esélye megvan, hogy sorozatban kilencedszer is bejusson a rájátszásba.
Minnesota Vikings
Tavaly ilyenkor szinte minden Vikings-szurkoló temette a szezont Teddy Bridgewater irányító súlyos sérülése után – aztán a Philadelphiából pánikszerűen elhozott Sam Bradford a rájátszásba vezette a csapatot. Elkapóposzton nem tűnik túl acélosnak a Vikings, de megfelelő sémában Adam Thielen és Stefon Diggs is hasznos lehet.
Az sem okozhat nagy gondot, hogy
távozott az elmúlt 10 év egyik legjobb futója, Adrian Peterson,
a drafton megszerzett Dalvin Cook ugyanis évekre megoldást jelenthet ezen a poszton.
A védelem már tavaly is a liga egyik legjobbja volt, Everson Griffen, Anthony Barr és Harrison Smith bármelyik csapatba beférne. Ha a meghatározó emberek egészségesek tudnak maradni, a rájátszás ismét összejöhet.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Green Bay Packers.
NFC Nyugat
Arizona Cardinals
Valószínűleg ez az utolsó esély, hogy Carson Palmer és Larry Fitzgerald Super Bowlt nyerjen – de ez az esély nem túl nagy. Hiába a liga egyik legjobb edzője Bruce Arians, a riválisok közül szinte mindenki erősödött.
A Cardinals fő fegyvere a támadóoldalon idén is az elkapásoknál is remeklő futó, David Johnson lehet, aki pályafutása harmadik profi évében igazolhatja, hogy valóban
a liga egyik legjobbja a posztján.
Persze ehhez arra is szükség van, hogy a támadófal egészséges maradjon.
Komoly szerep hárul a védelemre is. A csapat elvesztette Calais Campbellt és Tony Jeffersont, főleg előbbi távozása fájhat, a statisztikák alapján tavaly a liga egyik legjobb falembere volt. A linebacker-sor viszont Chandler Jones-szal és Deone Bucannonnal félelmetesnek számít, Patrick Peterson cornerback és Tyrann Mathieu safety pedig bárkit képes levenni a pályáról. Ha hozzájuk felnőnek a fiatalok, akkor a Cardinalsszel számolni kell a rájátszásban.
Los Angeles Rams
Mi lesz Goff-fal? Forrás: Wikimedia Commons
A nagy kérdés: mi lesz a tavalyi draft első választottjával, Jared Goff-fal? Tavaly elég elveszettnek tűnt a pályán, hamar kiderül majd, hogy liga legfiatalabb vezetőedzője, az újonnan kinevezett Sean McVay tud-e ezen változtatni.
Ebben segíthet a Buffalótól megszerzett elkapó, Sammy Watkins, aki egyértelműen előrelépést jelent a poszton. Andrew Whitworthszel és John Sullivannel a támadófal is erősödött, ha pedig a futó Todd Gurley teljesítménye a két évvel ezelőttit idézi, akkor Goffról levehetnek némi terhet.
A győzelmekhez persze a védelemre is szükség van,
ebben a védőkoordinátor Wade Phillips hatalmas tapasztalata segíthet. Meg az is, ha a kezdők, főleg Robert Quinn és Connor Barwin nem sérülnek meg, mert mögöttük nem igazán van megfelelő csere. Az se ártana, ha a liga egyik legjobb védőfalemberével, Aaron Donalddal végre meg tudnának egyezni a fizetéséről, és újra játszana.
A rájátszás mondjuk így is kisebb csoda lenne egyelőre annak a csapatnak, amelyik 13 éve nem zárt pozitív mérleggel szezont.
San Francisco 49ers
Egy újabb, komoly átalakulás alatt lévő csapat.
A legnagyobb reménység az új vezetőedző, Kyle Shanahan,
aki az elmúlt években a liga egyik legjobb támadó-koordinátora volt. A kezdőirányító azonban az a Brian Hoyer lesz, aki ugyan le tud menedzselni egy-egy meccset, de az nem várható tőle, hogy a csapatot hátára véve szállítja a győzelmeket. De legalább dolgozott már együtt Shanahannel.
A sztárokat amúgy is nagyítóval kell keresni a támadósorban, talán a tackle Joe Staley nevezhető annak, a futó Carlos Hyde-ban ugyan van lehetőség, de neki még bizonyítania kell – amihez nem árt, ha egészséges marad.
A védelem tavaly még a támadósornál is rosszabb volt.
Ennek megfelelően a drafton főleg ide hoztak játékosokat, jött Solomon Thomas és Reuben Foster, és persze még mindig itt van NaVorro Bowman és Eric Reid is. Ahmad Brooks ugyan elment Green Baybe, de az egység mindenképp erősödött.
A 49ers-nél azonban a legvalószínűbb, hogy a legtöbbet egy olyan játékosról beszélnek majd, aki már nincs is a csapatnál: Colin Kaepernickről, akinek még mindig nincs új klubja.
Seattle Seahawks
A Seahawks védelmének tulajdonképp egyetlen sebezhető pontja volt: hiányzott egy olyan védőfalember, aki belülről képes nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára. Erre a szezon előtt elhozták a Jetstől Sheldon Richardsont. Így most már ki lehet jelenteni:
a játékosokat tekintve Seattle-ben van a legjobb védelem.
A félelmetes secondary Fotó: Wikimedia Commons
Szinte minden poszton van legalább egy sztár: a fal szélén Michael Bennett és Cliff Avril, a liga egyik legjobb középső linebackere, Bobby Wagner, a félelmetes safety páros, Kam Chancellor és Earl Thomas, és persze a cornerback Richard Sherman, akiről legalább annyit lehet beszélni a nyilatkozatai, mint a játéka miatt.
Ha hozzátesszük, hogy a támadósorban az elit irányító, Russell Wilson mellett ott van Doug Baldwin, Jimmy Graham és a villámgyors Tyler Lockett, akkor ki is jelenthetjük, hogy
a csoportban nincs igazán ellenfele a Seahawksnak.
Ugyanakkor vannak kérdések is. A támadófal a gyengébbek közé tartozik, ha nem szedik össze magukat, Wilsonnak folyamatosan nyomás alatt kell majd játszania. A futójáték is kérdéses: érkezett ugyan a Packerstől Eddie Lacy, de nem tudni, mennyire van túl a sérüléseken és a súlyproblémákon.
A Seahawks az első fordulóban Green Baybe látogat – könnyen lehet, hogy a párosítás megismétlődik a főcsoportdöntőben is.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Seattle Seahawks.
NFC Kelet
Dallas Cowboys
Ritka az, hogy egy csapatnál olyan könnyen túl tudnak lenni egy klasszis irányító, nem lehet finomabban fogalmazni, kiöregedésén, mint a Cowboysnál. Tony Romo rengeteg sérülés után vissza is vonult, Dak Prescott azonban már tavaly bizonyította, hogy méltó örököse.
Prescott is hiányolni fogja Elliottot Forrás: Wikimedia Commons
Mellette ráadásul ott van a sztárelkapó Dez Bryant és Ezekiel Elliott, a fantasztikus tehetségű futó – akit azonban hat meccsre eltiltottak, mert korábban megverte a barátnőjét. A liga egyik legjobb támadófala, Zack Martinnal, Tyron Smithszel, Travis Frederickkel, La’el Collinsszal segíthet abban, hogy a cserefutók jól tudják pótolni, bár Doug Free visszavonulása azért okozhat gondot.
A nagyobb gondok a védelemmel vannak.
A secondaryben (azaz a safetyk és cornerbackek között) több újonc is van, a linebackerek közül Sean Lee sérülékeny, Anthony Hitchens pedig már hetekre kidőlt, így Jaylon Smithnek kell majd igazolni, hogy teljesen felépül a horrorsérüléséből.
A csoport annyira kiegyensúlyozott, hogy jósolni szinte lehetetlen, mindenesetre meglepetés lenne, ha a Cowboys lemaradna a rájátszásról.
New York Giants
A Dallasszal ellentétben New Yorkban a védelemmel nincs gond. Az NYPD rövidítés itt nem a rendőrséget, hanem a New York Pass Defense-t, vagyis a passz elleni védelmet takarja, ahol olyan klasszisok vadásszák a labdákat, mint Janoris Jenkins vagy Landon Collins. Előttük a linebacker-sor kicsit gyengébb, de a fal közepén ott van Damon Harrison, a két szélén pedig Olivier Vernon és Jason Pierre-Paul.
A támadósor is erősödött tavalyhoz képest.
A liga egyik legnagyobb sztárja, Odell Beckham természetesen maradt, így biztosan láthatunk majd tőle ilyen látványos elkapásokat:
Mellé érkezett Brandon Marshall, ott van a másodéves Sterling Shepard, és idővel az újonc tight end, Evan Engram is sok labdát kaphat majd. Ilyen célpontokkal pedig talán Eli Manning is kevesebbszer adja majd el a labdát.
A kérdés inkább az, ki fog futni. Paul Perkinsnek ugyan tavaly voltak jó meccsei, de azért sokan kételkednek benne, hogy ő lehet a hosszú távú megoldás. A komoly eredményekhez a támadófalnak is sokat kell javulnia.
Philadelphia Eagles
Az Eaglesnél lassan sikerül teljesen túl lenni a Chip Kelly-féle ámokfutáson. Már tavaly is voltak erre utaló jelek, de nagyon sok szoros meccset elvesztettek. Második évében Carson Wentz irányító
képes lehet arra, hogy megnyerje az ilyeneket.
Ebben segíthet, hogy érkezett Chicagóból Alshon Jeffery, aki klasszisokkal jobb, mint a többi itteni elkapó, a futóknál pedig több stílusú játékos is rendelkezésre áll: a Patriotstól érkező LeGarrette Blount igazi erőfutó, Darren Sproles még mindig villámgyors – mindezek ellenére nem lenne meglepetés, ha végül Wendell Smallwood kapná a legtöbb labdát.
A védelem a Buffalóból érkező Ronald Darbyval erősödött sokat, a védőfal Fletcher Coxszal és Brandon Grahammel már eddig is a legjobbak közé tartozott, Bennie Logan ugyan távozott, de a draftról érkezett Derek Barnett, és a linebackerek is megbízhatóak, bár Connor Barwin azért hiányozni fog.
Washington Redskins
Elment DeSean Jackson, de érkezett Terrelle Pryor. Távozott Matt Jones, de jött a draftról Samaje Perine. Vagyis a Redskins támadósora nem igazán gyengült, ha pedig hozzátesszük, hogy Jamison Crowder folyamatosan fejlődik, Jordan Reed pedig a liga egyik legjobb tight endje, akkor Kirk Cousins igazán nem panaszkodhat a célpontok miatt. Amiatt viszont a szurkolók igen, hogy
az irányító továbbra sem írt alá hosszú távú szerződést.
Cousins és Reed Forrás: Flickr
A támadóknál a legnagyobb gondot tavaly az jelentette, hogy a vörös zónában (a gólvonaltól számított 20 yardon belül) kevés touchdownt szereztek, az erőteljesebb játékosok érkezése ebben segíthet.
A védelem is erősödött: kezdőnek érkezett többek között Zach Brown és a draftról Jonathan Allen. Ha Ryan Kerrigan mellett más is képes lesz nyomást gyakorolni az ellenfél irányítójára, és még egy cornerback felnő Josh Norman mellé, akkor nehéz lesz megállítani a Redskinst.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New York Giants.
NFC Dél
Atlanta Falcons
Tavaly a Falconsé volt a liga egyik legjobb támadósora, de ehhez kellett Kyle Shanahan is. Kérdés, hogy nélküle mire lesz képes a csapat. Az biztos, hogy Matt Ryan továbbra is elit irányító,
Julio Jones a liga egyik legjobb elkapója,
Devonte Freeman és Tevin Coleman pedig félelmetes futópárost alkot. Ha a támadófal egészséges marad, a játékhívás és az összhang az új támadókoordinátor és Ryan között problémamentes lesz, akkor a támadósor ismét szárnyalhat.
Julio Jones ilyen elkapásokra képes Fotó: MTI/EPA/Andrew Gombert
A fiatal védelemtől pedig mindenki fejlődést vár tavalyhoz képest – pedig a Falcons akkor is Super Bowlt játszott, amit
drámai körülmények között, nyert helyzetből veszített el.
Végre megtalálták Vic Beasley valódi helyét, érkezett a fal közepére Dontari Poe, Deion Jones és Keanu Neal pedig már tavaly is meggyőző volt. A Falcons-szurkolóknak minden oka megvan az optimizmusra.
Carolina Panthers
Két éve Super Bowlt játszottak, tavaly viszont szenvedtek – a sok sérülés mellett többek között azért, mert a támadófal nem tudta megvédeni Cam Newtont. Túlzottan sokat nem erősítettek rajta, de legalább Matt Kalil érkezett, ez számíthat valamit.
Sokkal többet jelenthet Christian McCaffrey érkezése.
A frissen draftolt futó tökéletesen illik a Panthers rendszerébe, passzokkal is bátran lehet keresni, várhatóan az egyik legjobb lesz az újoncok között. Ez elvonhatja a figyelmet Kelvin Benjamintól, valamint a még mindig klasszis tight endtől, Greg Olsentől is.
A védelemben az a kérdés, egészségesek tudnak-e maradni. Ha igen, akkor a támadófal közepén Kawann Short és Star Lotulelei félelmetes párost alkothat, a Luke Kuechly-Thomas Davis-Shaq Thompson linebacker-sor pedig bárkivel felveszi a versenyt. A gyenge pont a cornerback-sor lehet.
New Orleans Saints
Évről évre az a kérdés New Orleansban, hogy elkezdik-e keresni végre Drew Brees utódját. Meg persze az, hogy sikerül-e összehozni egy legalább elfogadható védelmet, mert ez az utóbbi években nem nagyon ment. Ezért
hiába termelt rengeteg pontot a Saints, még annál is többet kapott.
Idén viszont teljesen átalakult a linebacker-sor, meglepetésre még az eddigi legjobb Stephon Anthony is elvesztheti a kezdőhelyét Manti Te’óval szemben. Ezzel együtt a védelem messze van a félelmetestől, igazán jó játékosok a fal két szélén vannak Cameron Jordan és Alex Okafor személyében, illetve az újonc cornerback Marshon Lattimore válhat még idővel klasszissá.
A támadóoldalon jobb a helyzet, még akkor is, ha Brandin Cooks elkapót elcserélték. Maradt a másodéves Michael Thomas, jött a Pantherstől Ted Ginn, de a legnagyobb név a futókhoz érkezett: Adrian Peterson. Az mondjuk kérdés, hogy miért jött. Mark Ingram személyében eleve volt egy megbízható futó a csapatban, ráadásul a drafton kiválasztották Alvin Kamarát is.
Tampa Bay Buccaneers
Winston és Evans Forrás: Flickr
A Tampa a bizonyíték arra, hogy
szisztematikus munkával jó csapatot lehet építeni.
A harmadik évét kezdő Jameis Winston irányító egyre jobb, ráadásul az eddig is remeklő Mike Evans elkapó mellé érkezett DeSean Jackson is, a drafton pedig kiválasztották a legígéretesebb tight endet, O.J. Howardot.
Némi gondot okozhat, hogy a csapat első számú futóját, Doug Martint négy meccsre eltiltották, de ezt úgy is fel lehet fogni, hogy pihentebb lesz a szezon második felében.
A Buccaneers 10 éve nem játszott rájátszás-meccset, de idén könnyen lehetnek a liga meglepetéscsapata. Főleg, ha a védelem felnő a támadósor mellé. Gerald McCoy, Lavonte David, Vernon Hargreaves, Brent Grimes és a Denverből frissen érkezett T.J. Ward – minden csapatrészben van legalább egy klasszis, már csak a megfelelő rendszert kell kitalálni.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tampa Bay Buccaneers.
AFC Észak
Baltimore Ravens
Joe Flaccóról nem tudni, mennyire épült fel a sérüléséből, Steve Smith visszavonult, a helyére érkezett Jeremy Maclin képes egész meccsekre eltűnni, a használható tight endek sérültek, az első számú futó Terrance West inkább jó iparos, mint olyan, aki meccseket nyer – vagyis
a támadóoldalon nincs túl sok ok a bizakodásra.
A védelemben viszont annál inkább: Brandon Williams a falban, C.J. Mosley a linebackerek között, Eric Waddle pedig a safetyknél vezéregyéniség, utóbbi mellé érkezett Tony Jefferson is Arizonából, Terrell Suggs pedig még mindig képes nyomást gyakorolni az irányítóra.
Tehát a Ravens alkalmazkodik a hagyományaihoz: bivalyerős védelem, tele fiatal tehetséggel, kérdés, hogy
képesek lesznek-e még annál is kevesebb ponton tartani az ellenfeleket, mint amennyit a támadósor össze tud hozni.
De legalább itt van a liga legjobb rúgója, Justin Tucker.
Cincinnati Bengals
A Bengals éveken keresztül mindig bejutott a rájátszásba, hogy ott aztán az első meccset mindig elveszítse. Tavaly változott a helyzet: be sem jutottak.
Andy Dalton Forrás: Wikimedia Commons
Idén sem lesz könnyű dolguk.
Andy Dalton irányító az alapszakaszban általában jól játszik, és számíthat arra is, hogy A.J. Green és (ha egészséges) Tyler Eifert elkapja a passzait, ráadásul a drafton érkezett a villámgyors John Ross – de ő már ki is dőlt néhány hétre. Futóposztra hozták a balhés, de hatalmas tehetség Joe Mixont, nála az a kérdés, mennyire koncentrál majd a játékra. Őt sem segíti, hogy a támadófal sokat gyengült.
A védelemből pedig Domata Peko, Karlos Dansby és Rey Maualuga fog hiányozni (bár utóbbit Kevin Minter pótolhatja), Vontaze Burfictet meg ismét eltiltották. Geno Atkins és Carlos Dunlap maradt, de velük sem lesz egyszerű bejutni a rájátszásba.
Cleveland Browns
A csapat, amelyen két évig kis túlzással mindenki nevetett, úgy tűnik, jó útra lépett. Remekül használták ki, hogy háromszor is választhattak a draft első körében. A legelső választással jött a védelembe
Myles Garrett, akitől sokáig retteghetnek majd az ellenfelek támadói,
aztán David Njoku tight end és Jabrill Peppers safety. Az persze nem jön jól, hogy a legfrissebb hírek szerint Garrettnek több hetet ki kell hagynia sérülés miatt.
A második körben pedig DeShone Kizer irányító, aki annyira jó teljesítményt nyújtott az előszezonban, hogy Brock Osweilert el is küldte a csapat. Ha Corey Coleman elkapóval megtalálja a hangot, akkor a támadósorral nem lesz gond, Isaiah Crowell futó megbízható, ráadásul remek támadófal van előtte, Joe Thomasszal, valamint a frissen érkezett Kevin Zeitlerrel és JC Tretterrel.
A védelem vezére Jamie Collins lehet, de ide még kéne jó játékos, pláne, hogy Joe Hadent elengedték – majd talán jövőre, amikor is
a Browns ötször választhat a draft első két körében.
Pittsburgh Steelers
Ben Roethlisberger, LeVeon Bell, Antonio Brown – nincs még egy csapat, amelyiknél ennyire jó lenne az irányító-futó-elkapó hármas. Ha a támadófal jól működik, akkor
biztosan sok pontot termelnek majd idén is,
és erre minden esély megvan, amennyiben persze a falemberek, köztük elsősorban Maurkice Pouncey, egészségesek tudnak maradni.
Ketten a félelmetes trióból: Brown és Roethlisberger Forrás: Wikimedia Commons
Ha a támadók folyamatosan elérik a 30 pontot, akkor a védelemnek is könnyebb dolga lesz, ráadásul itt is erősödött a csapat. A front seven (védőfal és linebackerek) eddig is rendben volt, Cameron Haywarddal, Stephon Tuitt-tal, Ryan Shazierrel, az újonc T.J. Watt pedig nagyszerű előszezonon van túl, és sokat tanulhat a közel 40 évesen is félelmetes James Harrisontól. A secondary volt gyengébb – a Clevelandből érkező Joe Haden viszont sok pronlémát megoldhat.
Némi szerencsével, vagyis főleg a sérülések elkerülésével,
a Steelers idén a Super Bowlig is eljuthat.
Valószínűleg azért is mindent bele fognak adni, mert Roethlisberger a szezon után lehet, hogy visszavonul.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Pittsburgh Steelers.
AFC Nyugat
Denver Broncos
Mint több más csapatnál, az előszezonban itt is az volt a kérdés,
ki lesz a kezdő irányító?
A megbízható, de közel sem elit Trevor Siemian? A jövő embere, Paxton Lynch? Végül egyelőre Siemian a nyerő, hogy könnyebb dolga legyen, érezett az elég gyenge támadófalba Ronald Leary Dallasból és Garrett Bolles a draftról.
Miller így nem is tűnik annyira félelmetesnek Fotó: Wikimedia Commons
Az elkapókat, Demaryius Thomast és Emmanuel Sanderst sok más csapat irigyelheti, a futókhoz C.J. Anderson mellé jött Jamaal Charles, de kérdés, hogy sérülései után ő mire lesz képes.
A védelem két éve Super Bowlt nyert a csapatnak, tavaly azonban gyengébben teljesített. DeMarcus Ware visszavonult, de Shane Ray átveheti a szerepét, és persze ott van a zseniális Von Miller. A cornerbackek, Aqib Talib és Chris Harris bárkit le tudnak venni a pályáról, T.J. Ward viszont hiányozhat a safetyk közül. Az erős csoportban mindenesetre nem lesz könnyű dolguk.
Kansas City Chiefs
A Chiefsnél sokan bírálják Alex Smith irányítót, pedig ő a jobbak közé tartozik a ligában. A drafton már kiválasztották az utódját, Patrick Mahomes személyében, de idén őt nem valószínű, hogy látni fogjuk a pályán – hacsak Smith nem sérül meg. Jeremy Maclint elengedték, így a villámgyors Tyreek Hill lesz az első számú elkapó, mellette Smith továbbra is Travis Kelce tight endet fogja labdákkal keresni.
A Chiefs támadásai a futásokra épülnek,
így gondot jelenthet, hogy Spencer Ware sérülés miatt az egész szezonra kidőlt – a másik oldalról nézve ez alkalmat ad az újonc Kareem Huntnak, hogy bizonyítson.
A Chiefsnél is a védelem a fő erősség. A falból ugyan távozott Dontari Poe, akit támadásoknál is bevetettek, de jött Bennie Logan. Az irányítók Justin Houston mellett egyre inkább retteghetnek Dee Fordtól is, Marcus Peters továbbra is vadászni fog a passzokra, Eric Berry safety pedig a rákból felépülve jobb, mint valaha.
Ahogy sok másik csapatnál, itt is igaz: ha elkerülik a sérülések, sokra vihetik, bár egy jó elkapó azért még elférne.
Los Angeles Chargers
A San Diegóból Los Angelesbe költöző Chargersnél
minden szurkoló abban reménykedik, hogy idén végre elkerülik őket a sérülések.
Philip Rivers irányító eddig mindig megúszta, most az elkapókhoz Keenan Allen mellé jött a draftról Mike Williams, az Antonio Gates-Hunter Henry tight end páros sok csapatba beférne, Melvin Gordon futó pedig a csalódást keltő első éve után tavaly igazolta, miért vártak tőle sokat. Újjáépült a támadófal is, de az majd csak a meccseken derül ki, hogy jobbak is lesznek-e, mint tavaly.
A védelemben az irányítósiettetéssel nem lesz gond, erről Joey Bosa és Melvin Ingram gondoskodik, de mellettük inkább csak a cornerbackek kiemelkedőek: Jason Verrett és a sémába remekül illeszkedő Casey Hayward. Bizonyítania kell az új főedzőnek, Anhony Lynn-nek is.
Oakland Raiders
A Raiders is arra bizonyíték, hogy tudatos építkezéssel a liga hátsó felébe tartozók viszonylag rövid idő alatt a legjobbak közé kerülhetnek.
Derek Carr, az egyik legígéretesebb fiatal irányító
felépült tavalyi lábtöréséből, a passzait továbbra is Amari Cooper és Michael Crabtree várja, de jött Jared Cook tight end is, aki tavaly Green Bayben megmutatta, mire képes egy jó irányítóval. A fal bal oldala Donald Penn-nel és Kelechi Osemelével nagyon jó, a jobb oldalon viszont lehetnek gondok.
A jó fal ahhoz is kell, hogy az egy év kihagyás után visszatérő és szülővárosába igazoló sztárfutó, Marshawn Lynch, becenevén
a „Szörnyeteg” régi formáját idézze.
Azt is kíváncsian várhatjuk, itt is dobálnak-e neki majd cukorkát touchdownjai után, mint Seattle-ben, ahol 2011-ben a szurkolók úgy ünnepelték a touchdownját, hogy még a földrengést mérő műszerek is jeleztek:
A védelemben is van egy nagy sztár, Khalil Mack, a többieknek viszont fejlődni kell, hogy ne engedjenek annyi pontot az ellenfeleknek, mint tavaly. Itt azért nem ártana még némi erősítés, nem véletlen, hogy a drafton az első három picket ide áldoztak, de közülük nem mindenki lesz még kezdő. Az biztos, hogy a Las Vegas-i költözés előtt a játékosok mindent megtesznek majd, hogy szépen búcsúzzanak Oaklandtől.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Oakland Raiders.
AFC Kelet
Buffalo Bills
Egy újabb csapat a teljes újjáépítés elején. Tyrod Taylor irányító nem biztos, hogy marad jövőre, a legjobbjaikat, Sammy Watkinst, Ronald Darbyt és Stephon Gilmore-t vagy elcserélték, vagy elengedték –
a vezetőség gyakorlatilag feladta az idei szezont.
Kérdés, hogy ezt mennyire viseli jó az egyik legnagyobb sztár, a futó LeSean McCoy, akit, elég meglepő módon, két remek fullback is támogat, Patrick DiMarco és Mike Tolbert személyében. A védelemben ott van még Marcell Dareus, Lorenzo Alexander és Jerry Hughes, de a Billstől a pozitív mérleggel zárt szezon is meglepetés lenne.
Miami Dolphins
A Dolphinsnál komoly reményekkel várták a szezont: van két nagyszerű fiatal elkapójuk, Jarvis Landry és DeVante Parker, jött Julius Thomas tight end, Jay Ajayi futó a hátára tudja venni a csapatot, a fal is nagyjából rendben van. A szurkolók abban bíztak, hogy a Patriots végre kap egy komoly ellenfelet a csoportban.
Aztán megsérült a kezdő irányító, Ryan Tannehill.
Helyette Jay Cutlert győzték meg, hogy mégse vonuljon vissza egyelőre, ő legalább ismeri a főedző, Adam Gase rendszerét. Kérdés, hogy melyik arcát mutatja: meccseket nyer, vagy inkább az ellenfél védőinek dobálja a labdákat. Az segítheti, hogy itt most inkább megváltóként, mint kerékkötőként tekintenek rá.
A védelemben a front sevenben vannak inkább nagy nevek: Ndamukong Suh, Cameron Wake, Kiko Alonso, és még Lawrence Timmons is jött, a secondaryben azért vannak gondok.
New England Patriots
Tom Brady Forrás: Flickr
Tom Brady betöltötte a 40-et, mindenki azt akarja tudni,
mennyi ideig képes még ezen a szinten játszani.
A címvédőnél komoly változások voltak, de ezek közül több épp Bradyt segíti: régóta nem volt a Saintstől érkező Brandin Cookshoz hasonló célpontja, mellette még ott van Rob Gronkowski is – félelmetes lehet a támadóegység.
Amennyiben sikerül átlendülni Julian Edelman kiesésén. Ő volt ugyanis Brady kedvenc elkapója, nélküle sokkal gyengébben játszott, és Edelman most az egész szezonra kidőlt. Elment Martellus Bennett is, a helyére hozott Dwayne Allen nem biztos, hogy ugyanaz a kategória. Az is kérdés, hogy ki és hogyan fog futni a csapatnál. A támadófal Sebastian Vollmer visszavonulása ellenére jó lehet, erre a liga legjobb pozíciós edzője, Dante Scarnecchia a garancia.
A védelemben a szintén visszavonuló Rob Ninkovichot Kony Ealyvel akarták pótolni, de ez nem jött össze, már nincs is a csapatnál. Jött viszont Stephon Gilmore, aki Malcolm Butlerrel nagyon jó cornerback-párost alkothat, Dont’a Hightower pedig igazi vezér a linebackerek között.
A Patriots másik nagy erőssége pedig az oldalvonal mellett van: Bill Bellichick főedző.
A gyenge csoportellenfelek miatt nekik van a legkönnyebb sorsolásuk,
a rájátszás a minimum, több szakértő szerint a Super Bowl nem elérhetetlen idén sem.
New York Jets
Itt is teljes újjáépítés zajlik, ennek fényében mondjuk érdekes, hogy a 38 éves Josh McCown lesz a kezdőirányító, de szinte biztos, hogy idén Christian Hackenberget is látjuk majd a pályán. Nem lesz könnyű dolguk, mert
normális elkapó gyakorlatilag nem maradt a csapatnál,
nincs már Brandon Marshall és Eric Decker sem, a futók közül Matt Fortét pedig el akarták cserélni, ráadásul 32 lesz, ami ezen a poszton soknak számít.
A védelemben még vannak olyanok, akikre lehet építeni Sheldon Richardson távozása után is, leginkább Leonard Williams és Muhammad Wilkerson, de rajtuk kívül ott is inkább csak az újonc Jamal Adams az, aki a jobb safetyk közé tartozhat. Itt is meglepetés lenne a pozitív mérleg a szezon végén.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: New England Patriots.
AFC Dél
Houston Texans
A Texans sokra viihetné, ha a liga egyik legjobb védelme mellé fel tudna nőni a támadósor is. Már-már igazságtalan, hogy
a védők között két olyan játékos is ott van, mint J.J. Watt és Jadeveon Clowney,
akik szinte teljesen elhomályosítják a többieket, pedig olyanok vannak még a csapatban, mint Whitney Mercilus, Benardrick McKinney és Brian Cushing linebackerek és Johnathan Joseph cornerback. Némi gyengülést jelent ugyanakkor, hogy A.J. Buoye elment Jacksonville-be, a hatalmas termetű védőfalember, Vince Wilfork pedig visszavonult.
A támadósorban több a kérdőjel.
Egyelőre Tom Savage a kezdő irányító, de csak idő kérdése, hogy az idén draftolt Deshaun Watson kiszorítsa csapatból. Ha ő töretlenül fejlődik, akkor hosszú évekre megoldja a posztot Houstonban. Első számú célpontja DeAndre Hopkins lesz, futni pedig főleg Lamar Miller fog.
A csapatnál főleg abban bízhatnak, hogy a védelem olyan kevés pontot enged az ellenfélnek, hogy annyit még a gyengébb támadósor is össze tud hozni.
Indianapolis Colts
Mikor épül fel Andrew Luck? Forrás: Wikimedia Commons
Andrew Luck sérült.
Ez az a mondat, amelyet egy Colts-szurkoló sem akar hallani, a szezon azonban úgy kezdődik, hogy a sztárirányítóra egyelőre nem számíthatnak. Így aztán vagy Scott Tolzien, vagy a Patriotstól pár napja elhozott Jacoby Brissett lesz a kezdő – egyik esetben sem rémüldöznek az ellenfél védői.
Az elég gyenge támadófal sem erősödött, sőt, a legjobb ember, Ryan Kelly center lehet, hogy egész szezonban nem játszhat sérülés miatt. Az első számú futó, Frank Gore 34 éves, bármikor jöhet nála rohamos teljesítmény-visszaesés, így pedig T.Y. Hilton nagyon egyedül maradna a támadók között.
A védelem valamelyest erősödött, a fal jónak számít, főleg Johnathan Hankins érkezése miatt. Robert Mathis ugyan visszavonult, de az érkező Jabaal Sheard talán tudja annyira siettetni az irányítókat, hogy a Vontae Davis vezette secondary megállja a helyét.
A Colts-szurkolók leginkább abban bízhatnak, hogy Luck hamar felépül, ő ugyanis egyedül is képes a rájátszásba vinni a csapatot.
Jacksonville Jaguars
A Jaguarsnál is egyre több elem kerül a helyére.
A védelem már abszolút rájátszás kaliberű:
a falban már eddig is ott volt Malik Jackson, Dante Fowler és Yannick Ngakoue, melléjük még érkezett Calais Campbell is. A linebackerek között a fiatal Myles Jack és Telvin Smith mellett a megbízható Paul Posluszny képviseli a rutint. A secondarybe tavaly berobbant Jalen Ramsey, mellé ideigazolt A.J. Buoye és Barry Church.
A támadóknál a fal lehetne ugyan erősebb, de az elkapók között ott egy Allen Robinson, a draftról érkezett a szupertehetség Leonard Fournette futó – már
csak az a kérdés, hogy játszik az irányító.
Aki egyelőre még Blake Bortles, de csak azért, mert a cseréje, Chad Henne még nála is gyengébb. Pedig a legfontosabb posztot leszámítva minden adott ahhoz, hogy hosszú évek után végre újra rájátszásba jusson a Jaguars.
Tennessee Titans
A Titans a tudatos újjáépítés újabb jó példája. Tavaly Marcus Mariota irányító még jobban játszott, mint újoncévében, és lehet abban bízni, hogy tovább fejlődik. Pláne azért, mert
egyre jobb elkapói vannak:
az erősen alulértékelt Rishard Matthews mellé érkezett Eric Decker, valamint Corey Davis a draftról, és itt van a megbízható tight end, Delanie Walker. DeMarco Murray futó újjáéledt Tennessee-ben, ráadásul a támadófal is jó, főleg a két tackle, Taylor Lewan és Jack Conklin.
A neveket nézve a védelem is rendben van, a falba jött Sylvester Williams, a cornerbackek közé pedig Logan Ryan, de a többi poszton is vannak jó játékosok, mint például Brian Orakpo.
A Titansnek évek óta nem volt ilyen jó esélye, hogy akár megnyerje a csoportját, amennyiben ki tudja használni a többiek problémáit.
A FüHü tippje a csoportgyőztesre: Tennessee Titans.
A szezon magyar idő szerint péntek hajnalban a New England Patriots és a Kansas City Chiefs meccsével kezdődik.
Cikkünkhöz az NFL.com, az ESPN és az SB Nation összeállításait is felhasználtuk.
Térdszalagszakadás miatt az egész szezont ki kell hagynia a címvédő New England Patriots egyik legfontosabb játékosának. A Kansas City Chiefs első számú futóját vesztette el. Egymás után jönnek a sérülések, pedig még az előszezon sem ért véget az NFL-ben.
Sokan bírálják az előszezont, mondván, mindig megsérül valaki a sztárok közül. Ugyanakkor erre a négy meccsre szükség van: egyrészt azért, hogy valamennyire az amúgy ilyenkor keveset játszó kezdőjátékosok formába lendüljenek, másrészt pedig azért, hogy a csapatok el tudják dönteni, kik kerülnek be végül az 53 fős keretekbe.
Julian Edelman Forrás: Wikimedia Commons
Természetesen
idén sem ért véget az előszezon súlyos sérülések nélkül.
Az előző Super Bowl győztese, a New England Patriots a csapat egyik legfontosabb játékosát, az elkapó Julian Edelmant veszítette el, egész szezonra. Jobb térdében ugyanis elszakadt az első keresztszalag.
A 32 éves elkapó volt eddig Tom Brady irányító legmegbízhatóbb célpontja, a februári Super Bowlon például egészen hihetetlen elkapást mutatott be:
Edelman felé az elmúlt négy szezonban átlagban mindig legalább 9 passz ment meccsenként. Idén hosszabbították meg a szerződését két évvel. A statisztikák azt mutatják, hogy ha ő nincs a pályán, akkor
Brady is sokkal gyengébb teljesítményt nyújt:
Julian Edelman has been key for Tom Brady since entering the NFL in 2009. With him, Brady's TD-INT ratio is 4.9. It falls to 1.7 without him pic.twitter.com/HbgYxJ7EVI
Nagyon fontos játékost veszített a Kansas City Chiefs is: az első számú futót, Spencer Ware-t. Neki is a jobb térde sérült meg, a hátsó keresztszalagja szakadt el. Az ESPN szerint neki is ki kell hagynia az egész szezont.
A támadójátékban elsősorban
a futásokra építő Chiefsnél komoly veszteség az ő sérülése.
Tavaly lett első számú futó, és 214 próbálkozásból 921 yardot hozott össze, jónak mondható, 4,3 yardos átlaggal. Emellett passzokkal is lehet keresni, tavaly 33-at kapott el 447 yardért.
Elvesztett egy kezdőjátékost a Chicago Bears is, az elkapó Cameron Meredithet – neki a bal térdében szakadt el az első keresztszalagja. A sérülés egyébként
annyira brutálisan nézett ki, hogy a tévéközvetítésben meg sem ismételték.
A Bearsnek ugyan idén sem voltak komoly esélyei a rájátszásra, de ezek Meredith kiesésével most tovább csökkentek.
Valamivel szerencsésebb volt a Dallas Cowboys linebackere, Anthony Hitchens. Neki várhatóan „csak” nyolc hetet kell kihagynia, szintén térdsérülés miatt. Az viszont gondot jelent a csapatnál, hogy pont ebben a pozícióban alig van minőségi játékosuk.
Könnyen lehet, hogy az a Jaylon Smith lesz a kezdő, aki az egyetemen óriási sztárnak számított, azonban olyan súlyosan megsérült, hogy
az is kérdéses volt, hogy pályára lép-e még valaha.
A Cowboys tavaly nagy kockázatot vállalt a draftolásával, hiszen tudták, hogy első évében még edzeni sem tud a sérülése miatt – most kiderülhet, megérte-e a kockázat.
És ezek csak a legutóbbi meccsek sérülései. Korábban elvesztett már egy kezdőt, a baloldali tackle George Fantet a Seattle Seahawks is, szintén térdszalagszakadás miatt. Pedig tőle sokat vártak a csapatnál a mostani, második NFL-évében. Más sérültekről pedig itt írtunk korábban.
Ezzel az Oakland Raiders irányítójának, Derek Carrnak az ötéves, 125 millió dolláros szerződését múlja felül.
A Patriots nem csak sérülés miatt vesztett el egy játékost: a defensive end Kony Ealyt a csapat küldte el. Pedig ő nemrég került csere útján ide, abban bíztak, hogy a volt Carolina Panthers-játékos pótolhatja a visszavonult Rob Ninkovichot. De hiába játszott korábban remekül például a tavalyi Super Bowlon, a Patriotsnál nem tudott beilleszkedni a rendszerbe.
Mindenesetre nem maradt csapat nélkül: a New York Jets már le is csapott rá. Érdekesség, hogy a csapat egyik sztárja, Sheldon Richardson, Ealy unokatestvére.
Végül azt is meg kell említeni, hogy 14 éves karrier után bejelentette visszavonulását az elkapó Anquan Boldin. Ő tavaly még Detroitban játszott, idén viszont a Buffalo Billshez írt alá. Két hét után azonban úgy döntött, elég volt.
A Független Hírügynökség kiadásai meghaladják bevételeinket.
A pártoktól független újságírás egyre nehezebb helyzetben van Magyarországon.
A hagyományos finanszírozás modelleket nem csak a politika lehetetleníti el, de a társadalmi kihívások is.
A fuhu.hu fennmaradásához, hosszútávú működéséhez, szerkesztőségünk rászorul támogatásotokra.
Segítségetekkel lehetőség nyílik arra, hogy munkánkat továbbra is az eddig megszokott színvonalon végezhessük tovább.
